Les chiens sont-ils chatouilleux ? Quelles sont les zones les plus sensibles aux chatouilles ?

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La définition du bonheur ? Caresser le ventre de son chien et être témoin du plaisir que cela lui procure ! Vous pourriez penser que, comme les humains, les chiens peuvent être chatouilleux… et vous auriez tout à fait raison ! Beaucoup de chiens adorent les grattouilles au niveau des pattes, des oreilles et du dos. Toutefois, n’y allez pas trop fort. Eh oui, vous aimez peut-être les chatouilles, mais cela ne veut pas dire qu’il en va de même pour votre compagnon. Pour nouer une relation saine avec votre chien et passer de bons moments de grattages, il est important de respecter ces limites.

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Quels sont les points les plus sensibles aux chatouillements chez un chien ?

Les chiens peuvent être chatouilleux sur les mêmes zones que les humains. Mais comment ces réactions sont-elles déclenchées ? « Les chatouillements peuvent conduire à des contractions involontaires, là où se produit l’activation de neurones récepteurs », explique Laura McAuliffe, vétérinaire comportementaliste agréée par l’ABTC (Animal Behaviour and Training Council) et dirigeante de Dog Communication, au Royaume-Uni.

Parmi les zones les plus sensibles, on retrouve :

• Les pattes et les coussinets : « Bien souvent, les pattes des chiens sont sensibles. Si vous les chatouillez à cet endroit, ils pourront involontairement donner un coup de patte », révèle la spécialiste. C’est une situation que tout propriétaire a déjà connue avec son petit compagnon.
• La base de la queue et le bas du dos : le corps d’un chien est parsemé de terminaisons nerveuses, dont le dos et la queue. Ce sont d’ailleurs des zones où l’on en retrouve un grand nombre, ce qui explique la réceptivité au toucher (et aux chatouillements).
• Les oreilles : bien qu’elles soient petites, les oreilles de votre chien sont extrêmement sensibles car elles possèdent beaucoup de terminaisons nerveuses.
• Les aisselles : comme l’indique Laura McAuliffe, tout comme les humains, les chiens sont très sensibles aux chatouillements sous les aisselles.
• Le ventre : les chiens adorent qu’on leur caresse le ventre. Certains aiment encore plus lorsqu’on le leur chatouille ! On retrouve sur la peau beaucoup de nerfs moteurs et sensitifs, et le ventre d’un chien n’y fait pas exception.

Où est-ce que votre chien est le plus chatouilleux ?

Les zones sensibles aux chatouillements diffèrent d’un chien à l’autre. Chatouillez doucement votre chien à certains points et observez sa réaction : vous découvrirez alors s’il s’agit ou non d’une zone sensible.

Toutefois, comme le souligne Laura McAuliffe, il est important de se rappeler que les chiens peuvent ne pas aimer les chatouilles et préférer d’autres types de touchers : « La plupart des chiens préfèrent les caresses aux chatouillements. Certains encore aiment qu’on leur gratte l’arrière du cou ou des oreilles. »

Comment savoir si mon chien est chatouilleux ?

La sensibilité d’un chien aux chatouillements ne répond à aucun critère spécifique. Alors, comment les chiens réagissent-ils à ces stimuli ? Certains signes peuvent indiquer que votre chien est sensible aux chatouillements :

• Il va froisser son museau ou éternuer.
• Il va donner des coups de patte.
• Il va se rouler sur le dos.
• Il va se secouer les oreilles.

Les chiens aiment-ils qu’on les chatouille ?

Les chiens adorent qu’on les chatouille, mais parfois, ces chatouillements peuvent provoquer une réaction physique que l’on retrouve aussi chez les humains : la knismesis. « C’est un terme scientifique qui désigne une sensation de chatouillement [survenant] en réponse à un léger contact sur la peau », explique la spécialiste.

Avant de chatouiller votre chien, vous devez obtenir son accord. Bien sûr, vous ne pouvez pas le lui demander à proprement parler. Cependant, comme l’indique Laura McAuliffe, il existe des façons de savoir si votre chien accepte ou non que vous le touchiez.

« Touchez-le ou caressez-le pendant quelques secondes, puis retirez votre main. Si votre chien retire votre main avec son museau, vous donne un coup de patte ou se penche sur vous, il vous signale de continuer. Au contraire, s’il s’éloigne de vous, se penche du côté opposé ou vous ignore, il n’apprécie sans doute pas cette petite session de caresses. C’est le signe que vous devriez arrêter. »

Ressentir quelque chose sur soi, à défaut d’être appréciable, est embêtant et souvent désagréable. Si vous n’aimez pas que l’on vous chatouille, dites-vous qu’il est possible que votre chien partage ce sentiment !

