Pourquoi mon chat me mord-il ? Comment le faire arrêter ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

C’est indéniable, les chats sont des animaux farfelus. Si vous avez un chat, vous avez sûrement déjà remarqué chez lui des comportements étranges : faire tomber des objets exprès, dormir sur votre tête… ou vous mordre sans raison, alors que vous jouiez tranquillement avec lui. Charmant ! Si vous avez déjà vécu cette scène, vous vous demandez peut-être pourquoi votre chat vous mord.

Plusieurs raisons peuvent expliquer cet acte, la principale étant le jeu ! Il n’est pas rare que les chats mordent, c’est d’ailleurs un comportement ancré dans leur instinct naturel. « Les chats mordent pour tout un éventail de raisons : pour tuer leurs proies, pour jouer avec leurs frères et sœurs, et pour se protéger ou se battre », déclare la Dre Mikel Maria Delgado, comportementaliste féline certifiée.

Avec la Dre Delgado, nous nous penchons dans cet article sur les différentes raisons pour lesquelles les chats mordent, et nous vous apprenons à faire la distinction entre une morsure affectueuse et une morsure agressive.

Pourquoi mon chat me mord-il ?

Nous vous présentons ci-dessous les différentes raisons pour lesquelles votre chat peut vous mordre.

Pour jouer

Il est très courant que les chats mordent lorsqu’ils jouent. Souvent, ils agissent ainsi pour évacuer leur énergie ou assouvir leur instinct de chasseur (notamment si vous les faites jouer avec un plumeau ou tout autre jouet pour chat, par exemple).

Néanmoins, ce type de morsure peut signifier qu’il est temps pour vous de prendre davantage le temps de jouer avec votre chat. « Les chats sont des prédateurs naturels, ils ont besoin d’évacuer leur énergie », souligne la Dre Delgado. « Si vous ne jouez pas assez avec eux, ils risquent de rediriger ce comportement de prédation vers vos mains ou vos pieds quand vous les bougez ».

Pour vous montrer son affection

Ce type de morsure se produit la plupart du temps lors de moments câlins entre vous et votre chat. Il s’agit de petits mordillements sur les mains, la plupart du temps superficiels, parfois précédés d’un coup de langue. Votre chat ne montre alors aucun autre signe d’agressivité : pas de feulement ni de coup de griffe ou de tentative de fuite.

Néanmoins, ce mordillement peut être un signal que votre chat n’apprécie plus les caresses que vous lui faites. « Selon toute probabilité, un chat agit ainsi lorsqu’il est hyperstimulé par un excès d’attention et de caresses. Même s’il apprécie, il peut se sentir submergé », explique la Dre Delgado. Rien de personnel, votre chat a juste besoin d’une pause !

Pour attirer votre attention

Parfois, il se peut que votre chat ne vous morde pas pour jouer ni pour exprimer son hyperstimulation, mais simplement pour vous dire bonjour et attirer votre attention.

« Les chats peuvent apprendre que lorsqu’ils vous mordent, vous réagissez ou leur accordez vote attention », explique la Dre Delgado. Mieux vaut ignorer ce genre de comportement négatif de recherche d’attention. Ne réagissez pas, détournez-vous et essayez rediriger l’attention de votre chat vers un jouet.

Morsure soudaine lorsque vous le caressez

Avez-vous déjà été pris dans une embuscade tendue par votre chat alors que vous le caressiez ou que vous marchiez simplement chez vous ? Si ces morsures subites vous laissent perplexe, sachez qu’elles peuvent s’expliquer par plusieurs raisons.

Avant tout, il convient de noter que tous les chats n’aiment pas être caressés. Certains n’apprécient pas qu’on leur touche une partie spécifique du corps, comme le ventre ou la zone à proximité de la queue. Dans ce cas, mieux vaut concentrer vos caresses sur les zones « sûres ». « La plupart des chats préfèrent de légères caresses sur la tête et les joues. Rares sont ceux qui apprécient les caresses sur le ventre ou à la base de la queue », précise la Dre Delgado. « Chaque chat est unique, il est donc important d’apprendre à savoir ce qu’aime le vôtre. Si vous ne connaissez pas bien le chat que vous caressez, tenez-vous-en à de petites papouilles sur ses joues. »

Chaton qui mord/fait ses dents

Si vous avez adopté un chaton, viendra inévitablement le moment où il fera ses dents. D’après la Dre Delgado, la poussée des dents a lieu entre 3 semaines et 6 mois.

Tous les chatons passent par ce stade, mais leurs morsures visent alors rarement des individus. « Il est rare que les chatons mordent les humains à cause de la poussée des dents. Ils ont plutôt tendance à mordiller des objets ou à porter leurs pattes à leur bouche », explique la Dre Delgado.

Morsures agressives

Pour la Dre Delgado, si votre chat mord par agressivité, il est important de savoir pourquoi. « Je ne qualifie pas ce comportement de “morsure agressive”. Beaucoup de raisons peuvent pousser un chat à présenter un comportement agressif », précise la Dre Delgado.

Il est aussi possible que votre chat morde par peur. « Les chats peuvent mordre lorsqu’ils se sentent menacés ou acculés. Ils vont alors se tapir au sol, rabattre leurs oreilles vers l’arrière, feuler et essayer de se protéger contre la menace », explique la Dre Delgado.

