Les bougies sont-elles mauvaises pour les chiens ? Voici 5 conseils de sécurité

Afin d’instaurer une ambiance chaleureuse dans une pièce (vive les soirées d’hiver cosy !), pour les anniversaires ou encore les célébrations religieuses : nous allumons des bougies à de nombreuses occasions.

Néanmoins, si nous autres humains sommes conscients des précautions à observer avec ces petites flammes, ce n’est pas le cas de nos chiens, dont la curiosité pourrait même être piquée par ces flammes vacillantes et ces odeurs alléchantes. Cela signifie-t-il donc que les bougies sont mauvaises pour les chiens ?

À vrai dire, ce n’est pas si simple. Il n’est pas question d’interdire aux propriétaires de chiens d’allumer des bougies, mais il est impératif de bien les choisir et de redoubler de prudence quant à leur utilisation. Après tout, personne ne souhaite un malheureux bobo à son animal !

Lisez la suite pour découvrir les meilleures façons d’utiliser les bougies en présence de votre toutou.

Conseils de sécurité pour les propriétaires d’animaux

Croyez-nous : cela nous est presque toutes et tous arrivé de nous arrêter avant d’allumer une bougie et de nous demander si cela est bien prudent en présence d’un chien.

Lorsque vous allumez une bougie, la règle est de toujours surveiller votre animal afin d’éviter qu’il la renverse ou se brûle. Toutefois, le danger ne se limite pas à la flamme ni à la chaleur des bougies. Certaines cires contiennent des produits chimiques nocifs ou irritants, tandis que les flammes et les parfums peuvent irriter la truffe de nos chiens.

Alors, à quoi doit-on faire attention ? Voici quelques éléments à prendre en compte avant de craquer l’allumette.

Le choix des bougies

Les bougies fabriquées à partir de cire naturelle (cire d’abeille, soja, légumes, etc.) sont les plus indiquées pour votre chien.

Et ce, pour deux raisons. La première est que certaines cires peuvent être dangereuses pour les chiens si elles sont ingérées – et on sait que certains chiens ont la fâcheuse tendance à mâcher tout ce qui leur tombe sous la dent.

« De nombreuses bougies contiennent des produits chimiques synthétiques susceptibles de provoquer des troubles digestifs ou même des effets neurotoxiques, révèle Nell Ostermeier, docteure en médecine vétérinaire spécialisée en acupuncture et porte-parole de AKC Pet Insurance. Au même titre que tout autre corps étranger, la cire peut provoquer des problèmes gastro-intestinaux et même des occlusions en cas d’ingestion. » On comprend donc l’importance de garder les bougies, allumées ou non, hors de portée de nos chiens.

Autre élément clé à prendre en compte : certaines cires synthétiques sont soupçonnées de dégager des produits chimiques et des toxines dans l’air lors de la combustion. Par conséquent, « il est préférable d’opter pour des bougies exemptes de toxines cancérigènes telles que la paraffine, le plomb, le benzène et l’acétaldéhyde », affirme la Dre Ostermeier.

Les canidés sont généralement plus sujets aux irritations nasales en raison de la sensibilité accrue de leur organe. « Les chiens ont un odorat beaucoup plus développé que les humains », explique la Dre Ostermeier. Le Phoenix Vet Center révèle que la truffe des chiens compte environ 300 millions de récepteurs olfactifs, contre seulement 6 millions pour nous.

Compte tenu de cette sensibilité accrue, vous devriez y réfléchir à deux fois avant d’allumer une bougie parfumée en présence de votre chien. Une odeur attirante pour vous peut s’avérer accablante pour lui, voire même lui faire croire que ça se mange !

Enfin, privilégiez les bougies munies d’une mèche en coton pur. Les mèches à cœur de plomb sont officiellement interdites en Europe depuis une vingtaine d’années, mais cela vaut quand même la peine de vérifier. Non seulement le coton est moins nocif en cas d’ingestion par un chien ayant les crocs, mais il ne dégage pas non plus de fumées de plomb en brûlant.

Le choix de l’emplacement

Les queues remuantes et les sauts d’excitation sont toujours les bienvenus, sauf s’il y a une flamme à proximité. Selon la Dre Ostermeier, les brûlures sont l’un des problèmes les plus courants causés par les bougies chez les chiens. Veillez donc à les placer en hauteur et à ne pas laisser votre animal seul dans une pièce avec des bougies allumées.

Par ailleurs, brûlez-les plutôt dans une grande pièce bien ventilée ; la dissipation des émanations évitera d’irriter les récepteurs olfactifs sensibles de votre chien.

L’aromathérapie pour animaux

L’aromathérapie, qui consiste à utiliser les huiles essentielles des plantes pour améliorer le bien-être, est connu des humains depuis des siècles. Et elle s’avère également bénéfique pour les chiens.

