- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Votre chiot s’est-il imprégné de vous ? Si vous avez déjà entendu parler de cette phase d’« imprégnation » mais que vous n’êtes pas certain de ce à quoi elle se rapporte vis-à-vis de votre relation avec votre chien, nous sommes là pour éclairer votre lanterne.
L’imprégnation, ou empreinte, est typiquement l’une des premières étapes de la vie des espèces dites nidifuges, c’est-à-dire les animaux capables de voir, d’entendre et de se déplacer dans leur environnement dès leur naissance. Ces animaux naissent avec la volonté de s’attacher à un autre animal pour apprendre le plus rapidement possible tout ce qu’ils ont à savoir. Pendant cette période, ils découvrent leur identité et les comportements à imiter pour assurer leur survie.
Si, dans la plupart des cas, un petit s’imprégnera de sa mère, certains animaux peuvent s’attacher à un humain ou même à un objet inanimé.
La plupart des recherches à ce sujet portent sur les oiseaux comme les canards ou les oies qui se tournent vers le premier humain qu’ils voient après l’éclosion avant de le suivre partout. Si les chiots ne s’imprègnent pas aussi fortement de leur maître, cet attachement peut tout de même créer des liens très étroits entre un chien et son propriétaire.
Les chiens peuvent-ils vraiment s’imprégner de leur maître ?
À leur naissance, les chiots ne cherchent pas immédiatement à s’attacher à un autre être vivant. En effet, ils ne sont capables de reconnaître leur mère et leurs frères et sœurs qu’à l’âge de 4 semaines environ.
Cela dit, les chiens nouent souvent des liens très étroits avec leurs maîtres.
Comme l’explique la Dre Jessica Pierce, autrice et bioéthicienne, entre l’âge de 7 à 12 semaines, les chiens passent par une phase cruciale au cours de laquelle ils peuvent développer des liens très forts avec une personne en particulier.
Bien que certains parlent d’« imprégnation », ce n’est pas exactement ce sur quoi ce type de lien repose. En effet, même si votre chien est très attaché à vous et qu’il cherche souvent à obtenir votre attention, il ne se sentira pas contraint d’imiter votre comportement pour survivre, ce qui est un phénomène caractéristique de l’imprégnation.
Si vous avez adopté un chien dans un refuge et que sa période de socialisation est déjà terminée, ne vous inquiétez surtout pas : même adultes, les chiens sont capables de développer des liens très forts avec leurs maîtres.
7 signes que votre chien s’est imprégné de vous
Si vous ne pouvez évidemment pas demander à votre chien qui est son humain préféré, il existe plusieurs façons de savoir s’il est fortement attaché à vous.
Voici donc sept signes que votre chien vous porte une affection toute particulière.
1. Il vous montre de l’affection
Votre chien vous donne-t-il de nombreux bisous baveux ? Si la réponse est oui, vous pouvez être sûr que vous comptez énormément à ses yeux.
Les chiens sauvages et les loups se lèchent souvent mutuellement. Les spécialistes pensent que ce toilettage social contribue à renforcer les liens au sein de la meute. Ainsi, si votre chien vous lèche, c’est qu’il considère que vous faites partie de sa famille.
2. Il vous regarde dans les yeux
Si votre chien vous regarde affectueusement dans les yeux, c’est qu’il se sent très proche de vous. En effet, plusieurs études suggèrent que le niveau d’ocytocine, l’hormone de l’amour, augmente chez les chiens lorsqu’ils regardent un humain dans les yeux. C’est cette même hormone qui permet aux parents de tisser des liens avec leur nouveau-né après l’accouchement.
3. Il vous apporte des cadeaux
Votre chien vous apporte-t-il son jouet préféré dès que vous franchissez le seuil de votre porte d’entrée ? Ce geste des plus affectueux a plusieurs significations, et toutes sont positives :
- Il vous fait confiance : certains chiens peuvent être très possessifs avec leurs jouets. Ainsi, si le vôtre est prêt à partager ses affaires les plus précieuses avec vous, c’est qu’il vous fait confiance.
