Pourquoi mon chat m’apporte-t-il ses jouets ? 6 raisons pour expliquer ce comportement mignon

Comment réagissez-vous lorsque votre chat vous ramène son butin de chasse ? « Oh, trop mignon ! » ou « Beurk  ! » ? Nous avons tout à parier que recevoir un jouet en forme de souris ne vous fera pas réagir de la même manière que s’il s’agit d’une vraie souris. La plupart des propriétaires de chat ont déjà pu observer ce type de comportement tenace, qui vient s’ajouter aux nombreuses autres particularités de leur compagnon.

En général, si un chat vous rapporte un jouet, c’est qu’il s’ennuie ou qu’il veut jouer. Parfois, c’est une manière pour lui de vous prouver son affection. Nous vous expliquons plus en détail les raisons qui poussent votre chat à vous donner ses jouets et vous aidons à adopter la bonne réaction lorsque son cadeau n’est pas le bienvenu chez vous.

Il s’ennuie et veut jouer

Selon Samantha Bell, spécialiste des chats au sein de la Best Friend’s Animal Society, les propriétaires de chat devraient jouer avec leur compagnon au moins une fois par jour. En effet, un chat qui manque d’attention ou qui n’est pas assez actif aura vite fait de s’ennuyer. Alors comment savoir si votre chat s’ennuie ? Pour exprimer son ennuie, votre chat peut vous apporter ses jouets et miauler de manière peu subtile pour vous demander de jouer avec lui.

Samantha ajoute également qu’un chat éprouvera de l’ennuie s’il n’a pas la possibilité de chasser. En effet, tout félin doit pouvoir exprimer son instinct de prédateur. « Jouez avec votre chat en reproduisant une séquence prédatoire du type traquer, capturer, tuer au moins une fois par jour, dit-elle. Lorsqu’un chat n’est pas en mesure d’assouvir ses pulsions de prédation, celles-ci peuvent ressurgir sous forme de comportements indésirables, comme des morsures ou des attaques.

Il s’attend à recevoir une récompense

Votre chat vous apporte ses jouets le soir lorsque vous êtes au lit ? Les chats sont des animaux crépusculaires, ce qui signifie qu’ils ont tendance à se montrer plus actifs à l’aube et à la tombée de la nuit. Si votre chat ramène ses jouets le soir dans votre lit et qu’il réclame votre attention en miaulant, caressez-le, mettez son jouet de côté ou lancez-le. Ces réactions font l’effet d’un renforcement positif, puisqu’elles montrent à votre chat qu’il recevra de l’attention s’il vous apporte un jouet au lit.

« Les chats interprètent votre présence à côté d’un de leurs jouets comme un signe qu’ils vont pouvoir jouer. Une fois qu’ils ont intégré cette relation, il est possible qu’ils initient eux-mêmes une séance de jeu en vous apportant leur jouet », explique le Dr. Mikel Delgado, comportementaliste féline et consultante chez Feline Minds.

Le saviez-vous ? Ce type de comportement motivé par une récompense ne s’exprime pas uniquement le soir !

Il vous demande de garder son jouet

Dans la nature, l’instinct des chats les pousse à déplacer leur prise dans un endroit sûr, loin des prédateurs et autres chats, explique le Dr Delgado. Il arrive parfois qu’ils ne mangent pas leur prise directement, mais la cache pour plus tard. Votre chat considère qu’il peut vous faire confiance, c’est pourquoi il vous confie ses jouets.

Les chats (y compris les petits chatons mignons) sont programmés pour chasser et protéger leur butin. Après tout, c’est leur instinct de prédateur qui les a conduits à s’établir auprès des humains il y a près de dix mille ans. C’est également pour cette raison que vous retrouverez peut-être les jouets de votre chat cachés dans ses coins préférés (par exemple, sous votre lit, entre vos piles de vêtements ou même dans sa gamelle).

Il vous apprend à chasser

Soyons honnêtes, la chasse aux souris n’est pas votre truc et votre chat l’a bien remarqué. S’il vous ramène un jouet ou un cadeau de l’extérieur, il est possible qu’il reproduise la dynamique entre une mère et son chaton. « Dans la nature, les chattes apprennent à leurs petits à chasser et à manger en leur rapportant des proies mortes ou blessées », explique le Dr Delgado.

Il veut que vous inspectiez son jouet

Si son jouet préféré ne sent plus pareil ou a changé d’aspect (fils détendus, rembourrage qui sort ou autres éléments qui dépassent), votre chat risque de vous l’apporter pour que vous l’inspectiez. D’ailleurs, si les jouets de votre chat possèdent des fils, serpentins ou rubans lâches qui présentent un risque d’ingestion, Samantha Bell préconise de s’en débarrasser sans attendre. « Quand un chat avale un bout de ficelle, des contractions rythmiques permettent de le déplacer le long du tube digestif jusqu’aux intestins, où il risque de s’emmêler et entraîner la mort de l’animal », précise-t-elle.

Il vous montre qu’il vous aime

Parfois, votre chat vous exprime son affection de manière moins évidente, en vous confiant sa prise par exemple. Que ce soit pour vous apprendre à chasser, vous demander de jouer ou de surveiller sa proie, un tel comportement témoigne clairement de l’amour et de la confiance que votre chat vous porte. D’ailleurs, certaines races de chats ont davantage recours à ces marques d’affection que d’autres, comme les Ragdolls et les Siamois.

