- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Hyperthyroidism in dogs is caused by an overproduction of the hormones made by the thyroid gland in the neck. Usually, this health condition develops when a dog has a cancerous thyroid tumor.
While hyperthyroidism can be serious, it’s incredibly rare in dogs, according to Meaghan Thomas, DVM, CVA, a veterinarian at East Ridge Animal Hospital. “When dogs have thyroid problems, it’s usually hypothyroidism,” she says.
Most dog parents don’t need to worry about hyperthyroidism, though it’s fairly common in cats. That said, you’ll want to have your vet check out any unusual lumps or bumps on your pet right away. A lump near your dog’s throat could be a sign of thyroid cancer.
Below, get answers to all your questions about hyperthyroidism in dogs, including the main signs, causes, and how your vet will diagnose and treat the condition.
Symptômes d’hyperthyroïdie chez le chien
« La glande thyroïde est une petite glande en forme de papillon située de part et d’autre de la trachée du chien. C’est elle qui fabrique les hormones thyroïdiennes qui contribuent au métabolisme et à la régulation du calcium », explique la Dre Thomas.
Si votre chien souffre d’hyperthyroïdie, sa glande thyroïde sera excessivement stimulée et produira une trop grande quantité de deux hormones, la triiodothyronine (T3) et la thyroxine (T4).
Ces deux hormones aident à réguler le poids, l’énergie, le métabolisme, la température interne et bien plus encore. Toutefois, lorsqu’elles sont fabriquées de manière excessive, elles augmentent le taux de calcium dans le corps des chiens, accélèrent les processus corporels naturels et boostent leur métabolisme.
Un chien souffrant d’hyperthyroïdie fera face aux problèmes ci-dessous :
- Perte de poids
- Augmentation de l’appétit
- Difficultés à avaler
- État léthargique ou baisse d’énergie
- Excitation inhabituelle
- Soif accrue
- Urination plus fréquente
- Vomissements
- Diarrhées
- Augmentation du rythme cardiaque
Quelles sont les causes d’hyperthyroïdie chez les chiens ?
Bien souvent, l’hyperthyroïdie chez le chien est liée à un carcinome thyroïdien, une tumeur cancéreuse.
Le cancer de la thyroïde entraîne souvent l’apparition de grosseurs au sein de la thyroïde. Toutefois, ces grosseurs que votre chien peut développer dans cette zone ne sont pas nécessairement malignes. Gardez à l’esprit que les tumeurs thyroïdiennes sont assez rares : en général, on estime que seulement 1,2 % des tumeurs canines apparaissent au niveau de la thyroïde, et que toutes ne sont pas cancéreuses.
Plus rare encore, l’hyperthyroïdie peut être liée à d’autres affections :
- Masses bénignes : les grosseurs non cancéreuses au niveau de la thyroïde peuvent être à l’origine d’une hyperthyroïdie, bien que cela soit assez rare. La majorité des tumeurs thyroïdiennes n’entraînent aucune augmentation de la sécrétion d’hormones, souligne la Dre Thomas. La présence d’une tumeur thyroïdienne n’est donc pas toujours synonyme d’hyperthyroïdie.
- Régimes à base d’aliments crus : certaines recherches ont établi un lien entre les régimes à base d’aliments crus, notamment ceux qui incluent du cou de dinde et de poulet ou de l’œsophage de bœuf, et l’hyperthyroïdie. Ces pièces de viande peuvent en effet contenir des parties de la glande thyroïde.
- Traitements contre l’hyperthyroïdie : si votre chien souffre d’hyperthyroïdie, votre vétérinaire peut lui prescrire des hormones thyroïdiennes synthétiques. Une prise trop importante de ce traitement peut conduire à une hyperthyroïdie, c’est pourquoi ce dernier vous conseillera sans doute d’effectuer une mesure régulière du taux de TSH en vue d’adapter le traitement de votre chien.
La détection prématurée d’une hyperthyroïdie change-t-elle la donne ?
