Le sel est un minéral essentiel pour les chats, tout comme pour les humains, mais les chats n’en ont besoin que de très peu. La teneur en sel des aliments pour chats du commerce est soigneusement équilibrée ; vous n’avez donc pas besoin d’ajouter de sel supplémentaire à l’alimentation de votre chat.
Les chats ne devraient pas consommer beaucoup de sel en plus de celui présent dans leur nourriture, mais une petite quantité de temps en temps ne devrait pas leur faire de mal. « Lécher
un peu de sel ou manger de la nourriture saupoudrée de quelques grains de sel ne posera probablement pas de problème », explique le Dr Maggie Placer, comportementaliste animale et conseillère vétérinaire chez Pet Honesty.
Des doses plus importantes de sel peuvent toutefois être toxiques pour les chats : une exposition soudaine à une grande quantité de sel, comme celle contenue dans les cornichons ou les chips, peut avoir des conséquences très graves, ajoute la Dre Placer.
Voici ce qu’il faut savoir sur l’intoxication au sel, notamment les symptômes, les mesures à prendre si votre chat mange trop de sel et les aliments salés à garder hors de sa portée.
Signes d’intoxication au sel ou d’empoisonnement au sodium
L’intoxication au sel (hypernatrémie), également appelée intoxication au sodium, peut être très grave, voire mortelle pour les chats.
Les symptômes de l’intoxication au sel comprennent généralement :
- Des vomissements
- Diarrhée
- Spasmes
- Léthargie
- Désorientation
- Tremblements musculaires
- Perte d’appétit
- Soif ou miction excessive
- Manque de coordination ou démarche chancelante
Une soif
accrue est généralement un signe avant-coureur, explique le Dr Placer. Les chats peuvent ensuite développer d’autres symptômes, qui peuvent apparaître entre quelques minutes et quelques heures après avoir consommé du sel, ajoute-t-elle.
La Pet Poison Helpline classe le sel parmi les toxines « modérées à graves » pour les chats. Une consommation excessive et régulière de sel peut entraîner des problèmes de santé, tout comme l’ingestion accidentelle d’une grande quantité de sel en une seule fois.
Que faire en cas d’intoxication au sodium ?
Si vous remarquez l’un des signes ci-dessus chez votre chat ou si vous pensez qu’il a pu ingérer un aliment riche en sel, contactez immédiatement votre vétérinaire.
En cas d’intoxication au sel, une prise en charge rapide est essentielle. Sans traitement, des symptômes bénins peuvent évoluer vers des convulsions, un coma, voire la mort.
Le traitement de l’intoxication au sel va de la perfusion intraveineuse et de la surveillance des électrolytes pour les cas bénins à la prise en charge d’un œdème cérébral dans les cas plus graves. Votre vétérinaire déterminera le traitement approprié en fonction des symptômes de votre chat et de la quantité de sel ingérée.
Quelle quantité de sel est nocive ?
Bien que les chats et les chatons aient besoin de sel dans leur alimentation, ils n’en ont besoin que d’une très petite quantité chaque jour. « La
quantité normale de sel nécessaire aux chats adultes en bonne santé ainsi qu’aux chats en pleine croissance et aux chatons est de 0,5 gramme (
%E2%9B cuillère à café) de sodium pour 1 000 calories consommées », explique le Dr Placer.
Toutes les nourritures pour chats équilibrées sur le plan nutritionnel et conformes aux normes de l’AAFCO fournissent la quantité de sel adéquate à votre chat ; vous n’avez donc pas besoin d’en ajouter à son alimentation.
Une consommation quotidienne supérieure à 41 milligrammes de sel est considérée comme toxique pour les chats.
L’apport quotidien moyen en sel chez l’être humain est de 5 grammes, soit 5 000 milligrammes. Cela correspond à environ une cuillère à café de sel. En comparaison, 41 milligrammes de sel représentent une quantité infime, soit environ 700 grains de sel.
Il peut être difficile de déterminer la teneur en sel des aliments courants que votre chat est susceptible de manger, car la plupart des étiquettes nutritionnelles indiquent la teneur en sodium d’un aliment, et non sa teneur en sel. Pour convertir le sodium en sel, il faut multiplier cette valeur par 2,24.
Le tableau ci-dessous présente certains aliments salés ainsi que leur teneur en sodium et en sel :
| Aliment | Sodium | Sel |
| Morceaux de thon au naturel (boîte de 5 oz) | 320 mg | 813 mg |
| Chips de pommes de terre classiques (sachet de 1.5 oz) | 250 mg | 635 mg |
| Anchois à l’huile d’olive (boîte de 2 oz) | 860 mg | 2,2 grammes |
Une toute petite portion de l’un de ces aliments contient
déjà trop de sel pour un chat.
Selon le Dr Daniel Dixon, vétérinaire et fondateur du North Keller Animal Hospital, les chatons peuvent présenter des symptômes d’intoxication au sel après avoir ingéré une quantité de sel moins importante que celle tolérée par un chat adulte.
Aliments salés à tenir hors de portée des chats
Les
chats sont curieux de nature, ce qui peut les amener à goûter des aliments inhabituels ou à explorer des objets et des endroits qu’ils ne devraient pas.
Certains chats peuvent également manifester un vif intérêt pour certains aliments ou objets particuliers ; or, si ces aliments ou objets contiennent des taux élevés de sel, votre chat pourrait tomber malade.
Il est important de garder ces aliments salés hors de portée de votre chat :
- Eau de mer
- Viande séchée
- Lampes au sel
- Chips
- Pâte à modeler maison
- Aliments conservés dans des liquides salés
- Sel gemme (souvent utilisé comme produit de déneigement sur les trottoirs ou les allées)
- L’eau des aquariums d’eau de mer ou des piscines
Bien sûr, les aliments salés les plus courants auxquels votre chat est susceptible d’être confronté sont les aliments destinés à la consommation humaine — mais la plupart des aliments courants ne contiennent pas suffisamment de sel pour nuire à votre chat s’il en prend une toute petite bouchée, ou bien ils sont trop salés pour que votre chat ait envie de les manger, explique le Dr Dixon.
L’intoxication au sel survient souvent lorsque les chats n’ont pas accès à de l’eau, ajoute le Dr Dixon. Veiller à ce que votre chat ait toujours accès à de l’eau fraîche et propre peut contribuer à sa sécurité et à sa bonne santé.
Si vous pensez que votre chat a peut-être ingéré trop de sel, il est toujours préférable de contacter votre vétérinaire pour obtenir des conseils.
Les chats souffrant de problèmes de santé tels qu’une maladie rénale, un diabète ou une maladie hépatique peuvent être plus sujets à l’intoxication saline ; il est donc particulièrement important de garder les aliments salés hors de leur portée et de consulter immédiatement votre vétérinaire si vous pensez qu’ils ont ingéré une quantité excessive de sel.
