- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Ce n’est pas un grand secret : les chiens adorent lécher ! Après tout, il s’agit d’un comportement naturel et instinctif dont les causes sont multiples. Le léchage peut être un signe que quelque chose a bon goût, ou que le chien s’exprime, veut attirer votre attention ou essaie de créer un lien. Il peut également s’agir d’un signe de maladie indiquant une douleur, des nausées ou une gêne.
Mais si c’est juste… trop ? “On parle de léchage excessif lorsque votre chien n’arrête pas de se lécher,” dit Ellis. Et bien que les bisous de chien soient adorables, ils peuvent aussi être un peu dégoûtants et gênants s’ils sont faits de manière incontrôlée. Cependant, il existe des mesures qui permettent d’endiguer ce comportement, qu’il s’agisse de changer de lotion pour le corps ou de réorienter le comportement à l’aide d’un renforcement positif. Avec l’aide d’Ellis, nous allons examiner quelques-unes des causes et des solutions au léchage excessif.
Pourquoi mon chien me lèche-t-il ?
Bien qu’il y ait plusieurs interprétations à ce léchage trop enthousiaste, une chose est sûre : il est dans la nature d’un chien de vous lécher. Bien entendu, ce comportement n’en est pas moins gênant pour ceux d’entre nous qui préfèrent être exempts de bave.
Si vous comprenez pourquoi les chiens vous lèchent, il sera plus facile de remédier à ce comportement. Pourquoi mon chien me lèche-t-il autant ? Voici quelques explications possibles :
1. Pour montrer de l’affection
Pour votre chien, vous êtes son monde. Vous couvrir de “bisous” est sa façon naturelle de vous souhaiter la bienvenue après une longue journée d’absence. Il veut exprimer sa joie d’être réuni avec vous.
2. Pour attirer l’attention
Le léchage est aussi une façon pour votre chien de dire : “Hé, bonjour, regarde-moi !”. Ce comportement de recherche d’attention est généralement renforcé par vos réponses positives – des friandises, des mots gentils ou une petite tape sur la tête.
3. Vous avez bon goût
Tout simplement parce que votre chien aime le goût de votre peau salée (je sais, c’est vraiment dégueulasse). C’est particulièrement vrai lorsque vous transpirez (double beurk). De plus, votre chien se sent réconforté par votre odeur.
4. Pour obtenir des choses de vous
Votre chien peut vous lécher pour vous demander des friandises et de la nourriture. Ellis note que certains chiens utilisent le léchage comme forme de communication, ce qui signifie qu’ils peuvent vous lécher s’ils veulent dîner, s’ils ont besoin de faire leurs besoins ou s’ils ont une autre demande à formuler.
5. Pour se calmer
Le léchage peut également être une pratique d’apaisement pour votre chien. “Ils pourraient utiliser le léchage pour se calmer et apaiser leur stress.” explique l’auteur de Los Angeles et dresseuse de chiens professionnelle certifiée, Nicole Ellis, “et de la même manière, pour apaiser d’autres animaux, et même nous-mêmes, si nous sommes stressés.”
Le comportement de léchage est un moyen pour votre chien de faire face au stress et peut être auto-apaisant. Il est possible que votre chien se lèche plus fréquemment s’il présente une angoisse de la séparation ou d’autres comportements indiquant du stress.
Le léchage a également l’avantage de permettre de libérer des endorphines apaisantes qui soulagent le stress. Pas étonnant que votre chien vous en fasse voir de toutes les couleurs !
Comment faire en sorte que votre chien arrête de vous lécher
Si vous vous demandez déjà, “Pourquoi mon chien continue-t-il à me lécher ?” Vous vous demandez probablement aussi comment faire pour que votre chien arrête ? N’oubliez pas qu’il est peu probable qu’un chien cesse complètement de vous lécher, car le léchage du visage est un comportement naturel qui ne devient un problème que lorsqu’il ne peut pas être réorienté ou qu’il devient une nuisance constante.
Cela dit, vous pouvez toujours essayer l’une des techniques suivantes :
1. L’ignorer
Lorsque votre chien commence à vous lécher, éloignez-vous. Retirez toute attention, y compris le contact visuel. Si ce comportement indésirable n’est pas récompensé par votre attention, il deviendra moins fréquent.