- Il veut jouer avec vous : votre chien vous considère comme le compagnon de jeu idéal et vous apporte ses jouets pour que vous puissiez vous amuser ensemble.
- Il veut attirer votre attention : il n’y a rien de plus mignon qu’un chien qui vous apporte ses jouets. Plus vous donnez d’attention à votre chien, plus il sera susceptible de partager ses jouets avec vous pour que vous passiez encore plus de temps ensemble. Il y a de fortes chances qu’un chien qui cherche à attirer votre attention se sente déjà très proche de vous. Ainsi, en lui accordant cette attention, vous renforcez encore davantage votre lien.
4. Il expose son ventre
Le ventre des chiens compte parmi les endroits les plus vulnérables de leur corps. Pas étonnant donc qu’ils ne laissent pas n’importe qui le voir ni le toucher !
Ainsi, si votre chien se roule sur le dos pour exposer son ventre, notamment lorsqu’il dort, c’est qu’il vous fait confiance et qu’il se sent en sécurité avec vous. S’il adopte cette position en étant éveillé, il peut être à la recherche de caresses !
5. Il dort près de vous
Votre chien se recroqueville-t-il sur votre lit pour dormir ? Si c’est le cas, il vous considère comme un membre de sa meute à part entière et vous témoigne la plus grande confiance. Il peut aussi dormir près de vous pour vous protéger en cas de danger et pour que vous le protégiez à votre tour pendant qu’il se repose.
6. Il est heureux d’être avec vous
Si votre chien ne peut pas contenir son enthousiasme lorsque vous passez le pas de la porte, c’est que vous lui avez manqué.
Voici d’autres signes que votre chien est heureux d’être avec vous :
- Il remue de la queue
- Il saute lorsqu’il vous voit
- Il vous lèche le visage
- Il reste près de vous et vous suit partout
7. Il imite votre comportement
Votre chien bâille-t-il lorsque vous bâillez ? Voici un autre signe qu’il a formé un profond lien émotionnel avec vous.
Une étude a démontré que les chiens ont tendance à bâiller davantage lorsqu’ils voient un membre de leur entourage bâiller plutôt qu’une personne inconnue. Ce bâillement contagieux est une forme d’empathie qui témoigne d’un profond lien émotionnel entre un chiot et son maître.
L’imprégnation peut-elle avoir des conséquences négatives ?
Si tisser des liens étroits avec votre chien est une bonne chose, un tel attachement peut présenter quelques risques.
En effet, d’après la Dre Pierce, si votre chien vous considère comme la seule personne avec qui il se sent proche et en sécurité, il peut devenir malheureux lorsque vous n’êtes pas avec lui ou que vous ne lui témoignez pas suffisamment d’attention. Dans certains cas, ce sentiment peut se traduire par une angoisse de la séparation ou un stress accru chez votre chien.
Les signes qui semblent indiquer que votre chien est très attaché à vous peuvent également être synonymes d’insécurité et d’anxiété canines.
« Un chien qui imite tous vos faits et gestes peut soit douter du lien qui vous unit, soit adorer passer du temps avec vous », explique la Dre Pierce.
Les signes d’un attachement anxieux sont les suivants (liste non exhaustive) :
- Telle une ombre, votre chien vous suit partout
- Il se blottit contre vos affaires
- Il cherche constamment à attirer votre attention et à être en votre présence
Si votre chien semble anxieux ou stressé et que vous avez du mal à gérer son comportement de recherche d’attention, n’hésitez pas à vous entretenir avec votre vétérinaire qui saura vous donner des conseils.
Bien entendu, il se peut simplement que votre animal de compagnie vous aime profondément et qu’il souhaite passer le plus de temps possible avec vous. Alors, pour exhausser son souhait, accordez-lui beaucoup d’affection, de promenades et de temps de jeu.
