- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
En tant que nouveau propriétaire d’un chiot (qui grandit à vue d’œil), vous vous posez sans doute la question suivante : comment déterminer la croissance et la taille de mon chien ?
Le rythme de croissance de votre jeune compagnon ne se résume pas à sa capacité à tenir sur vos genoux. Il peut également avoir une incidence sur son régime alimentaire optimal, ses besoins en matière d’exercice et bien plus encore.
Bien qu’il n’existe pas de calculateur ni de formule précise, les spécialistes nous donnent quelques pistes afin d’estimer la taille adulte de nos toutous en se basant sur leur âge, leur poids et leur race.
Si vous souhaitez avoir un aperçu de ce qui vous attend, lisez la suite de cet article pour obtenir plus de détails ainsi que des conseils sur les soins à apporter à votre chien pendant qu’il grandit.
Estimer la taille adulte de votre chiot
« Hélas, il n’existe pas de formule magique universelle pour prédire le poids à l’âge adulte », explique la vétérinaire Genna Mize.
Certains calculateurs de taille suggèrent de doubler le poids de votre chiot à 16 semaines, mais compte tenu des différences entre les races et les rythmes de croissance (les grandes races atteignent généralement la maturité plus tard), il n’existe pas d’approche « unique », selon elle.
Si vous avez acheté votre chiot chez un éleveur, un bon moyen d’obtenir une estimation de sa taille adulte est de demander la taille des parents, suggère-t-elle. De nombreux éleveurs fournissent même des courbes de croissance pour vous aider à suivre la progression de votre animal.
Pour les chiens de race mixte dont les parents sont inconnus, il vous sera peut-être plus difficile de prédire leur taille adulte. Une astuce est d’examiner les pattes de votre chiot, ce qui vous donnera déjà une bonne indication. Les plus grandes races possèdent de plus grandes pattes et articulations au niveau de la partie inférieure des membres.
Gardez à l’esprit que la courbe de croissance de votre chien peut varier. La plupart des races de chien ont généralement un poids de référence, mais des variations génétiques peuvent avoir une incidence sur la taille définitive d’un individu. Par exemple, si les parents de votre chien avaient tous deux une taille inférieure à la moyenne de la race, il est logique qu’il soit également plus petit à l’âge adulte.
C’est pourquoi les calculateurs et les formules ne permettent pas toujours de faire des prédictions exactes. En effet, ils ne prennent pas en compte les particularités de votre chien, notamment les variations génétiques qui lui sont propres.
Quelle sera la taille de votre chien ? Voici deux tableaux de croissance utiles
Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi il existe une telle différence de taille entre les différentes races de chien ? Cela est principalement dû à l’élevage sélectif, c’est-à-dire la reproduction visant à faire ressortir certaines caractéristiques. Par exemple, les courtes pattes du teckel lui permettait de chasser le blaireau, tandis que la taille plus imposante du berger allemand lui servait à protéger les troupeaux de moutons des prédateurs.
Le groupe de taille auquel appartient votre chien joue un rôle majeur dans sa taille et son poids définitifs. Consultez les tableaux de croissance ci-dessous pour vous faire une idée de la taille adulte de votre chien.
Tableau de poids adulte par groupe de taille de chien
| Groupe de taille du chien | Poids adulte |
| Nain | 1-6 kg (2,2-13,2 kg) |
| Petit | 6-10 kg (13,2-22 kg) |
| Moyen | 10-25 kg (22-55,1 kg) |
| Grand | 25-45 kg (55,1-99 kg) |
| Géant | +45 kg (+99 kg) |
Tableau de taille adulte par groupe de taille de chien
| Groupe de taille du chien | Taille adulte |
| Nain | 15-28 cm (6-11 in) |
| Petit | 25,5-43 cm (10-17 in) |
| Moyen | 43-63,5 cm (17-25 in) |
| Grand | 58,5-68,5 cm (23-27 in) |
| Géant | 68,5-81 cm (27-32 in) |
Quels autres facteurs peuvent influer sur la croissance d’un chien ?
