Nous aimons profondément nos chiens, mais soyons honnêtes : parfois, ils peuvent faire des choses très bizarres qui nous laissent perplexes. La plupart de ces comportements ont une explication, mais encore faut-il la connaître.
Si vous possédez un chien ou que vous vous êtes un jour retrouvé(e) en la présence d’un chien pendant plus de deux minutes, vous avez sans doute remarqué qu’ils adorent lécher tout ce qui est à leur portée, qu’il s’agisse de votre pantalon, de votre visage ou du museau d’autres chiens. Une question se pose alors : pourquoi ?
Selon la Dre Karla Frazier, vétérinaire, il y a deux explications possibles : ce léchage est soit d’ordre comportement, soit d’ordre médical. Le fait de lécher le museau d’autres chiens fait partie du comportement canin, et ils le font pour plusieurs raisons.
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Pourquoi les chiens lèchent-ils ?
En général, si un chiot lèche le museau de sa mère, c’est qu’il a faim. Dans la nature, les chiots lèchent les babines de leur mère lorsqu’elle revient de la chasse et que son ventre est rempli de viande. Ce léchage indique qu’ils ont faim et qu’elle doit donc régurgiter une partie de la nourriture qu’elle a avalée pour les nourrir. C’est un peu dégoûtant, mais c’est très pratique.
Les chiens domestiques ont un comportement similaire dès qu’ils passent à une alimentation solide. En effet, le léchage est un signe de subordination par lequel votre chien vous demande de s’occuper de lui.
Pourquoi les chiens adultes lèchent-ils d’autres chiens ?
Ce comportement habituel chez les chiots peut, dans certains cas, se poursuivre à l’âge adulte. Ainsi, un chien adulte peut lécher le museau d’autres chiens pour plusieurs raisons :
- En signe de soumission
- Pour jouer
- En signe d’affection
En signe de soumission
Un chien adulte peut lécher le museau d’un autre chien en signe de soumission. En d’autres termes, il souhaite signaler au dominant qu’il ne lui veut aucun mal.
De même, si un chien rencontre un autre chien pour qui il éprouve du respect, il peut le lécher en signe de soumission. C’est d’autant plus vrai lorsque le chien qui lèche approche l’autre chien par en dessous.
Si ce dernier lèche à son tour, c’est que tout va bien et qu’il accepte cet acte de soumission.
Dans la nature, les chiens soumis lèchent les chiens dominants en signe de respect. Ce comportement sert à conserver l’harmonie de la meute.
Pour jouer
Votre chien peut également en lécher un autre pour lui signaler qu’il est prêt à jouer, et ce qu’ils se connaissent ou non. Si votre compagnon souhaite jouer, il aura tendance à lécher le museau d’un autre chien en plus d’adopter la posture du sphinx en étendant ses pattes avant au sol et en soulevant son postérieur. En prenant cette position, les intentions de votre chien sont claires : il veut jouer !
En signe d’affection et pour nouer des liens
Il arrive que les chiens nous lèchent ou lèchent d’autres chiens pour communiquer leur affection.
Le léchage est également un moyen pour eux de se détendre et de nouer des liens. Selon Victoria Stilwell, éducatrice canine, l’action de lécher libère des endorphines qui détendent aussi bien le chien qui lèche que le chien léché. Le léchage est donc un excellent moyen pour les chiens de créer des liens affectifs. Dans une meute, les chiens peuvent se lécher entre eux pour renforcer les liens qui les unissent, ce qui est indispensable à leur survie. Si les chiens domestiques n’ont pas besoin de meute pour survivre, cet instinct subsiste.
Nombreux sont les mammifères qui se lèchent et se font mutuellement leur toilette pour tisser des liens. Roger Abrantes, auteur des livres Dog Language: An Encyclopedia of Canine Behavior et The Evolution of Canine Social Behavior, stipule que faire sa toilette est une « pratique sociale agréable qui aide les deux chiens à se détendre.
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Conclusion
Si vous constatez que votre chien lèche le museau d’autres chiens, pas de panique : cette pratique, qui peut nous sembler bizarre à nous autres êtres humains, est une façon pour eux de montrer de l’affection ou du respect. Ainsi, quelle que soit la raison pour laquelle votre chien pratique le léchage, ce n’est jamais une mauvaise chose, bien au contraire, puisque cela signifie qu’il ne vous veut aucun mal (et c’est aussi particulièrement adorable).