« Cette affection est rare et se manifeste de différentes manières chez les chiens, c’est pourquoi je ne pense pas qu’il y ait de signes cliniques qui apparaissent plus tôt que d’autres », révèle la Dre Thomas. Pour elle, aux premiers stades de cette maladie, les symptômes pouvant apparaître ne sont pas nécessairement évidents.
En bref, détecter une hyperthyroïdie à un stade précoce n’est pas toujours possible.
Cela étant, la Dre Thomas insiste sur l’importance de consulter un vétérinaire dès que vous notez le moindre changement dans la routine, le comportement ou l’appétit de votre chien. « De nombreuses maladies, lorsqu’elles sont traitées le plus tôt possible, peuvent être ralenties », rassure la vétérinaire.
Détecter une tumeur à un stade précoce peut par exemple permettre à votre vétérinaire de la traiter rapidement, en prescrivant à votre chien des médicaments ou en procédant à une intervention chirurgicale, et ainsi améliorer la réussite du traitement.
Certaines races de chien sont-elles plus sujettes au cancer de la thyroïde ?
Encore une fois, l’hyperthyroïdie touche rarement les chiens. Toutefois, certains de nos toutous sont plus sujets que d’autres au cancer de la thyroïde.
D’après une étude décennale réalisée sur 638 cas de cancer de la thyroïde chez le chien :
- Sur l’ensemble des cas de cancer, 1,1 % étaient des chiens plus âgés et de grande taille.
- Le Golden retriever, le Beagle et le Husky de Sibérie sont les races les plus sujettes au cancer de la thyroïde.
- Les chiens de 10 à 15 ans présentent un risque de cancer plus élevé que les jeunes chiens.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils l’hyperthyroïdie ?
Afin de diagnostiquer une hyperthyroïdie, votre vétérinaire pourra procéder à l’examen physique de votre chien pour rechercher des tumeurs, ou procéder à une analyse sanguine afin de mesurer le taux d’hormones dans le sang.
Comme l’explique la Dre Thomas, votre vétérinaire peut aussi prescrire un test permettant de détecter toute présence d’hormone T4, l’une des hormones thyroïdiennes. Si les résultats des tests de votre chien ne sont pas concluants, ou si ce dernier présente des symptômes de la maladie, votre vétérinaire peut vous conseiller de réaliser d’autres tests.
Au contraire, si les résultats indiquent une hyperthyroïdie, votre vétérinaire pourra prescrire une scintigraphie thyroïdienne afin de déterminer si les nodules fabriquent des hormones thyroïdiennes. Si votre chien présente une masse, votre vétérinaire prescrira une biopsie.
Quels sont les traitements pour l’hyperthyroïdie ?
Si la tumeur thyroïdienne de votre chien est cancéreuse, votre vétérinaire pourra prescrire différents traitements :
- Une intervention chirurgicale, afin de retirer la tumeur
- Le recours à l’iode radioactif, afin de détruire les cellules thyroïdiennes cancéreuses
- Des séances de radiothérapie, pour ralentir et empêcher la croissance des cellules cancéreuses
Le type de traitement que prescrira votre vétérinaire dépendra de la taille de la tumeur, de l’état de santé de votre chien et de la propagation du cancer à d’autres parties du corps.
Pour la Dre Thomas, il est important de discuter de ces options avec un professionnel, ce dernier pouvant fournir davantage d’informations sur chacun des traitements, dont leurs risques et leurs avantages.
Des médicaments comme le méthimazole peuvent aider à traiter les symptômes de l’hyperthyroïdie, mais ils ne permettent pas de soigner les tumeurs.
Mon chien souffre d’un cancer de la thyroïde : à quoi dois-je m’attendre ?
C’est un fait : le cancer est une maladie effrayante que votre chien doit affronter. Mais n’oubliez pas qu’il y a toujours de l’espoir.
De nombreux chiens vivent plusieurs années après un diagnostic de cancer de la thyroïde, et un traitement précoce peut améliorer les perspectives d’avenir de votre chien. C’est pourquoi il est important de programmer des examens réguliers et de partager avec votre vétérinaire tout doute que vous pourriez avoir et tout changement observé concernant la santé de votre petit compagnon.