Quelle que soit la motivation derrière son geste, si un chat vous apporte son jouet, c’est pour vous montrer qu’il vous aime et qu’il tient à vous.

Que faire si mon chat me rapporte des animaux morts ou d’autres cadeaux inappropriés ?

Tout d’abord, si votre chat vous ramène des animaux morts ou blessés, ne le grondez surtout pas. Il ne fait que suivre son instinct mais n’est malheureusement pas très doué pour choisir ses cadeaux. Plutôt que de le lui reprocher, félicitez-le et cherchez à lui trouver d’autres manières d’assouvir ses pulsions de chasseur.

Dans le cadre d’une interview pour l’émission Fresh Air sur NPR, John Bradshaw, spécialiste de la relation entre les chats et leurs propriétaires, explique qu’il existe différentes approches pour canaliser l’instinct de chasseur de votre chat, en commençant par le garder à l’intérieur ou limiter ses sorties lorsque la faune sauvage s’active. Ensuite, appliquez ces quelques conseils :

• Nourrissez votre chat avec des aliments de haute qualité qui comblent leurs besoins caloriques.
• Mettez-lui un collier anti-étranglement avec une clochette.
• Jouez avec lui au moins une fois par jour en reproduisant une séquence prédatoire (chasser, capturer, tuer). Terminez votre séance de jeu en lui donnant une friandise ou un repas complet pour terminer le cycle de prédation sur une note réaliste.

Quels jouets proposer à mon chat ?

En matière de jouets pour chats, le choix ne manque pas et ça tombe bien, car votre chat ne se contentera pas d’un seul. Bien sûr, quelques essais seront nécessaires avant de trouver les jouets qui correspondent aux goûts de votre chat, après quoi il ne vous restera plus qu’à alterner entre eux pour éviter qu’il ne s’ennuie.

• Cannes à pêche : selon Samantha Bell, les jouets cannes à pêche simulent au mieux les mouvements d’une vraie proie. Elle ajoute que votre chat tire une plus grande satisfaction à jouer avec vous que seul. Son conseil : « Faites bouger le jouet comme s’il s’agissait d’une vraie proie. »
• Lasers : avec les lasers qui projettent une point de lumière rouge, chacun y trouve son compte. Votre chat travaille son cardio pendant que vous vous amusez à le regarder essayer d’attraper sa « proie » en vain. « Si vous vous contentez de jouer avec un laser, votre chat ne pourra pas compléter sa séquence de prédation. » Pour éviter toute frustration, Samantha préconise de conclure la séance de jeu en passant à un jouet canne à pêche pour permettre à votre chat d’attraper sa proie, ou de pointer le laser sur une friandise afin de récompenser son instinct de chasseur.
• Jeux d’intelligence : ces jouets encouragent le jeu en autonomie et offrent une source de stimulation mentale, tout en éveillant l’instinct naturel de votre chat pour la chasse et la recherche de nourriture. Il existe des jeux d’intelligence de tous types ; vous en trouverez donc forcément un qui correspond aux goûts de votre chat.
• Jouets interactifs : ces jouets d’occupation qui diffèrent en mouvement et en matière, proposent une expérience de jeu complète pour chasser, capturer et « tuer » une proie. Au moment de choisir le meilleur jouet interactif pour votre chat, réfléchissez à ce à qui déclenche le plus de réactions chez lui, qu’il s’agisse de friandises, de plumes ou de mouvements.
• Jouets à base d’herbe à chat : l’herbe à chat diffuse des substances chimiques censées repousser les insectes. Il s’avère que ces substances chimiques ressemblent de près aux phéromones des chats, ce qui provoque une réponse émotionnelle et comportementale positive de leur part. Les chats ne réagissent pas tous à l’herbe à chat, mais si le vôtre est réceptif, il pourrait apprécier de s’occuper avec un coussin, un griffoir ou tout autre jouet qui contient de l’herbe à chat.

Enfin, Samantha insiste sur le fait que vous ne devriez jamais utiliser vos mains ou d’autres parties de votre corps pour jouer avec votre chat, au risque que celui-ci considère votre corps comme quelque chose à attaquer. « Vous devez éviter que votre chat ne voit les humains comme une proie. »

Ce qu’il faut retenir

L’une des plus belles récompenses à être propriétaire d’un chat, c’est de pouvoir jouer avec lui. « Jouer avec votre chat n’a pas simplement vocation à l’aider à se dépenser. En effet, il s’agit d’une activité de stimulation physique et mentale qui permet de solidifier le lien qui vous unit à votre compagnon », insiste Samantha.

Il n’y a rien de plus mignon que lorsque votre chat vous apporte son jouet. Savoir interpréter le comportement de votre chat a quelque chose de réellement gratifiant. Nous sommes ainsi capables de discerner leurs marques d’affection les plus subtiles (comme leur tendance à placer leur arrière-train au niveau de notre visage), mais nous pouvons aussi apprendre à mieux interagir avec nos compagnons et satisfaire leurs désirs. Même si votre chat n’est pas un chasseur aguerri ou très enthousiaste, nous n’avons aucun doute qu’en disposant des bonnes informations, vous parviendrez à identifier d’autres manières dont il vous exprime son affection.