Entendez-vous souvent le tap-tap-tap des coussinets de votre chien sur le carrelage lorsque vous vous rendez aux toilettes ou dans la salle de bain ? Est-ce qu’il attend sur le tapis de bain que vous ayez fini de prendre votre douche, ou est-ce qu’il vous regarde pendant que vous vous brossez les dents ? Certains chiens ne veulent tout simplement pas vous lâcher d’une semelle, même lorsque, comment dire, vous faites vos besoins.
Pour les personnes qui aiment les chiens, cela peut sembler évident : les chiens aiment être près de nous, alors bien sûr qu’ils veulent nous rejoindre dans les toilettes ou la salle de bain ! Pourtant, ce n’est pas aussi simple qu’il n’y paraît : il existe même des théories scientifiques expliquant ce phénomène ! Examinons quelques-unes des raisons pour lesquelles votre chien vous suit aux toilettes, dans la salle de bain (et partout ailleurs, en fait).
La socialisation
Si votre famille a accueilli votre chien lorsqu’il n’était qu’un jeune chiot, il est possible qu’il soit particulièrement habitué à être en permanence avec vous. Lors d’un entretien, la comportementaliste animalière certifiée Mary Burch explique que « les chiots peuvent laisser une empreinte sur les gens » au cours des premiers mois de leur vie. Cela se produit quand un jeune animal reconnaît un autre animal, une personne, ou ce qu’il considère comme une figure parentale ou un objet de confiance habituel.
Si votre chiot vous a marqué de son empreinte, rien d’étonnant à ce qu’il veuille rester près de vous en permanence !
Mais les chiens n’ont pas besoin d’avoir laissé cette empreinte pour être fidèles. Si vous avez adopté un chien âgé ou adolescent, ou de n’importe quel âge entre les deux, et qu’il vous considère comme la personne la plus digne de confiance dans sa vie, il pourra très bien vous suivre partout. Les chiens sont socialisés pour rester près de ceux qu’ils aiment. Même aux toilettes.
L’amitié
Les chiens sont des animaux de meute par nature et, à l’origine, ils se déplaçaient en groupes soudés. Les chiens errants du monde entier continuent d’ailleurs d’agir de la sorte. Les chiens de compagnie domestiqués ne courent plus en meute, mais ils éprouvent encore le besoin de trouver du réconfort auprès des autres. De plus, au cours de siècles de domestication, les chiens ont évolué et ont développé des liens de plus en plus forts avec les humains. Vous êtes le compagnon le plus proche de votre chien, et à ses yeux, être près de vous est synonyme de nourriture, de sécurité et de bonheur.
En revanche, être séparé de vous peut être synonyme d’anxiété ou de détresse. Vous êtes sa meute, à présent, et pour certains chiens, cela signifie que rien, absolument rien (pas même la porte des toilettes), ne doit se mettre entre vous.
Les caractéristiques de la race
Avez-vous déjà entendu l’expression « chiens pot de colle » pour désigner les Border collies ? Certaines races sont plus enclines à suivre les humains que d’autres en raison de leurs caractéristiques innées. Les races de chiens de berger comme les Border collies, mais aussi les chiens de bétail, peuvent vouloir garder toute la famille réunie. Les chiens de travail loyaux comme les Dobermans pinschers et les Boxers veulent souvent rester à proximité pour guetter le moindre danger. Et les races sportives comme les Labradors retrievers et les Braques peuvent tout simplement apprécier d’être aux côtés de la personne qu’ils préfèrent.
Aucune race en particulier n’entre officiellement dans la catégorie « toilettes », mais certaines races apprécient plus que d’autres d’accompagner leurs humains dans leur « palais de porcelaine ».
La curiosité
Les chiens sont des créatures curieuses par nature. Lorsque vous vous levez pour aller d’un endroit à un autre, votre chien se demande ce qui se passe. Allez-vous lui chercher une friandise ? Ou bien peut-être vous dirigez-vous vers une activité amusante qu’il ne veut manquer pour rien au monde ?
Lorsque votre chien vous suit dans les toilettes, il satisfait sa curiosité naturelle. Il veut savoir ce que vous faites dans cette pièce, ce que sont ces nouvelles odeurs et pourquoi cette drôle de chaise fait un si grand bruit quand vous avez fini !
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Le renforcement
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Que faites-vous lorsque votre chien vous suit aux toilettes ou dans la salle de bain ? Est-ce que vous le caressez et le félicitez, ou bien le redirigez-vous vers une autre pièce ? Dans les deux cas, vous lui accordez de l’attention, et l’attention renforce le comportement.
Si la compagnie de votre chien ne vous dérange pas lorsque vous êtes aux toilettes à faire vos petites affaires, ce n’est pas un problème. Par contre, si vous préférez un peu d’intimité, vous pouvez dresser votre chien à se comporter autrement.
Inutile de le gronder : vous pouvez simplement récompenser un comportement différent. Par exemple, utilisez l’heure où vous vous lavez comme une occasion de dressage et entraînez votre chien à rester de l’autre côté de la porte. Lorsque vous sortez de la salle de bain, félicitez-le et donnez-lui une friandise pour avoir été si obéissant. Avec le temps, en renforçant un comportement différent, vous pouvez briser son habitude de vous regarder sur le trône.
L’anxiété
Il est parfaitement normal que votre chien veuille être près de vous le plus souvent possible. Après tout, vous êtes liés l’un à l’autre, et c’est l’un des meilleurs côtés d’avoir un chien ! Mais si votre chien gémit sans arrêt ou qu’il adopte un comportement destructeur lorsque vous êtes séparés, il s’agit peut-être de signes d’anxiété de séparation. Si c’est le cas, le laisser entrer dans la salle de bain avec vous peut être une solution dans l’immédiat, mais cela ne vous aidera ni l’un ni l’autre sur le long terme. Parlez à votre vétérinaire ou à votre dresseur des moyens d’atténuer l’anxiété de séparation.
Tant qu’il ne manifeste pas de signes d’anxiété, rien ne vous empêche de rediriger votre chien vers une autre pièce quand vous avez besoin d’utiliser les toilettes ou la salle de bain. Mais si cela ne vous dérange pas d’avoir un public, il n’y a aucun mal à le laisser vous suivre. Après tout, vous aussi, vous le regardez tout le temps faire ses besoins !