Il arrive que les écarts de croissance de votre chien soient également liés à divers facteurs :
- Les gènes : Votre chien peut hériter de ses parents des marqueurs génétiques qui influent sur sa taille. Les chercheurs estiment que ces génotypes seraient à l’origine de plus de 64 % des écarts de poids chez les chiens.
- Le sexe : En moyenne, les chiens mâles sont généralement plus grands que les femelles.
- La castration : Bien que la castration de votre chiot soit une démarche importante et responsable, le moment choisi peut avoir une incidence sur sa croissance globale. Une étude a établi un lien entre la castration plus tardive (après 37 semaines) et une croissance légèrement plus faible.
Cependant, une taille plus grande ou plus petite que prévu peut également être le signe d’un problème de santé sous-jacent, explique le Dr Preston Turano, vétérinaire et porte-parole d’AKC Pet Insurance.
Les problèmes de santé qui peuvent affecter la croissance de votre chien sont les suivants :
- La malnutrition : « Une alimentation saine et appropriée aura un effet majeur sur le développement d’un chiot », explique le Dr Turano. Une alimentation insuffisante en calories et en nutriments peut entraîner un retard de croissance.
- Les parasites : Certains parasites tels que les vers ronds peuvent provoquer un retard de croissance.
- Les shunts portosystémiques (PSS) : Ces connexions anormales entre certains organes internes de votre chien peuvent également freiner sa croissance.
- Le nanisme : Certains chiens peuvent hériter d’un nanisme hypophysaire, une maladie qui entraîne une déficience en hormone de croissance et peut l’empêcher de grandir.
Le Dr Turano conseille de consulter régulièrement le vétérinaire entre l’âge de 4 et 6 mois. Vous pourrez ainsi discuter de tout écart par rapport au poids attendu et vérifier la présence éventuelle de problèmes de santé sous-jacents.
Comment s’occuper d’un chien en pleine croissance
Outre les visites régulières chez le vétérinaire, vous pouvez accompagner la croissance de votre animal en lui donnant une alimentation équilibrée conçue pour les chiens en pleine croissance. Rappelez-vous que certaines races ont besoin d’aliments spécialement conçus pour les chiens de leur taille.
Par exemple, les chiens de taille grande et géante ont besoin d’une alimentation pour chiots qui les aide à maintenir une croissance lente et régulière, explique le Dr Gary Richter, vétérinaire et collaborateur de Rover.
S’ils grandissent trop vite et trop tôt, ils risquent davantage de souffrir de dysplasie de la hanche et du coude en vieillissant. Les races de petite taille n’ont pas le même problème, car leur croissance n’est pas aussi rapide ni aussi importante dans l’ensemble, ajoute-t-il.
Le fait de maintenir votre chien actif peut également être bénéfique pour sa santé à mesure qu’il grandit. Cela dit, les chiots sont moins endurants que les chiens adultes, ce qui signifie qu’ils ont besoin de séances de jeu plus courtes et de pauses plus fréquentes. Le fait de garder à l’esprit les exigences de la race de votre chiot en matière d’exercice et d’être attentif aux signes de fatigue permet d’éviter d’éventuelles blessures.
Par exemple, alors que le jack russell terrier courra pendant des heures, le shih tzu se contentera de 30 minutes d’exercice, précise le Dr Richter.
Comment savoir si votre chien a atteint sa taille adulte
En règle générale, plus votre chien est grand, plus il lui faudra de temps pour atteindre sa taille adulte. Le tableau ci-dessous indique le temps moyen nécessaire pour atteindre la taille définitive.
| Groupe de taille du chien | Taille finale | Date d’achat |
| Nain | 1-6 kg (2,2-13,2 kg) | 6-8 mois |
| Petit | 6-10 kg (13,2-22 kg) | 6-8 mois |
| Moyen | 10-25 kg (22-55,1 kg) | 9-10 mois |
| Grand | 25-45 kg (55,1-99 kg) | 11-15 mois |
| Géant | +45 kg (+99 kg) | 15-24 mois |
Bien entendu, votre chiot aura besoin de beaucoup de soutien à chaque étape de sa croissance, quelle que soit sa taille définitive, et lui donner beaucoup d’amour contribuera grandement à son épanouissement et à sa santé !
