La sal es un mineral esencial para los gatos, al igual que lo es para las personas, pero los gatos solo necesitan una pequeña cantidad. La cantidad de sal en los alimentos comerciales para gatos está cuidadosamente equilibrada, por lo que no es necesario añadir sal adicional a la dieta de tu gato.
Los gatos no deberían ingerir mucha sal adicional, más allá de la que contiene su comida, pero un poco de vez en cuando probablemente no les hará ningún daño. «Lamer
un poco de sal o comer comida con unas pizcas de sal probablemente no causará ningún problema», afirma la Dra. Maggie Placer, especialista en comportamiento animal y asesora veterinaria de Pet Honesty.
Sin embargo, las dosis elevadas de sal pueden resultar tóxicas para los gatos: la exposición repentina a una gran cantidad de sal, como la que contienen los pepinillos o las patatas fritas, puede tener consecuencias muy graves, añade la Dra. Placer.
A continuación te explicamos lo que debes saber sobre la intoxicación por sal, incluidos los síntomas, qué hacer si tu gato ingiere demasiada sal y los alimentos salados que debes mantener fuera de su alcance.
Síntomas de la intoxicación por sal o por sodio
La intoxicación por sal (hipernatremia), también llamada intoxicación por sodio, puede ser muy grave e incluso mortal para los gatos.
Los síntomas de la intoxicación por sal suelen incluir:
- Vómitos
- Diarrea
- Espasmos
- Letargo
- Desorientación
- Temblores musculares
- Pérdida de apetito
- Sed o micción excesivas
- Falta de coordinación o marcha inestable
El aumento de la sed suele ser un signo de alerta temprana, afirma la Dra. Placer. Los gatos pueden llegar a desarrollar otros síntomas, que pueden aparecer entre unos minutos y unas horas después de ingerir sal, añade.
La Pet Poison Helpline clasifica la sal como una toxina de «gravedad moderada a grave» para los gatos. Consumir demasiada sal de forma habitual puede provocar problemas de salud, pero también lo puede hacer ingerir accidentalmente una gran cantidad de sal de una sola vez.
Qué hacer ante una intoxicación por sodio
Si observas alguno de los signos mencionados anteriormente en tu gato o crees que puede haber ingerido un alimento con alto contenido en sal, ponte en contacto con tu veterinario de inmediato.
En lo que respecta a la intoxicación por sal, es muy importante un tratamiento rápido. Los síntomas leves pueden evolucionar a convulsiones, coma y muerte si no se tratan.
El tratamiento de la intoxicación por sal va desde la administración de líquidos por vía intravenosa y la monitorización de los electrolitos en los casos leves, hasta el tratamiento de la inflamación cerebral en los casos más graves. Tu veterinario decidirá cuál es el tratamiento adecuado en función de los síntomas de tu gato y de la cantidad de sal que haya ingerido.
¿Qué cantidad de sal es perjudicial?
Aunque los gatos y los gatitos necesitan sal en su dieta, solo requieren una cantidad muy pequeña al día. «La
cantidad normal de sal necesaria para gatos adultos sanos y para gatos en crecimiento y gatitos es de 0,5 gramos (
una cucharadita) de sodio por cada 1 000 calorías que ingieren», afirma el Dr. Placer.
Todos los alimentos para gatos nutricionalmente equilibrados que cumplen las normas de la AAFCO aportan la cantidad adecuada de sal a tu gato, por lo que no es necesario añadir sal a su dieta.
Se considera que más de 41 miligramos de sal al día son tóxicos para los gatos.
La ingesta diaria habitual de sal en los seres humanos es de 5 gramos, es decir, 5 000 miligramos. Eso equivale aproximadamente a una cucharadita de sal. En comparación, 41 miligramos de sal es una cantidad minúscula: unos 700 granos de sal.
Comprobar cuánta sal contienen los alimentos cotidianos que tu gato podría comer puede resultar complicado, ya que la mayoría de las etiquetas nutricionales indican la cantidad de sodio que contiene un alimento, no la cantidad de sal. Para convertir el sodio en sal, hay que multiplicarlo por 2,24.
La tabla siguiente muestra algunos alimentos salados y su contenido en sodio y sal:
| Alimento | Sodio | Sal |
| Trozos de atún en agua (lata de 5 oz) | 320 mg | 813 mg |
| Patatas fritas clásicas (bolsa de 1,5 oz) | 250 mg | 635 mg |
| Anchoas en aceite de oliva (lata de 2 oz) | 860 mg | 2,2 gramos |
Una porción minúscula de cualquiera de estos alimentos contiene demasiada sal para un gato.
Los gatitos pequeños pueden desarrollar síntomas de intoxicación por sal tras ingerir incluso menos sal que un gato adulto, según el Dr. Daniel Dixon, veterinario y fundador del North Keller Animal Hospital.
Alimentos salados que hay que mantener alejados de los gatos
Los
gatos son muy curiosos, lo que puede llevarles a probar alimentos inusuales o a explorar cosas y lugares que no deberían.
Algunos gatos también pueden mostrar mucho interés por ciertos alimentos u objetos concretos, y si estos contienen altos niveles de sal, tu gato podría enfermar.
Es importante mantener estos alimentos salados fuera del alcance de tu gato:
- Agua de mar
- Carne seca
- Lámparas de sal
- Patatas fritas
- Plastilina casera
- Alimentos envasados en líquidos salados
- Sal gema (que se suele utilizar como fundente en aceras o entradas de garaje
- Agua de acuarios de agua salada o piscinas
Por supuesto, los alimentos salados más comunes con los que probablemente se encontrará tu gato son los alimentos para humanos; sin embargo, la mayoría de los alimentos cotidianos no contienen suficiente sal como para perjudicar a tu gato si da un pequeño mordisco, o bien son demasiado salados como para que tu gato quiera comerlos, afirma el Dr. Dixon.
La intoxicación por sal suele producirse porque los gatos no tienen acceso al agua, añade el Dr. Dixon. Asegurarte de que tu gato siempre tenga acceso a agua fresca y limpia puede ayudar a mantenerlo sano y a salvo.
Si crees que tu gato puede haber ingerido demasiada sal, lo mejor es siempre ponerte en contacto con tu veterinario para que te aconseje.
Los gatos con problemas de salud como enfermedad renal, diabetes y enfermedad hepática pueden ser más propensos a la intoxicación por sal, por lo que es especialmente importante mantener los alimentos salados fuera de su alcance y consultar con tu veterinario de inmediato si crees que han ingerido sal de más.