Et si mon chien donne des coups de patte quand je le gratte ?

Parfois, lorsque vous chatouillez ou grattez votre chien à un endroit précis, ce dernier donne un coup de patte ou, comme ajoute Laura McAuliffe « affiche une expression semblable à un sourire et éternue ». Ces réponses, souvent amusantes, sont considérées comme des réflexes de grattage et surviennent indépendamment de la volonté de votre chien.

« Il s’agit d’une réaction involontaire résultant de l’activation de plusieurs récepteurs sensoriels, ajoute la spécialiste. Votre chien aura l’impression que ses membres le grattent, car son cerveau lui indiquera de se débarrasser de cette sensation d’irritation, qu’elle soit causée par un insecte, une feuille ou des chatouillements. »

D’après les recherches menées par Sir Charles Scott Sherrington, célèbre neurologue britannique, un réflexe de grattage lié à une stimulation répétée (des grattements ou des chatouillements) sur une même zone finira par s’arrêter, non pas car votre chien ne ressentira plus les grattements, mais bien parce qu’il éprouvera de la fatigue.

Chatouiller son chien : le guide

Chatouiller un chien est un art qui implique d’éviter certains gestes. Pour commencer, n’enfoncez jamais vos doigts dans la peau de votre chien et ne le surprenez jamais alors qu’il dort. Voici d’autres conseils pour des sessions de chatouilles dans la joie et la bonne humeur :

1. Faites preuve de douceur : vous n’aimeriez pas que l’on vous chatouille avec trop de vigueur. Il en va de même pour votre chien. Agissez avec précaution, faites preuve de douceur et ne chatouillez votre toutou que quelques instants. Vous passerez alors tous deux un plus agréable moment.
2. Prêtez attention au comportement de votre chien : même s’il adore quand vous le grattez, il pourra aussi très vite se lasser et s’énerver. Surveillez donc ses réactions. « Restez à l’affût de certains signes de stress ; si votre chien bâille, semble crispé et si vous pouvez voir le blanc de ses yeux, par exemple, affirme Laura McAuliffe. Ils témoignent du mécontentement de votre chien et vous indiquent qu’il serait peut-être temps de le laisser tranquille. »
3. Apprenez à faire la différence entre un chien chatouilleux et un chien souffrant de démangeaisons : vous pensez que la joie dont fait preuve votre chien est liée aux chatouillements ? Vérifiez plutôt qu’il ne s’agit pas d’une marque de soulagement, si vous grattiez par mégarde une zone de démangeaison. Les chiens peuvent avoir la peau sèche (ou une dermatite). Cette affection se caractérise souvent par des rougeurs, des pellicules et une peau squameuse. Si votre chien présente l’un de ces symptômes, consultez votre vétérinaire.
4. Ne chatouillez pas votre chien n’importe où : ce dernier a des zones de caresses, de grattages et de chatouillements bien précises. Faites donc attention à ne pas toucher certaines zones, au risque de le déranger. Découvrez comment caresser votre chien pour identifier les zones de chatouillements préférées de votre animal.

Les chiens rient-ils quand on les chatouille ?

Certains signes physiques vous feront savoir que votre chien apprécie qu’on le chatouille, tout comme certaines réactions vocales. En règle générale, un humain rigolera lorsqu’on le chatouille. En est-il de même pour les chiens ? En quelque sorte.

D’après une recherche, les chiens émettraient un son bien distinctif lorsqu’ils jouent ou sont heureux. En parallèle, des chercheurs d’UCLA ont révélé que les animaux, dont les chiens, émettent des sons précis lors des moments de jeu.

Devrais-je chatouiller mon chien ?

Chatouiller son chien peut être amusant, aussi bien pour lui que pour vous-même. Toutefois, pensez à toujours prêter attention au langage corporel et aux comportements de votre compagnon, ces derniers pouvant vous indiquer qu’il serait temps d’arrêter.

Bien que la race ne rentrant pas en ligne de compte lorsqu’il s’agit de savoir si votre chien apprécie ou non les chatouillements, certains éléments peuvent vous faire comprendre qu’il ne les apprécie pas particulièrement. « Les chiens sensibles au toucher, âgés, ayant des problèmes de santé ou souffrant de douleurs seront généralement moins enclins au contact physique et n’apprécieront pas d’être chatouillés », explique Laura McAuliffe En les chatouillant, vous risquez également d’irriter leur peau sèche et de faire naître chez eux une gêne ou de la douleur.

Il est important de se souvenir d’une chose : « Nous interagissons quotidiennement avec nos chiens, nous devons donc nous assurer qu’ils apprécient ces interactions , souligne la spécialiste. Chaque chien a son propre caractère et ses propres goûts. »