On dit souvent qu’il est impoli de fixer les gens du regard ; une leçon que n’ont manifestement pas apprise les chiens ! De l’agressivité à l’affection, le regard des chiens leur sert à transmettre de multiples informations. Vous êtes-vous déjà demandé pourquoi votre chien vous fixait ? Ne cherchez pas plus loin, nous avons des réponses !
Votre chien vous fixe pour vous montrer son affection
Il n’y a pas que les êtres humains qui peuvent plonger leur regard dans ceux d’êtres aimés : oui, les chiens savent aussi communiquer leur affection par le regard ! La Dre Patricia McConnell, comportementaliste animalière, souligne que ce « regard mutuel » est un phénomène social répandu chez les humains, qui lie les parents à leurs enfants et les partenaires amoureux à leur moitié.
Selon cette étude, le taux d’ocytocine (parfois appelée « hormone de l’amour ») augmente chez les humains comme chez les chiens lorsqu’ils échangent un regard affectueux.
Si vous et votre chien apprenez tout juste à vous connaître, ne forcez pas ce regard. Attendez qu’il se produise naturellement en temps voulu et laissez votre chien prendre les devants.
Un regard lourd de sens
C’est l’été, vous préparez un barbecue dans le jardin, les saucisses grésillent sur la grille. Vous remarquez alors le regard envieux de votre chien : un mélange d’avidité et d’espoir qu’une des appétissantes saucisses atterrisse comme par miracle devant lui.
Parfois, votre chien vous regarde avec expectative : si vous ouvrez le placard de l’entrée par exemple, il peut vous fixer pour savoir si vous prenez sa laisse (c’est l’heure de la promenade ?). Si vous ouvrez un placard dans la cuisine, il peut vous regarder dans l’espoir que vous lui donniez une friandise.
Deux chiens qui se fixent : rarement de bon augure
Chez les chiens, un regard appuyé est parfois signe d’agressivité. Selon Mikkel Becker, comportementaliste animalière à Seattle, les contacts visuels prolongés se produisent rarement dans un contexte amical.
« La plupart du temps, un des chiens détournera son regard de l’autre pour éviter le contact visuel », explique-t-elle. « C’est un geste d’apaisement destiné à désamorcer tout conflit et à éviter une altercation ».
Selon elle, bien que les contacts visuels prolongés ne soient pas naturels chez les chiens, il n’est pas rare qu’ils apprennent ce type de comportement pour obtenir des friandises ou de l’attention.
Comme de nombreuses habitudes, l’aisance avec le contact visuel se développe chez le chien dès son plus jeune âge. Si votre chien n’a pas pris cette habitude lorsqu’il était jeune, vous risquez de le mettre mal à l’aise en le poussant à soutenir votre regard.
« Le contact visuel fait partie des premiers comportements les plus importants à enseigner à un chien », explique Mme Becker. « L’idéal est de dresser votre chien à établir des contacts visuels lorsqu’il est jeune, mais ce dressage peut aussi avoir lieu lorsqu’il est plus vieux, si vous adoptez un chien adulte, par exemple ».
D’après la Dre McConnell, il peut même arriver aux chiens les plus affectueux de regarder fixement dans les yeux :un comportement que de nombreux éducateurs canins associent à un risque d’attaque. Si votre chien vous fixe intensément, le mieux selon la Dre McConnell est de reculer et d’identifier ce qui a pu l’énerver pour éviter les futures confrontations.
Pourquoi mon chien me fixe-t-il lorsqu’il fait ses besoins ?
Une question revient bien souvent chez les propriétaires de chien : pourquoi mon animal me fixe-t-il lorsqu’il fait ses besoins ? Croyez le ou non, les chiens ont une raison légitime (quoiqu’un peu surprenante) d’agir ainsi.
Si votre chien vous fixe lorsqu’il défèque, ne vous vexez pas ! Selon la Dre Kathryn Primm, vétérinaire à l’Applebrook Animal Hospital dans le Tennessee (États-Unis), votre chien agit probablement ainsi pour vérifier que vous assurez ses arrières.
« La défécation fait partie des moments de la vie où votre animal est le plus vulnérable », explique-t-elle. « À cause de la position dans laquelle il est obligé de se mettre, il n’est pas en mesure de se battre ou de fuir rapidement. D’ailleurs, il aurait plutôt des difficultés à se défendre ou à fuir le danger alors qu’il est en train de déféquer ».
Votre chien vous considérant comme un membre de sa meute, il compte sur vous pour veiller sur lui lorsqu’il fait ses besoins.
De plus, il est possible que votre chien ait appris que déféquer dans un lieu approprié (en extérieur, par exemple) lui donne droit à des félicitations et des récompenses ; il peut alors vous regarder dans l’attente d’une friandise.
Ce qu’il vaut retenir si votre chien vous fixe
Le contact visuel fait partie de l’arsenal de communication des chiens. Du bâillement au léchage de babines, tout un éventail d’autres signaux physiques peuvent vous renseigner sur leur état d’esprit.
Plus vous apprenez à comprendre le vocabulaire de votre chien, plus le lien qui vous unit sera fort.