On parle d’agression redirigée quand un chat a été énervé par une cible qu’il ne pouvait pas atteindre (animal derrière la fenêtre, par exemple). Il « redirige » alors cet énervement vers vous (ou un autre animal) par le biais de l’agressivité. Ce comportement est courant ; l’attaque peut même avoir lieu plusieurs heures plus tard.

Votre chat agit ainsi ? Mieux vaut faire appel à un vétérinaire comportementaliste pour y remédier et faire la paix avec lui. Dans ce genre de situation, l’idéal est de ne pas attendre. Vous ne parviendrez à rien en punissant votre chat en cas d’agressivité : efforcez-vous de ne pas envenimer la situation.

Comment empêcher mon chat de mordre ?

Il existe différentes approches pour faire face à un chat qui mord. Voici les conseils de la Dre Delgado :

• Mettez à disposition de votre chat tout le nécessaire pour le tenir occupé : jouets, griffoir, puzzles alimentaires, etc.
• Chaque jour, jouez avec votre chat à l’aide de jouets interactifs
• Traitez votre chat avec douceur. Ne jouez jamais à la bagarre avec lui, sans quoi vous risquez de l’encourager à vous mordre et à griffer
• Si la tendance de votre chat à mordre ou à griffer vous inquiète, faites appel à un vétérinaire ou à un comportementaliste animalier

Lorsque vous jouez avec votre chat, évitez d’être mains et/ou pieds nus. Si votre chat vous mord, ne le punissez pas ! Si à l’inverse il se comporte bien, félicitez-le.

Comment savoir si mon chat s’apprête à me mordre ?

Même si l’attaque de votre chat vous semble subite, sachez que son langage corporel peut vous mettre la puce à l’oreille. D’après la Dre Delgado, voici les signes à repérer :

• Augmentation des vocalisations ou miaulement grincheux
• Regard porté sur vos mains
• Oreilles aplaties ou rabattues vers l’arrière/le côté
• Mouvements rapides de la queue
• Contractions musculaires
• Dilatation des pupilles ou pupilles en forme de fentes
• Griffes sorties
• Moustaches vers l’avant
• Raidissement des pattes ou des épaules, ondulation des muscles
• Patte levée
• Corps en retrait

Souvenez-vous que chaque chat est unique : le langage corporel annonciateur d’une morsure peut varier d’un chat à l’autre.

Que faire si mon chat me mord ?

Si votre chat vous mord sans transpercer la peau, aucune aide médicale n’est nécessaire. Cependant, il convient tout de même d’identifier l’origine de ce comportement. « Si votre chat vous mord, restez calme. Ne le punissez pas et ne criez pas, vous risqueriez d’exacerber son stress ou sa peur », précise la Dre Delgado. « Essayez de comprendre pourquoi votre chat vous a mordu. Que faisiez-vous à ce moment-là ? Quel était son langage corporel ? Évitez de reproduire cette situation à l’avenir. La plupart des morsures visent les mains, souvent lorsque le chat est touché d’une façon qui le stresse. »

En cas de lésion, rincez immédiatement et abondamment la zone mordue à l’eau et, si possible, au sérum physiologique. Si le saignement persiste, comprimez la blessure et rendez-vous au plus vite chez le médecin. Selon la Dre Delgado, ces blessures peuvent facilement s’infecter.

La bouche des chats contient énormément de bactéries indésirables (Pasteurella, Streptocoque, Staphylocoque, etc.). Ainsi, le chat peut transmettre ces espèces de pathogènes aux humains par le biais de morsures, causant des symptômes similaires à ceux d’une grippe (fièvre, notamment) et pouvant même entraîner la mort (dans de très rares cas). Les enfants en bas âge, personnes âgées et individus malades ou immunodéprimés sont les plus à risque.

S’il vous mord, votre chat fera l’objet d’une surveillance sanitaire pendant 15 jours. Si votre chat n’est pas à jour du vaccin antirabique, il devra peut-être être provisoirement mis en quarantaine. S’il vous mord fréquemment ou que ses morsures transpercent la peau, il est important de consulter un vétérinaire comportementaliste pour régler le problème au plus vite.

Comment caresser votre chat ?

Pour éviter que votre chat vous morde, commencez par apprendre à bien le caresser. Certes, il n’y a pas de mode d’emploi officiel, mais la Dre Delgado donne les conseils suivants :

• Laissez le chat s’approcher de vous, ou approchez votre main de lui et laissez-le la renifler ou s’y frotter.
• Les chats aiment avoir le contrôle sur leurs interactions, et la plupart d’entre eux préfèrent des interactions courtes et fréquentes plutôt qu’une longue séance de caresses.
• Évitez les zones sensibles telles que le ventre et la base de la queue. Comme expliqué ci-dessus, les papouilles au niveau de la tête et des joues sont généralement des valeurs sûres !
• Caressez-le doucement dans le sens du poil (n’ébouriffez pas son pelage, sans quoi vous risquez de l’énerver).

Points à retenir

Prêtez attention au langage corporel de votre chat. Entre autres, des feulements, oreilles rabattues vers l’arrière et raidissements peuvent traduire un besoin de tranquillité. Il est aussi utile de connaître le langage corporel positif de votre chat pour entretenir une relation saine et heureuse avec lui. « Les chats qui apprécient les caresses peuvent se frotter à votre main, ronronner, fermer les yeux, pétrir avec leurs pâtes et se coucher sur le flanc », décrit la Dre Delgado. Une chose est sûre : si votre chat se met à ronronner, c’est que vous êtes sur la bonne voie !