Hébergement canin : à savoir et à demander à l’avance

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• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Vous vous préparez à partir en voyage, mais vous êtes inquiet à l’idée de trouver le bon pet sitter ou la bonne pension pour votre chien ? Il peut être difficile de laisser votre animal avec quelqu’un d’autre. En posant les bonnes questions à votre pet sitter ou à la pension, vous aurez la certitude que votre petit compagnon sera entre de bonnes mains.

Chaque pension est conçue pour répondre aux besoins de clientèles diverses et les pet sitters ont tous leur spécialité et différents niveaux d’expérience, ce qui signifie qu’il y a beaucoup à savoir avant de s’engager. Pour savoir comment adapter vos questions à votre chien et à ses besoins, nous nous sommes entretenus avec Paige Gordon, éducatrice canine professionnelle certifiée chez SpiritDog Training.

1. Hébergement

Que vous optiez pour un hébergement en pension ou le pet sitting à la maison, votre première préoccupation doit être l’environnement de votre chien. Vous devez savoir si votre chien aura assez d’espace, si cet espace sera confortable et comment l’établissement gère les urgences.

Veillez à savoir :

• Combien de chiens seront présents, et comment l’espace sera-t-il partagé entre eux ?
• Où mon chien va-t-il manger et dormir ?
• Mon chien disposera-t-il de son propre espace ou enclos, et quelle sera la taille de ce dernier ?
• Mon chien aura-t-il accès à l’extérieur, et dans quelles conditions ?
• La température de l’espace intérieur est-elle sous contrôle ?
• Combien de personnes sont présentes à toute heure ?
• De quelles certifications disposez-vous ?
• Disposez-vous d’une assurance professionnelle ?
• À quelle distance se trouve le vétérinaire le plus proche, et comment y emmèneriez-vous mon chien ?
• Comment puis-je obtenir des informations sur le séjour de mon chien ?
• Puis-je visiter votre établissement ?

Il n’existe pas de réponse unique à ces questions. Par exemple, certains chiens peuvent très bien être laissés seuls par leur pet sitter pendant quelques heures, tandis que d’autres auront besoin d’avoir une présence à tout moment. La transparence, notamment la possibilité de visiter le lieu d’hébergement, est un élément très positif à prendre en compte. Mme Gordon recommande de visiter tous les espaces, si possible, et pas seulement ceux qui sont ouverts au public.

Les chenils de petite taille, un nombre de chiens en garde trop élevé par rapport au nombre d’employés et des procédures d’urgence vagues sont des signaux d’alerte. Tout élément qui fait qu’il est difficile d’offrir aux chiens leur propre espace ou de les séparer par âge, taille et niveau d’énergie peut indiquer un problème.

2. Déroulement de la journée

L’un de nos meilleurs conseils en matière d’hébergement canin ? Vous devez savoir à quoi ressemblera la journée de votre chien. Même si certaines options sont plus coûteuses, les réponses à ces questions peuvent vous donner beaucoup d’informations sur l’établissement ou le pet sitter et sa philosophie opérationnelle.

Veillez à savoir :

• À quoi ressemblera une journée typique pour mon chien ?
• Combien de temps mon chien restera-t-il seul, et où sera-t-il lorsqu’il sera seul ?
• Quand et où mon chien sera-t-il nourri ? Laissez-vous la nourriture à disposition s’il ne mange pas tout de suite ?
• Quand les jeux et les promenades sont-ils programmés ?
• La nuit, mon chien pourra-t-il sortir et/ou faire ses besoins ?
• Pouvez-vous administrer les médicaments de mon chien ?

Un bon programme n’est pas forcément rigide, mais il doit être adapté aux besoins de votre chien. Les bonnes pensions et les bons pet sitters parviendront à conserver relativement la routine habituelle de votre chien, du nombre de repas à la dose d’activité physique.

Profiter d’un moment de repos seul dans son propre espace n’est pas une mauvaise chose pour de nombreux chiens, mais un manque de supervision ou de longues absences peuvent l’être. Le fait de nourrir les chiens dans un espace partagé (ce qui peut entraîner une compétition pour la nourriture) et l’incapacité à incorporer des repas, promenades ou pauses pipi supplémentaires peuvent être d’autres motifs d’inquiétude et signes d’une pension ou un pet sitter débordé.

3. Exercice physique et activités

Demandez si votre chien bénéficiera d’assez d’exercice et de stimulation mentale en votre absence, et assurez-vous que l’activité physique soit supervisée et sans danger.

