Silky Terrier vs. Yorkshire : quelle est la différence ?

Les terriers sont des chiens de compagnie populaires en raison de leur caractère sympathique et enjoué. Il existe de nombreuses races de terriers aux formes, tailles et caractères très différents, aussi vaut-il mieux se renseigner avant d’en choisir un comme animal de compagnie. Le silky terrier et le Yorkshire sont deux petites races très populaires. Mais ils se ressemblent beaucoup, alors comment les différencier ?

Si vous ne savez pas lequel des deux choisir, cet article vous aidera à décider quel terrier convient le mieux à votre personnalité et à votre mode de vie.

Origines de la race

Le terrier Yorkshire porte le nom de la région où il a été introduit pour la première fois : le Yorkshire, au Royaume-Uni. Pendant la révolution industrielle, au milieu des années 1800, des ouvriers écossais en quête de travail sont arrivés en nombre dans le nord de l’Angleterre, apportant avec eux leurs fidèles compagnons, plusieurs petites races de terriers.

On pense qu’ils ont croisé ces terriers avec des terriers anglais pour créer ce que nous connaissons aujourd’hui sous le petit nom affectueux de York. Les registres d’élevage n’ont pas été bien tenus à cette époque, mais grâce à leurs caractéristiques physiques, nous pouvons déduire que les Yorks sont un mélange de plusieurs races de terriers, dont les Clydesdale, les Paisley, et les Skye terriers.

Un chien d’exposition nommé Huddersfield Ben (article en anglais), devenu célèbre en 1865, est considéré comme l’ancêtre du Yorkshire terrier moderne.

Les premiers silky terriers ont quant à eux été élevés en Australie au début des années 1900 grâce à un croisement du terrier australien indigène et du terrier Yorkshire importé. Certains pensent que d’autres races font partie de leur arbre généalogique, comme les Cairn, les Dandie Dinmont et les Skye terriers, des races de terriers qui ont aussi été introduites en Australie par les colons anglais de l’époque.

Cette race portait à l’origine le nom de Sydney Silky terrier, mais l’Australian Kennel Club a modifié ce nom en 1955 au profit de Australian Silky terrier. Aux États-Unis, ils sont officiellement appelés silky terriers, tout comme en France, où on les appelle également terriers australiens à poil soyeux.

Taille, aspect et couleurs du York

Les Yorks appartiennent à la catégorie des chiens miniatures, pèsent généralement entre 2 et 3 kilos et mesurent entre 20 et 23 centimètres. Leur pelage caractéristique change de couleur à mesure qu’ils vieillissent, ce qui permet de deviner facilement leur âge grâce aux teintes qu’ils arborent.

Les jeunes Yorks ont un pelage noir et feu qui prend une belle couleur bleu et or avec l’âge. Leur ossature fine leur donne un aspect délicat et élégant. Leur pelage nécessite des soins et un brossage, mais ils perdent peu de poils, ce qui en fait des animaux de compagnie parfaits pour les personnes allergiques.

Taille, aspect et couleurs du silky terrier

Les silky terriers sont également de petite taille, mais sont un peu plus grands que les Yorks. Ils mesurent environ 25 centimètres au garrot et pèsent entre 3,5 et 4,5 kilogrammes.

Fidèles à leur nom, ils ont un beau pelage soyeux de couleur feu et bleu, les chiots ayant généralement un pelage noir. Le silky est connu pour ses magnifiques yeux en amande et sa petite tête triangulaire. Comme le York, il perd peu ses poils et doit être brossé quotidiennement pour éviter que son pelage ne s’emmêle.

Caractère : York vs. Silky

Les Yorkshire sont connus pour leur intelligence et leur intrépidité. Ils sont très affectueux et peuvent se montrer surprotecteurs envers leurs humains préférés. S’ils n’étaient pas si petits, ils feraient d’excellents chiens de garde, car ils aboient dès qu’un étranger ou une menace se profile à l’horizon.