Il existe sur le marché de nombreuses bougies spécifiquement conçues pour les chiens, et tout aussi alléchantes pour nous. Mieux encore ? Leur parfum (qui se compose souvent d’arômes de vanille, de lavande et de musc) permettent également de neutraliser les odeurs désagréables liées aux animaux domestiques dans la maison. Tout le monde y gagne !

• Gerrard Larriett Vanilla Pet Odor Eliminator Soy Candle, $14.99
• April + Holly Calming Canine Candle, $35
• Pet House Evergreen Forest Candle, $22.99

Attention aux huiles essentielles

Certaines marques de bougies parfument leurs produits avec des huiles essentielles car nos narines les apprécient. Cependant, selon Pet Poison Helpline, certaines huiles peuvent être à l’origine d’irritation de la peau, de paralysie des pattes arrières, de vomissements et d’hypothermie chez les chiens. En cas d’ingestion, elles peuvent même causer des dommages au système nerveux, ainsi que des lésions hépatiques ou des problèmes rénaux.

Comme le fait remarquer la Dre Ostermeier, « il est impossible de contrôler le dosage d’huile essentielle émise par une bougie », et même quelques gouttes peuvent suffire à causer des problèmes.

Certaines huiles sont plus nocives que d’autres si elles sont inhalées ou ingérées par nos compagnons canins ou si elles entrent en contact avec leur peau. Voici, selon la Dre Ostermeier, les huiles essentielles à éviter :

• Le bouleau
• L’arbre à thé (tea tree)
• La gaulthérie
• La cannelle
• Les agrumes
• La menthe poivrée
• Le pin
• Le bouleau doux
• L’ylang ylang

Si vous avez le moindre doute sur l’utilisation d’une huile en particulier, consultez votre vétérinaire.

Les ingrédients à éviter dans les bougies

Voici un résumé des ingrédients à proscrire si vous avez un chien à la maison :

• La paraffine : Il s’agit d’une substance couramment utilisée dans la fabrication de la cire. Les recherches suggèrent que, en brûlant, la paraffine libère dans l’air des substances toxiques telles que le toluène, le formaldéhyde, l’acroléine, le benzène et l’acétaldéhyde.
• Le plomb :On le retrouve dans certains types de mèches. En plus de polluer l’air, les émanations de ce matériau ont été associées à des troubles du système nerveux central.
• Certain(e)s parfums/huiles essentielles :Les huiles essentielles telles que l’arbre à thé, le bouleau et la gaulthérie peuvent provoquer des irritations de la peau, des voies respiratoires et de la gorge, ainsi que des dysfonctionnements du foie et du système nerveux. « L’utilisation des huiles essentielles nécessite une attention particulière en présence de votre chien », insiste la Dre Ostermeier.

Quand faut-il éloigner les bougies ?

Pour certains toutous, les bougies sont malheureusement à proscrire, même si elles sont fabriquées avec des ingrédients sains.

« Si votre chien souffre d’une affection respiratoire (allergie saisonnière, bronchite, asthme), celle-ci peut être exacerbée par la combustion de bougies parfumées dans la maison », explique la Dre Ostermeier.

En cas de respiration sifflante ou d’aggravation des symptômes, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Par ailleurs, il convient d’utiliser les bougies avec précaution si votre chien a des antécédents d’épilepsie.

« Dans de très rares cas, chez les chiens qui souffrent de troubles épileptiques, il a été établi que les odeurs des bougies/diffuseurs pouvaient provoquer des crises », remarque la Dre Ostermeier.

Si votre chien présente ce genre de troubles mais que vous souhaitez tout de même égayer une pièce en la parfumant, « la meilleure chose est d’en parler avec votre vétérinaire », poursuit-elle. Il saura vous conseiller sur « les parfums/huiles essentielles à éviter et si vous devez les proscrire complètement ».

Quelles sont les alternatives aux bougies ?

Si brûler des bougies chez vous ne vous inspire pas confiance, il existe des alternatives pour éliminer les odeurs et répandre des senteurs fraîches chez vous. (Notez néanmoins que l’encens n’en fait pas partie, car sa combustion peut engendrer une pollution de l’air intérieur et irriter les voies respiratoires).