Veillez à savoir :

• Quel type d’exercice mon chien fera-t-il chaque jour ?
• Quels types d’activités seront planifiés ou disponibles ?
• Les groupes de jeux sont-ils séparés par âge, taille ou niveau d’énergie ?
• Comment se passe la surveillance des chiens lors de l’exercice et des jeux ?
• Quels types de jeux ou d’activités d’enrichissement proposez-vous ?

Un programme d’activités et d’idées d’enrichissement montre que votre pension ou pet sitter a bien réfléchi à son approche en matière d’activité physique. Les réponses positives vous mettront à l’aise avec les types d’activités et le niveau de supervision, et vous aurez la certitude que votre chien bénéficiera des interactions et de la stimulation dont il a besoin, avec les humains ou d’autres chiens.

Un manque d’activités encadrées, l’absence de jeux et un niveau faible d’interactions sont des signaux d’alerte. Si un établissement ne peut pas s’adapter au style de jeu de votre animal (qu’il soit plus exubérant ou plus calme), il ne lui convient probablement pas.

4. Préparation

L’une des meilleures façons de s’assurer que le séjour de votre chien se déroule bien est de savoir comment le préparer à un pet sitter ou à une pension ou garderie. Vous devez savoir ce qu’il faut emporter pour le séjour de votre animal et ce à quoi le préparer.

Veillez à savoir :

• Comment préparer la nourriture et les médicaments pour le séjour de mon chien ?
• Puis-je apporter un objet de réconfort ?
• Quels vaccins exigez-vous ?
• Puis-je vous laisser une liste de contacts d’urgence si je ne suis pas disponible ?
• Mon chien peut-il visiter l’établissement avant son séjour ?
• Pouvons-nous programmer une nuit d’essai ?

De nombreux établissements vous demanderont de préparer la nourriture et les médicaments quotidiens de votre chien et peuvent avoir des instructions spécifiques concernant leur emballage et étiquetage. C’est bon signe : cela signifie qu’ils ont réfléchi à la meilleure façon de nourrir leurs pensionnaires et de leur administrer leurs traitements. Si l’établissement ou le pet sitter vous autorise à apporter un objet de réconfort, c’est encore mieux.

De nombreux établissements vous demanderont également de leur transmettre des contacts d’urgence supplémentaires qui vivent à proximité, signe d’une bonne préparation. Enfin, une pension renommée doit vous permettre de visiter les lieux au préalable, afin que votre chien se sente plus à l’aise lors de son séjour.

Si un établissement ne vous autorise pas à apporter votre propre nourriture, considérez cela comme un signal d’alerte. De nombreux chiens ont des besoins alimentaires spécifiques ne pouvant être satisfaits par un régime classique, et certains ont un estomac trop fragile ne leur permettant pas de changer de nourriture du jour au lendemain.

Si l’on vous demande de laisser les jouets de votre animal à la maison, ce n’est pas forcément mauvais signe (après tout, les jouets peuvent déclencher de la protection de ressources), les bonnes pensions et les bons pet sitters veilleront à ce que votre chien dispose d’un espace à lui pour ses objets de réconfort. Mais si vous n’êtes pas autorisé à voir cet espace au préalable, c’est mauvais signe.

5. Est-ce un bon choix pour mon chien ?

Certains chiens ont besoin d’une attention particulière avant de séjourner dans une pension ou chez un pet sitter. Voici les questions à poser si vous avez un chiot, un chien âgé ou un chien souffrant de problèmes de santé, par exemple.

Chiots

Avant de faire héberger votre chiot, veillez à connaître les exigences en matière d’âge, les niveaux d’énergie, les activités sociales et les périodes de repos propres à l’établissement en question.

• Quel âge doivent avoir les chiots pour séjourner ici ?
• Disposez-vous d’horaires spécifiques pour l’alimentation et le repos des chiots ?
• Quels vaccins exigez-vous ? Les autres pensionnaires sont-ils tous vaccinés ?
• À quels types d’activités les chiots peuvent-ils participer ?
• Les chiots partageront-ils l’espace des autres chiens ?

Chiens très énergiques

Les chiens très énergiques dont les besoins en exercice ne sont pas satisfaits peuvent devenir destructeurs ou souffrir d’anxiété. Dissipez vos inquiétudes en posant les questions suivantes à votre futur pet sitter.

• Mon chien pourra-t-il jouer avec d’autres chiens très énergiques ?
• Puis-je payer pour des heures de jeu ou de promenades supplémentaires ?
• Puis-je apporter des jouets pour occuper mon chien ?
• Pourra-t-il jouer à la balle ou au frisbee ?

