- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Les chiens ont des expressions faciales toutes plus adorables les unes que les autres, que ce soit lorsqu’ils nous implorent du regard ou qu’ils tirent la langue. Nous leur sourions souvent pour leur exprimer notre amour, mais savent-ils nous sourire en retour ? La réponse est oui ! Bien qu’ils soient capables de nous sourire à pleines dents, une telle expression peut s’interpréter de différentes manières en fonction de l’animal ou de la situation.
Ainsi, comprendre le message derrière le sourire de votre chien vous aidera à nouer une relation nourrie par la confiance et l’amour. « Même si nous aimerions que ce soit le cas, nos chiens ne sont pas doués de parole, mais ils sont capables de s’exprimer grâce au langage corporel », explique Becky Simmonds, éducatrice et comportementaliste canine au sein de Breed Advisor. Lorsque nous prêtons attention au langage corporel de nos chiens et à ce que signifie un sourire de leur part, nous sommes en mesure de les aider lorsqu’ils se sentent anxieux ou stressés. Lisez cet article pour savoir ce que votre chien cherche à vous dire au travers d’un sourire et pour lui rendre de la bonne manière.
Les chiens savent-ils sourire ?
De nombreux chiens sourient. Tout comme chez les humains, le rictus d’un chien se caractérise par la bouche fermée ou montrant les dents, avec les coins qui remontent.
Il n’est donc pas surprenant que lorsqu’un chien sourit, nous réagissions positivement. Toutefois, il est possible que nous projetions nos émotions sur nos amis canins lorsque nous pensons qu’un chien qui « sourit » est un chien heureux. Le Dr Carley Faugh, comportementaliste animalier certifié exerçant au sein de Best Friends Animal Society, explique qu’on confond bien souvent le sourire d’un chien pour une expression mignonne. Savoir reconnaître le message que votre toutou essaie de vous transmettre l’aidera probablement à se sentir en sécurité, aimé et bien entouré.
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Que cherche à dire un chien qui sourit ?
Les chiens sont à l’image des humains : un sourire peut vouloir dire bien des choses. Après tout, nous humains ne sourions pas uniquement lorsque nous sommes heureux. Il en est de même pour les chiens. Puisque nous ne maîtrisons pas (encore) le langage canin, il est utile de savoir reconnaître certains indices contextuels pour comprendre ce que cache un sourire chez nos compagnons.
| Sourire + comportement simultané | Signification |
| Sourit + se roule par soumission | Se sent apaisé, vous apprécie ou veut jouer |
| Sourit + montre les dents | N’est pas forcément une marque d’agressivité, mais peut être un simple sourire |
| Sourit + plisse les yeux | Se sent mal à l’aise, évalue s’il est en sécurité. Si ses yeux sont fermés, il cherche probablement à fuir quelque chose qui lui fait peur/le rend mal à l’aise |
| Sourit + oreilles en arrière | Inconfort |
| Sourit + bouche ouverte et langue pendante | Heureux, amical ou à l’aise |
| Sourit + recroquevillé | Anxieux, cherche à se faire aussi petit que possible |
| Sourit + halète | Se sent anxieux, est fatigué d’avoir joué ou a chaud |
| Sourit + bâille à répétition | Stressé, mal à l’aise ou bâille en réaction à une personne qui bâille |
5 raisons pour lesquelles votre chien vous sourit
Interpréter le sourire d’un chien n’est pas aussi évident qu’on le pense. Voici certaines des raisons qui, selon les vétérinaires et comportementalistes, poussent votre chien à vous sourire :
- Il s’amuse avec d’autres chiens ou son propriétaire. « Voyez le sourire de votre chien comme un marque de bienveillance, comparable à lorsque les humaines échangent un sourire ou rigolent ensemble », explique Becky Simmonds.
- Il est excité. Becky prend pour exemple un propriétaire qui demande à son chiot s’il veut aller en promenade et dont le chiot réagit en souriant.
- Il vous montre qu’il apprécie vos caresses. Becky explique qu’il arrive que les chiens sourient lorsqu’on les caresse, car c’est quelque chose qu’ils trouvent agréable et apaisant. En plus, ils adorent qu’on s’occupe d’eux.
- Il est nerveux. « Si vous observez bien, dans la plupart des vidéos de chiens qui sourient, un élément les rend nerveux. Il s’agit parfois d’une personne étrangère, d’un appareil photo pointé sur eux ou de quelqu’un qui se comporte bizarrement », explique Mindy Waite, comportementaliste canin certifiée exerçant au sein de Senior Tail Waggers.
- Il a fait une bêtise. Vous retrouvez vos chaussures complètement mâchouillées ? Votre chien affichera peut-être un sourire penaud qui révèle ses dents pour essayer de vous amadouer.
En outre, des études ont démontré que les chiens se montrent plus expressifs lorsqu’ils établissent un contact visuel avec quelqu’un, ce qui laisse penser qu’ils cherchent à communiquer. Il semblerait également qu’en souriant, votre chien vous imite et tente de mieux vous comprendre.
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Que faire quand votre chien vous sourit ?
D’après Mindy Waite, les propriétaires d’animaux sourient facilement à leur chien puisqu’ils sont habitués à voir cette expression faciale sur leur compagnon et l’associent à quelque chose de positif.
S’il s’agit d’un chien que vous ne connaissez pas ou peu, elle conseille d’attendre quelques minutes avant de lui adresser un sourire. Elle nous explique en détails comment rendre poliment un sourire à un chien, en particulier s’il ne vous est pas familier.
- Asseyez-vous dans un fauteuil.
- Placez vos mains sur vos cuisses ou sur les accoudoirs du fauteuil, pour ne pas les diriger vers la tête du chien.
- Gardez une expression neutre. Ne souriez pas à pleines dents.
- Bougez de manière naturelle (ne soyez pas raide).
- Ignorez le chien pendant qu’il vous renifle.
Les chiens sont capables de lire les expressions sur nos visages. Nous devons donc nous montrer chaleureux, mais surtout respecter leur espace, qu’ils soient de la famille ou non.
