Lorsque vous caressez le ventre de votre chat, en tâtant sa poche ventrale, vous vous demandez peut-être s’il a, lui aussi, un nombril et où il se trouve.
Oui, les chats ont bien un nombril. Comme nous, les chats ont un nombril qui servait à relier leur cordon ombilical au ventre de leur mère. Mais contrairement à nous, le nombril des chats est un peu plus difficile à trouver. Cela se doit en partie au fait que les chats n’ont pas, comme nous, un nombril rentré ou qui ressort.
Voici les réponses à toutes les questions que vous vous êtes déjà posées, et plus encore, sur le nombril de votre chat. Nous vous proposons également quelques pistes qui vous permettront de repérer un éventuel problème en lien avec le nombril de votre matou.
Où se trouve le nombril de mon chat ?
Trouver le nombril d’un chat n’est pas une mince affaire. Pour commencer, sa fourrure ne facilite pas la tâche, mais ce n’est pas tout. « À l’œil nu et au toucher, il ressemble simplement à une cicatrice ou à une petite bosse, ce qui le rend difficile à identifier », explique Sehaj Grewal, docteur en médecine vétérinaire à la clinique Melrose Vet à Los Angeles, California.
Le nombril d’un chat mesure environ un demi-centimètre de diamètre et se trouve sur le ventre, juste en dessous de la dernière côte. Cette petite cicatrice blanche peut également être entourée d’une couche de poils. En général, vous pouvez sentir les bords de la cicatrice. Si vous n’y arrivez pas, il y a de fortes chances que la cicatrice soit recouverte de poils ou qu’elle se trouve au même endroit que la cicatrice laissée à la suite de la stérilisation de votre chat. Si votre chat est âgé, sa cicatrice s’est peut-être atténuée au point que vous ne pouvez pas la sentir.
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Le nombril des chats ressemble-t-il au nôtre ?
Comme les humains, les chats n’ont qu’un seul nombril, et cela vaut pour tous les mammifères comme les chevaux, les moutons et les chiens. Le nombril des chats remplit la même fonction que celui des êtres humains, et il est lui aussi situé sur le ventre. En revanche, le nombril des chats ne ressemble absolument pas au nôtre.
Pour commencer, les peluches ne se logent pas dans le nombril des chats comme elles le font dans le nôtre. C’est parce que « contrairement au nôtre, [le nombril d’un chat ne comporte pas] d’ouverture ni de creux » ajoute le Dr Grewal. En bref, le nombril des chats n’est pas rentré ou sorti. Il s’agit simplement d’une petite cicatrice plate.
Comment se forme le nombril des chats ?
Comme pour les bébés humains, le nombril des chats est la cicatrice qui reste à l’endroit où le cordon ombilical qui le reliait à la mère a été sectionné. Le cordon ombilical permet à la mère de fournir à son chaton de l’oxygène et des nutriments essentiels à sa croissance et éliminer les déchets. À la naissance du chaton, le cordon se sépare du placenta, sèche, tombe et ne laisse qu’une petite cicatrice surélevée.
Bien que le processus soit similaire chez l’homme, le cordon ombilical est sectionné puis clampé pour n’en laisser qu’une petite partie. Le cordon ombilical laissé en place tombe après quelques semaines, laissant une cicatrice qui n’est ni plus ni moins que le nombril. Les médecins affirment que, contrairement à la croyance populaire, la façon dont notre cordon a été coupé et clampé n’avait aucune incidence sur la forme de notre nombril.
Alors, pourquoi les êtres humains ont-ils un nombril creux alors que celui des chats ne l’est pas ? Les scientifiques, les vétérinaires et les médecins n’en sont pas vraiment certains, mais cela pourrait s’expliquer par la guérison progressive de la cicatrice du cordon ombilical des chats et dépendre de l’épaisseur de la peau ou de la façon dont le cordon ombilical était relié au ventre du fœtus.
Chez les chats, existe-t-il des maladies liées au nombril ?
Si la zone qui entoure le cordon ombilical est rouge, sombre ou irritée, cela pourrait indiquer que votre chaton souffre d’une infection de la peau ou du sang. Cela requiert une visite d’urgence chez le vétérinaire. Si vous avez l’impression que le nombril de votre chaton ressort, il pourrait s’agir d’une hernie ombilicale.
« Une hernie ombilicale est une pathologie dont la formation est souvent due à une mauvaise fermeture de l’orifice ombilical (le nombril) », explique le Dr Grewal. Les éléments contenus dans l’abdomen, comme la graisse et les intestins, peuvent venir se loger dans cet orifice, créant ainsi une hernie. Ces éléments ne seront cependant pas exposés à l’air libre, hors du corps. Selon l’hôpital vétérinaire de Thomasville, ces éléments peuvent former un léger gonflement, un renflement ou une protubérance spongieuse sous la peau.
Les hernies ombilicales sont le type de hernie le plus courant chez les chatons, particulièrement chez les chatons orphelins placés en famille d’accueil. Il est nécessaire de stimuler les chatons lorsqu’ils sont nourris au biberon. Toutefois, un trop grand nombre de manipulations au niveau du ventre pourrait perturber la cicatrisation du nombril. Les vétérinaires ne parviennent toujours pas à expliquer avec certitude les causes naturelles qui entraînent des hernies ombilicales chez les chatons.
Une hernie ombilicale n’engendre généralement aucun problème médical, et votre vétérinaire peut vous recommander d’attendre qu’elle guérisse toute seule. Cependant, en cas de protubérances plus graves ou plus volumineuses, une intervention chirurgicale pourrait s’avérer nécessaire.
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Points à retenir
Les boutons du ventre résultent de la connexion entre une maman chat et son chaton. L’accouchement peut être risqué pour la mère et les bébés. La science ne parvient pas à expliquer totalement certaines des anomalies congénitales qui touchent les chatons, comme les hernies ombilicales. En outre, ces pathologies sont difficiles à prédire et ne sont pas toujours faciles à traiter. Tous les chatons nouveau-nés (ainsi que d’autres animaux de compagnie) doivent être amenés chez le vétérinaire dès qu’ils peuvent voyager en toute sécurité afin que ce dernier procède à un examen complet. Certaines malformations congénitales, comme un souffle cardiaque, ne peuvent pas être diagnostiquées sans examen.
La stérilisation ou la castration des chats avant l’âge de la maturité sexuelle est le seul moyen de garantir la prévention des malformations congénitales chez les chatons, en particulier pour les chatons qui pourraient naître à l’extérieur et qui ne pourront pas bénéficier des soins appropriés.
Les chats de pure race peuvent être plus sensibles aux anomalies congénitales en raison d’une plus faible diversité génétique. Certains chats, comme le Devon Rex à la fourrure bouclée et le Scottish Fold aux oreilles repliées, font l’objet d’une reproduction en raison de leurs anomalies génétiques. Mais tous les chats, comme ceux à la robe totalement blanche, peuvent naître avec des anomalies dues au hasard, à une mauvaise combinaison génétique ou à la malnutrition.