Chiens réactifs

Les chiens réactifs aux bruits, facilement surstimulés ou qui réagissent mal aux autres chiens peuvent avoir des besoins très spécifiques dans leur nouvel hébergement. Lorsque vous vous entretenez avec le gérant ou le pet sitter, assurez-vous d’être honnête concernant les besoins de votre chien et obtenez les réponses à ces questions importantes :

• Mon chien peut-il bénéficier d’une stimulation sensorielle moindre lors de son séjour ?
• Mon chien peut-il disposer d’un hébergement individuel ?
• Mon chien peut-il être nourri seul ?
• Le personnel est-il formé à s’occuper des chiens réactifs ?
• Quelles techniques le personnel emploiera-t-il avec un chien réactif ?

Chiens anxieux et chiens souffrant d’angoisse de séparation

Si votre chien est très anxieux et/ou qu’il souffre d’angoisse de séparation, il peut être stressant de le laisser avec un pet sitter ou dans une pension. Mme Gordon recommande de faire passer une nuit de test à ces chiens pour veiller à ce qu’ils puissent supporter le séjour. Posez ces questions à votre futur pet sitter :

• Mon chien peut-il bénéficier d’une stimulation sensorielle moindre lors de son séjour ?
• Mon chien peut-il avoir plus d’interactions avec les humains/chiens si cela soulage son anxiété ?
• Mon chien peut-il venir avec ses jouets et objets de réconfort ?
• Quelles sont les activités proposées aux chiens anxieux ?
• Mon chien peut-il effectuer un test plus long ?

Chiens timides ou sélectifs

Certains chiens n’apprécient pas les autres chiens. Si votre animal est timide ou sélectif, soyez honnête avec le pet sitter ou la pension. Évoquez les besoins spécifiques de votre chien et demandez comment l’établissement pourra s’adapter au mieux à sa personnalité. Mme Gordon conseille de demander des références, surtout si votre chien est timide. Voyez comment les autres propriétaires de chiens timides ont vécu cette expérience.

• Pouvez-vous limiter les interactions de mon chien avec les autres chiens ?
• Mon chien peut-il avoir plus d’interactions avec le personnel ?
• Mon chien peut-il bénéficier d’une stimulation sensorielle moindre lors de son séjour ?
• Mon chien peut-il avoir uniquement des interactions avec un certain type de chiens (calmes, peu énergiques, confiants) ?

Chiens ayant des problèmes de santé

Si votre chien souffre de problèmes de santé chroniques ou temporaires, veillez à aborder ses besoins spécifiques auprès de l’établissement afin que le personnel veille à son confort en votre absence. Il peut s’agir d’un couchage spécial, de médicaments ou d’activité physique.

• Pouvez-vous répondre aux besoins de mon chien en matière de santé ? (Soyez précis !)
• Pouvez-vous administrer le traitement de mon chien selon son horaire habituel ?
• Pouvez-vous mettre en place des aménagements pour que mon chien soit à l’aise ?
• Puis-je apporter des objets qui mettront mon chien plus à l’aise (p. ex., un panier orthopédique pour chien) ?
• Mon chien pourra-t-il être tenu à l’écart de certains allergènes ?
• Avez-vous le contact d’un vétérinaire ?

Les séniors

Les chiens âgés peuvent avoir des besoins très spécifiques en matière d’hébergement. Obtenez les réponses à ces questions clés pour vous assurer que ce choix d’hébergement est le bon.

• Le programme est-il flexible ?
• Puis-je apporter des aliments mous (p. ex., aliments humides ou frais) ?
• Mon chien peut-il bénéficier de moments de repos ou de calme dédiés ?
• Pouvez-vous administrer les médicaments tout au long de la journée ?
• Pouvez-vous mettre en place des aménagements pour que mon chien soit à l’aise ?
• Puis-je apporter des objets qui mettront mon chien plus à l’aise (p. ex., un panier orthopédique pour chien) ?
• Mon chien peut-il uniquement jouer avec des chiens du même âge ?
• Avez-vous le contact d’un vétérinaire ?

En posant les bonnes questions, vous pourrez trouver le bon pet sitter ou la bonne pension pour votre chien, mais vous et votre chien aurez également l’esprit tranquille lors de votre absence. N’hésitez pas à demander un numéro de téléphone au cas où vous auriez d’autres questions pendant le séjour de votre petit compagnon. Un bon pet sitter ou une bonne pension seront toujours ravis de vous aider.