Lorsque vous souhaitez faire plaisir à votre chat en lui offrant une petite friandise, peut-être pensez-vous à lui donner un bol de lait. Pendant une grande partie de notre Histoire récente, les chats vivaient dans les fermes, chassant les rongeurs et surveillant le bétail. La raison pour laquelle nous pensons qu’il est normal de donner du lait au chat est dû au fait que les chats raffolent des crèmes et de leur teneur élevée en matières grasses. Par ailleurs, les chats sont particulièrement attirés par le lait de vache, surtout après que la crème ait remontée à la surface.
Cependant, le lait que nous achetons aujourd’hui dans les supermarchés contient peu de matières grasses et est indigeste pour la plupart des chats domestiques.
Alors, devrait-on vraiment donner du lait à son chat ? Pas vraiment.
Les chatons boivent le lait de leur mère
Les chats se nourrissent du lait de leur mère après leur naissance. Le seul moment dans la vie d’un chat où son organisme produit suffisamment d’enzyme lactase pour digérer correctement le lactose est à sa naissance et au cours des 12 premières semaines de sa vie. Les mères produisent du lait pendant environ 12 semaines et les chatons tenteront d’allaiter autant que possible. Après 12 semaines, l’enzyme lactase se dissipe et les chatons perdent leur capacité à digérer le lait.
Une fois que leurs dents font leur apparition, les chatons vont sevrer le lait de leur mère et commencer à manger de la nourriture solide.
Astuce : Pour les chatons secourus ou les chatons incapables de boire le lait de leur mère, la formule pour chaton est le choix le plus sûr pour les nourrir, en remplacement du lait de vache ou de chèvre.
Est-ce mauvais pour les chats de boire du lait ?
Bien que certains chats peuvent tolérer le lait et semblent l’apprécier, le lait de vache n’est tout simplement pas recommandé pour les chats, et la plupart des vétérinaires le déconseillent. Les chats n’ont tout simplement pas besoin de lait de vache et les problèmes l’emportent sur les avantages potentiels.
En petites quantités, donner du lait de vache au chat ne devrait pas causer de problème majeur. Néanmoins, il est important de garder à l’esprit que cela n’est pas nécessaire et qu’en grande quantité, le lait peut provoquer des problèmes gastro-intestinaux comme des maux d’estomac et des diarrhées.
Cela s’explique par le fait que la grande majorité des chats adultes ne produisent pas assez de lactase dans leur système, le lactase étant l’enzyme nécessaire à la digestion du lactose dans le lait de vache. En d’autres termes, ils sont intolérants au lactose. En effet, le lactose non digéré restera dans leurs intestins plutôt que de passer dans la circulation sanguine et finira par fermenter. Le lait entier et le lait écrémé peuvent également ajouter des quantités de graisses nocives dans l’alimentation de votre chat.
Comment savoir si votre chat réagit mal au lait ?
Essayez d’offrir à votre chat une cuillère à soupe ou deux de lait. Si vous ne voyez pas de symptômes dans la journée, cela signifie que votre chat peut tolérer le lait occasionnellement. L’intolérance au lactose engendre toute une série de problèmes d’estomac qui apparaissent souvent dans les huit à douze heures suivant la consommation du lait.
Signes d’intolérance au lactose chez les chats:
- Diarrhée
- Vomissements
- Perte d’appétit ou de poids
- Douleurs ou gênes abdominales
- Démangeaisons accrues
Vous remarquerez peut-être que votre chat semble léthargique ou passe beaucoup de temps dans sa litière. Assurez-vous de bien vérifier sa nourriture et s’il présente des signes d’intolérance au lactose. Sachez que certains aliments pour chats peuvent contenir de petites quantités de produits laitiers.
Pensez aussi à partager avec votre cat sitter les intolérances de votre chat et les considérations à prendre dans son régime alimentaire.
Quelles autres friandises pouvez-vous donner à votre chat en remplacement du lait ?
Il est tentant de récompenser votre chat avec des friandises. En revanche, les friandises ne devraient pas constituer plus de 10% de l’apport calorique quotidien de votre chat.
Il peut arriver qu’un chat qui ne tolère pas le lait de vache n’ait aucun problème à consommer d’autres produits laitiers comme le yaourt, le fromage, le beurre ou la crème glacée. Les aliments comme le yaourt et la crème glacée sont souvent dilués avec d’autres choses, comme de l’eau ou des graisses ajoutées, ou cultivés, ce qui signifie que les micro-organismes ont digéré une partie du lactose.
Si vous persistez à vouloir donner du lait à votre chat, vous pouvez acheter un petit contenant de lait sans lactose, de crème entière ou de lait de chèvre provenant d’une ferme laitière locale.
Mais gardez à l’esprit que les produits laitiers ne sont tout simplement pas nécessaires pour votre chat. Il existe de nombreux autres aliments sains que votre chat peut consommer.
Comme toujours, veillez à consulter un vétérinaire et à offrir à votre chat une alimentation saine.
Enfin, la meilleure boisson pour votre chat reste l’eau. Si vous voulez rendre l’eau un peu plus «amusante», pensez à acheter une fontaine à eau pour le divertir.
