Les chats peuvent-ils vraiment rire ? Les autres façons dont votre chat exprime sa joie

Vous serez peut-être triste de l’apprendre, mais votre chat n’est pas capable de rire… Nul besoin de lui raconter des blagues, il ne s’esclaffera pas ! Le rire est une forme de vocalisation de jeu, terme un peu pompeux pour qualifier les sons émis pendant les temps de jeu. Néanmoins, ce n’est pas parce que votre chat ne rit pas au sens strict du terme qu’il ne peut pas vous montrer sa joie d’autres façons. Les chats émettent tout un éventail de sons : ronronnements, gazouillis, grognements, caquetages… Parfois facilement confondus avec des rires, ces sons peuvent être difficiles à cerner. Poursuivez la lecture pour en savoir plus sur le rire et les chats.

Qu’est-ce que le rire ? Quelles espèces peuvent rire ?

Le rire est un réflexe merveilleux qui, contrairement à ce qu’on pourrait penser, n’est pas propre aux êtres humains. Selon une étude menée en 2021 par des chercheurs de l’université de Californie, 65 autres espèces peuvent rire ! D’après cette étude publiée dans la revue Bioacoustics, la plupart des primates sont capables de rire, tout comme le Grand Dauphin et même la souris, qui émet un rire ultrasonique. Comme résumé dans le journal LiveScience, « lorsqu’ils jouent, de nombreux animaux émettent des sons propres à cette interaction sociale agréable. Les chercheurs considèrent ces vocalisations comme un équivalent proche du rire humain ».

Il convient de souligner que ces chercheurs ont défini le rire comme une « vocalisation de jeu » : ainsi, même les espèces qui ne sont pas capables de rire comme les humains (mais qui expriment leur joie par le biais de vocalisations similaires) sont prises en compte. Toujours selon cette étude, les chats domestiques n’émettent pas de vocalisations de jeu. Pourtant, toute personne vivant avec un chat sait que cet animal exprime sa joie par le biais de vocalisations.

Pourquoi les chats ne peuvent-ils pas rire ?

Bien que les chats ne soient pas physiquement capables d’avoir un fou rire, ce n’est pas pour autant qu’ils ne peuvent pas exprimer ni reconnaître ce type d’émotion. Ronronnement, clignement lent des yeux, trilles, mouvements de la queue… Tous ces signaux peuvent traduire le bonheur chez le chat.

Signes que votre chat est heureux, en bonne santé et qu’il s’amuse

• Langage corporel : si votre chat est heureux et en bonne santé, son langage corporel sera détendu.
• Niveau d’activité : si votre chat dort beaucoup, mais qu’il a de réguliers pics d’activité, sachez que c’est tout à fait normal et positif (et probablement drôle à voir).
• Appétit : un chat ayant un bon appétit est généralement un chat heureux.

Conseils pour renforcer le lien qui vous unit à votre chat

Pour qu’un chat soit heureux, des liens solides doivent l’unir aux autres personnes et animaux qui vivent sous le même toit. Pour tisser des liens avec votre chat, suivez les conseils ci-dessous :

• Temps de jeu dédié : quelques minutes de jeu chaque jour avec votre chat renforceront vos liens, en plus d’améliorer sa santé physique.
• Toilettage : brossage, peignage et même massages constituent des moyens de montrer à votre chat que vous vous souciez de lui, tout en vous offrant l’occasion de vérifier qu’il n’a pas de puces ni de blessures.
• Friandises : donnez des friandises à votre chat pour lui faire plaisir !
• Caresses : les caresses et câlins font le bonheur de votre chat tout en étant bénéfiques pour votre santé.

Votre chat sait-il quand vous vous moquez de lui ?

