Ce qui se cache derrière l'anxiété de séparation du chien

L’anxiété de séparation, qu’est-ce que c’est ? Il est important de différencier un chien avec une anxiété de séparation réelle, d’un chien qui vous suit à la maison ou qui s’énerve quand vous partez, puis se détend. Nous parlons ici de comportements tels que gratter à la porte jusqu’au sang, dans le but de sortir et de vous trouver, d’hurler pendant votre absence, de baver ou de transpirer des pattes au point de former des flaques d’eau dans la maison, ou encore d’uriner ou de déféquer de peur ou de stress car le chien est laissé seul à la maison.

Certains propriétaires rapportent tristement que leur chien se serait aussi déjà jeté à travers une vitre en verre pour sortir de la maison, ou qu’il s’auto mutilerait en mâchant anxieusement sa queue ou une autre partie de son corps.

FLICKR/AJP-PHOTOS

Comment repérer l’anxiété de séparation chez le chien ?

Un chien qui souffre d’angoisse de la séparation est un chien en réel état de panique lorsqu’il est laissé seul.

Ces chiens ont créé un hyper-attachement à un seul individu.

L’anxiété de séparation est un terme clinique et ne peut être diagnostiqué que par un comportementaliste vétérinaire. En règle générale, il s’agit d’un chien qui a formé un hyper-attachement à un seul individu. Ainsi si cette personne n’est pas présente, le chien se met à sévèrement paniquer.

Les chiens qui souffrent lorsqu’ils sont laissés seuls ne présentent pas tous des symptômes suffisamment graves pour entraîner des blessures. Dans tous les cas, un chien qui gémit ou aboie pendant une absence continue de son propriétaire peut souffrir de panique lorsqu’il est laissé seul, et il est de la responsabilité du maître d’essayer d’atténuer cette peur.

La détresse à l’isolement est une forme plus douce

Un état beaucoup plus commun sont les chiens qui souffrent d’une forme de détresse à l’isolement.

Les symptômes sont souvent les mêmes que ceux de l’anxiété de séparation, à une exception près : un chien atteint de détresse liée à l’isolement panique lorsqu’il est seul, mais reste à l’aise tant qu’il a une personne avec qui rester, comme un autre membre de la famille ou un pet sitter de confiance.

Pourquoi mon chien souffre-t-il d’angoisse de séparation ? Est-ce de ma faute ?

Nous pouvons souvent (mais pas toujours) identifier les causes de la détresse ou de l’angoisse de séparation d’un chien.

Mais dans la majorité des cas, ce n’est presque jamais la “faute” d’une famille aimante. Certains des facteurs les plus communs incluent :

L’envoi dans un refuge après une première adoption
Des changements dans la composition de la famille, comme un décès, une naissance ou un enfant qui part de la maison
Des changements majeurs dans la routine familiale tels que le retour au travail après une période de chômage ou après une pause estivale
Un traumatisme pendant la période de chiot, comme la malnutrition ou être expédié à travers le pays.

Nous savons qu’il existe également une composante génétique chez certains chiens qui souffrent de solitude.

En effet, en raison de l’élevage ou d’autres facteurs génétiques, certains chiens sont plus prédisposés que d’autres à subir un état de détresse lié à l’isolement. Après tout, nous aimons les chiens pour leur désir d’être nos fidèles compagnons, ce n’est pas de leur faute si nous vivons dans un monde qui ne nous permet pas de les garder à nos côtés tout le temps…

Que faire lorsqu’un chien souffre d’anxiété de séparation

Malheureusement, les chiens souffrant de détresse liée à l’isolement ou à la séparation ont peu de chance de surmonter cet état sans intervention. D’ailleurs, si on les laisse souffrir et se débrouiller par eux-mêmes, le problème risque même de s’aggraver. Rappelez-vous que nous parlons ici d’un chien dans un état de panique.

Dans les deux prochains articles de cette série, nous parlerons davantage des solutions proposées face à un chien qui craint d’être seul (traitements, dressage, etc).

En attendant, restez à l’écart des pièges listés ci-dessous et qui sont couramment retrouvés. Cela vous mettra sur la bonne voie pour aider votre chien à surmonter sa détresse :

Mettre un chien anxieux dans une caisse lorsque vous partez est rarement utile, car de nombreux chiens en détresse d’isolement souffrent également de détresse liée au confinement.
Amener un deuxième chien à la maison ne va pas aider à la détresse de l’isolement, car le comportement est associé spécifiquement à la présence / absence de personnes.
Nous ne recommandons pas l’utilisation de dispositifs tels que des colliers anti-aboiement pour empêcher votre chien d’aboyer lorsqu’il est laissé seul, car cela ne résoudra pas le problème de sa panique.
Passer moins de temps avec votre chien ou l’empêcher de s’acquitter de sa routine habituelle avec vous risque de faire augmenter, et non diminuer, son stress.