• Les purificateurs d’air : Plutôt que de couvrir certaines odeurs par d’autres, les purificateurs filtrent et désodorisent l’air pour le rendre plus sain.
  Purificateur Coway Air Mega AP-1512HH(W) True HEPA, 238,99 € (prix indicatif)
• Les purificateurs d’air à charbon : Voici une autre solution pour filtrer et éliminer les mauvaises odeurs. Ces appareils utilisent du charbon actif pour absorber les odeurs désagréables et les toxines présentes dans l’air.
  Sachets de purification d’air au charbon de bambou (4), 23,99 € (prix indicatif)
• Les diffuseurs à ultrasons : Ces dispositifs utilisent l’eau pour diffuser de délicieux parfums au moyen de minuscules gouttelettes de vapeur. Bien que les senteurs proviennent d’huiles essentielles, « les diffuseurs sont beaucoup plus sûrs que les bougies car vous pouvez contrôler le “dosage” , précise la Dre Ostermeier. Avec ces appareils, il est conseillé de ne pas dépasser 2 à 3 gouttes pour la plupart des huiles essentielles. » Rappelez-vous de toujours éviter celles qui sont considérées comme toxiques pour les chiens, quelle que soit la quantité que vous utilisez.
  Diffuseur d’huiles essentielles ASAKUKI 500 ml avec télécommande, 40,99 € (prix indicatif)
• Les désodorisants/vaporisateurs d’ambiance : Les vaporisateurs d’ambiance diffusent dans l’air un liquide parfumé qui se répand et se disperse – à privilégier donc en solution ponctuelle plutôt que permanente.
  Spray désodorisant pour animaux TropiClean, 18,44 € (prix indicatif)
• Les pots-pourris :Généralement composés d’une coupelle remplie de fleurs ou de fruits séchés mélangés à des huiles essentielles, ils répandent doucement une odeur agréable dans la pièce. Attention toutefois à leur teneur en huiles essentielles, qui peut s’avérer très toxique pour les chiens. Gardez-les donc toujours hors de portée (et assurez-vous qu’ils contiennent des huiles sans danger pour les chiens).
  Pot-pourri botanique ANDALUCA ambre et lavande, 28,50 € (prix indicatif)

Que faire si votre chien mange une bougie ?

Sans surveillance, votre chien pourrait bien être tenté de croquer dans une bougie. Dans un tel cas, « vous devez immédiatement appeler votre vétérinaire ou les urgences. Ils vous indiqueront la marche à suivre pour le bien-être de votre chien », souligne la Dre Ostermeier.

Si vous connaissez la composition de la bougie, vous avez également la possibilité de vous rendre sur les sites internet des services antipoison pour animaux de compagnie, « sur lesquels vous pouvez rechercher les toxines et leurs effets sur les animaux », ajoute-t-elle.

Que faire en cas de brûlure ?

Votre chien a renversé une bougie allumée ? Après avoir éteint la flamme, vérifiez soigneusement le pelage et la peau de votre chien. La marche à suivre dépend de la présence de cire sur le poil ou de brûlures cutanées. (Toutefois, si les coussinets de votre chien sont touchés, suivez ces conseils).

Pour la cire :

• N’essayez pas d’enlever la cire tant qu’elle est encore chaude et molle.
• À la place, faites couler de l’eau froide sur la zone touchée ou immergez-la pendant 5 minutes. Le plus simple est de le faire sous la douche ou dans la baignoire.
• Une fois que la cire a durci et refroidi, vous pouvez tenter de l’enlever en coupant les poils qui en sont recouverts. Si vous n’avez pas l’habitude de couper les poils de votre chien ou s’il s’agit d’un endroit particulièrement délicat, « prenez rendez-vous chez le toiletteur ou le vétérinaire afin qu’il puisse effectuer le travail correctement », indique la Dre Ostermeier.
• Si vous n’arrivez pas à savoir si la cire a causé une brûlure, consultez votre vétérinaire par mesure de sécurité.

Pour les brûlures :

• « Traitez immédiatement la brûlure en faisant couler de l’eau froide sur la zone concernée, en l’essuyant délicatement avec un gant de toilette humide et frais, ou en l’immergeant dans de l’eau froide (mais pas glacée !) », conseille la Dre Ostermeier.
• Même si vous avez l’habitude de le faire pour vous, évitez de rajouter du sérum physiologique ou du sel dans l’eau.
• Il est possible que votre chien ait besoin de médicaments sur ordonnance pour soulager la douleur ou prévenir l’infection, c’est pourquoi la Dre Ostermeier préconise de contacter d’urgence votre vétérinaire.

Points à retenir

Comme nous le disions, il n’y a pas de réponse toute faite quant à l’innocuité des bougies pour les chiens. Même s’il est possible de faire brûler certaines bougies en présence de nos amis à quatre pattes, il est important de tenir compte de plusieurs facteurs : la composition de la cire, les parfums et les huiles essentielles ainsi que la ventilation de la pièce.

En effet, la sécurité est une priorité absolue quel que soit l’âge de votre animal, et pas seulement lorsqu’il est jeune. Qui plus est, les bougies sont responsables d’un grand nombre d’incendies chaque année. Si vous souhaitez veiller à la sécurité de votre chien dans d’autres situations, vous pouvez également consulter nos articles sur la sécurité en voiture, autour des piscines et en hiver.