Il est conseillé de commencer tôt le dressage du York pour contrer cette tendance. Les Yorkshire sont à la fois compétitifs et indépendants. S’ils conviennent aux enfants plus âgés, ils ne sont pas forcément le choix idéal si vous avez des enfants en bas âge. Les Yorkshire étaient en effet utilisés comme chasseurs de nuisibles dans les usines, et ont une forte pulsion prédatrice.

Les silky terriers sont eux aussi amicaux et pleins d’énergie. Ils sont généralement loyaux et affectueux, mais peuvent devenir anxieux et faire des bêtises s’ils sont laissés livrés à eux-mêmes trop longtemps.

Bien qu’ils s’entendent bien avec les autres chiens lorsqu’ils sont élevés ensemble, les silky terriers peuvent se montrer territoriaux lorsqu’il est question de friandises et de nourriture, et tentent souvent de dominer les chiens du même sexe. Tout comme les Yorkshire, ils conviennent aux foyers avec des enfants de 10 ans et plus. Ils ont également un instinct de chasseur, et il ne vaut mieux pas les faire cohabiter avec d’autres animaux tels que les chats et les hamsters.

Ils aboient dès qu’ils perçoivent une menace, qu’il s’agisse de bruits, d’autres animaux ou de personnes. Il est fortement recommandé de leur apprendre à rester « calmes ».

Yorks vs. Silkies : niveau d’activité

Yorks

Malgré leur petite taille, les Yorkshire sont très énergiques et ont un besoin modéré d’exercice quotidien. L’idéal est de les promener deux fois par jour pendant 15 à 20 minutes à un rythme modéré à soutenu.

Il est conseillé de leur faire faire de l’exercice plus intense au moins une fois par semaine, en les faisant par exemple courir dans un jardin ou un parc canin, ou jouer à courir après une balle. Les Yorkshire ont un sens inné de la compétition et se débrouillent très bien en agility.

Le silky terrier est un parfait chien d’appartement, car il recherche la compagnie des humains et n’aime rien tant que de rester auprès de ses maîtres. Mais même si c’est plutôt un chien d’intérieur, il a besoin d’exercice quotidien et de stimulation mentale.

Promenade, randonnée, jeux de balle en intérieur ou à l’extérieur : un peu d’exercice chaque jour l’aidera à rester en forme et à dépenser son trop-plein d’énergie.

Popularité de la race

Les Yorks sont l’une des races les plus populaires aux États-Unis. L’American Kennel Club (article en anglais), la première fédération canine américaine, les classe même au dixième rang des races les plus populaires.

Les silky terriers ont été très populaires à une période, se hissant à la 29e place en 2006. Ils arrivent aujourd’hui au 112e rang. En tant que race australienne, ces chiens sont surtout connus dans leur pays d’origine.

À savoir

• Le poil des Yorks doit absolument être coupé, faute de quoi il peut pousser jusqu’à plus de 60 centimètres !
• Le premier chien de thérapie était une York du nom de Smoky. Elle a été découverte dans les tranchées pendant la Seconde Guerre mondiale et a ensuite fait le tour des hôpitaux et des maisons de retraite. Un monument lui est dédié à Cleveland, dans l’Ohio.
• Un silky terrier nommé Taz a participé à l’émission de télévision “Project Runway All-Stars” (article en anglais) pour promouvoir l’adoption d’animaux de compagnie. Les participants pouvaient confectionner des tenues pour les chiens présentés dans l’émission.

Yorks vs. silky terriers : en conclusion

La vérité est que ces deux races ont beaucoup de points communs.

Ces deux magnifiques races sont intelligentes, affectueuses et pleines d’énergie. Elles ont besoin d’affection, d’attention et d’un toilettage régulier (comme de nombreux chiens, d’ailleurs !), mais elles vous offriront beaucoup d’amour et de loyauté en retour.