Même s’ils peuvent nous faire rire, aucune preuve scientifique n’a jamais démontré que les chats ont un sens de l’humour. Ainsi, rien de surprenant à ce que votre chat ne bronche pas quand vous vous moquez de lui. En revanche, il peut réagir à l’attention que vous lui accordez à ce moment-là. En général, les chats apprécient cette attention. Cependant, ils peuvent mal réagir aux bruits forts ou considérer un doigt pointé vers eux accompagné d’un rire comme une menace. Dans ces cas, il se peut que, par peur, ils se cachent ou feulent pour exprimer leur mécontentement. Dans ce cas, ajustez votre comportement pour qu’ils ne se sentent ni menacés ni effrayés.

Mon chat feule quand je ris

• Si votre chat feule lorsque vous riez, c’est qu’il interprète sûrement votre comportement comme une menace. Dans ce cas, essayez de rire moins fort ou de faire attention aux mouvements de votre corps quand vous riez. Sinon, il se peut tout simplement que votre chat n’aime pas votre rire ! Vous le savez sûrement, les chats sont des animaux difficiles…

Mon chat se cache quand je ris

• De façon similaire, si vos gloussements font s’enfuir votre chat, peut-être votre rire ou votre langage corporel le mettent-ils mal à l’aise. Prêtez attention au volume sonore de votre rire ainsi qu’à vos mouvements afin d’identifier ce qui peut faire ainsi fuir votre chat.

Mon chat ne réagit pas quand je ris

•  Si votre chat ne réagit pas du tout quand vous riez, c’est l’idéal : c’est qu’il se sent à l’aise et en sécurité avec vous, aussi bruyant et étrange que vous lui paraissiez parfois.

Vous pensez avoir entendu votre chat rire ? Quatre sons pouvant facilement être pris pour un rire

Comme nous l’avons vu, les chats font toutes sortes de bruits amusants, mais ce n’est pas pour autant qu’ils sont en train de rire ! Si votre chat commence soudainement à émettre des sons ressemblant à un rire, « consultez le vétérinaire au plus vite, car il se peut qu’il soit en train de tousser ou d’avoir des difficultés à respirer », explique la Dre Mikel Delgado, comportementaliste animalière et consultante en comportement félin ayant plus de 20 ans d’expérience. Voici certains des sons similaires à un rire que peut émettre votre chat :

1. Toux : comme l’explique la Dre Delgado ci-dessus, la toux de votre chat peut être amusante, mais il est possible qu’elle traduise un problème. Les chats toussent lorsqu’ils ont quelque chose de coincé dans la gorge ou qu’ils souffrent d’une infection des voies respiratoires supérieures. Peu importe la raison, si votre chat se met soudainement à tousser, emmenez-le chez le vétérinaire.
2. Haut-le-cœur : lorsque votre chat a des haut-le-cœur, c’est qu’il essaie d’évacuer quelque chose. Il peut notamment s’agir d’une boule de poils : pas d’inquiétude, c’est tout à fait normal ! Votre chat vomit ou a des haut-le-cœur, mais rien ne sort ? Il peut souffrir de troubles digestifs, ou d’un autre problème sous-jacent tel qu’un syndrome du côlon irritable. Là encore, le mieux est de consulter un vétérinaire.
3. Bruit de moto : ce son est un peu difficile à expliquer, mais il peut ressembler à un mélange entre un rire et une moto qui pétarade. Il en existe de nombreuses variations, et on considère en général que cette réaction reflète une sensation de plaisir. En général, un chat qui émet ce bruit montre sa satisfaction, qu’il soit en train de se faire caresser ou de manger. Rien de grave donc, profitez-en pour rire aussi !
4. Caquetage : votre chat émet ce son en regardant un oiseau ou un écureuil depuis la fenêtre ? Il est probablement surexcité ! Chaque chat est unique, et il arrive que ce son ressemble plus à un rire qu’à un gazouillis.

Ce n’est pas parce que les chats ne sont pas en mesure de rire physiquement comme nous qu’ils ne peuvent pas ressentir la même joie. Si votre chat vous amuse et que ce comportement entraîne une réaction positive chez vous, c’était probablement intentionnel ! Encouragez-le dans cette voie : toute occasion de s’amuser est bonne à prendre !