2. Donnez un jouet au chien pour qu’il occupe sa bouche
Réorienter un chien qui lèche beaucoup en lui offrant une alternative – un jouet à mâcher, un os de bonne qualité, ou un kong rempli sont de bonnes options. Ces alternatives l’occuperont en lui donnant quelque chose d’approprié à lécher.
3. Faites de l’exercice
Tout comme pour les humains, l’exercice peut être un moyen efficace d’aider à gérer le stress. Une longue promenade réduira le stress de votre chien, ce qui peut diminuer son envie de vous lécher le visage. Cette approche est particulièrement utile pour les chiens qui se lèchent par compulsion nerveuse.
4. Prenez une douche
Votre chien vous trouve particulièrement attirant après une longue séance de sport ? Le fait de se laver ensuite dissuadera votre chien de vous considérer comme un bâton de sel ambulant.
5. Changez l’odeur de votre corps
“[Les chiens] ont ce qu’on appelle l’organe de Jacobson, qui est situé entre le nez et la bouche,” dit Ellis. Ainsi, si quelque chose sent bon pour un chien, par exemple votre lotion, le fait de la lécher lui permet d’approfondir l’expérience de cette odeur.
Certains parfums sont plus séduisants que d’autres. Selon Ellis, les parfums et les produits à base d’avocat ou de noix de coco sont particulièrement attrayants pour les chiens. La menthe poivrée, en revanche, pas tant que ça ! Essayez de remplacer votre gel douche ou votre parfum par une odeur (et un goût) que votre chien trouvera moins appétissante.
6. Récompensez les bons comportements
Pour les chiens qui n’arrêtent pas de lécher, essayez de leur donner de l’attention lorsqu’ils se comportent correctement (c’est-à-dire lorsqu’ils ne vous lèchent pas le visage). Les récompenses doivent avoir lieu immédiatement après le comportement désiré pour une association positive.
Quand le léchage du chien devient-il excessif ?
Dans la plupart des cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter du fait que votre chien lèche votre peau. Il y a cependant quelques scénarios négatifs à surveiller.
1. Le léchage excessif peut être un symptôme d’anxiété ou de trouble obsessionnel-compulsif.
“Lorsqu’un chien est stressé, il adopte souvent un comportement, comme nous le faisons souvent,” dit Ellis, une sorte d’habitude nerveuse. “Souvent, nos chiens commencent à se lécher, et c’est un comportement répétitif qui les calme.” Si vous remarquez que votre chien vous lèche de manière obsessionnelle (ou lèche un autre objet), il se peut qu’il souffre d’anxiété ou d’un trouble obsessionnel compulsif. Ce comportement extrême justifie une visite chez le vétérinaire afin d’étudier les traitements possibles.
2. Le léchage peut propager des germes
“Les chiens ont dans la bouche des bactéries qui sont zoonotiques, c’est-à-dire qu’elles peuvent être transmises à l’humain, et celles-ci peuvent causer des problèmes gastro-intestinaux,” dit Ellis.
Comme tout propriétaire d’animal de compagnie peut vous le dire, les chiens ne sont pas exactement les créatures les plus soucieuses de l’hygiène lorsqu’il s’agit de ce qu’ils mettent dans leur bouche. Ils peuvent transporter toutes sortes de bactéries et de parasites dans leur salive, ce qui n’est pas le genre de choses que vous voulez sur votre visage.
3. Le léchage peut devenir une nuisance importante
En fin de compte, si votre chien se lèche de façon excessive et que cela a des conséquences négatives pour vous ou pour les autres, ce comportement est un problème. Peut-être que votre chien dérange vos invités, ou peut-être préférez-vous simplement éviter l’assaut de salive chaque jour après le travail.
“Parfois, cela peut être ennuyeux,” dit Ellis de nos chiens qui nous lèchent, “mais il est important de le prendre au sérieux et de voir s’il y a une raison médicale.” Si le comportement de léchage de votre chien est une source d’inquiétude, il est toujours préférable de consulter votre vétérinaire.
Il est également possible d’essayer d’endiguer le léchage enthousiaste en procédant à quelques changements simples. La clé (comme pour toute éducation) est la cohérence. Essayez de mettre en œuvre une ou plusieurs des techniques ci-dessus la prochaine fois que votre chien s’approchera d’un peu trop près.