Regalos no deseados: por qué tu gato te trae animales muertos (y cómo evitarlo)

• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Puede que te encante que te regalen bombones o flores. Pero, por desgracia, tu gato parece no pillarlo del todo. En su lugar, te exhibe con orgullo pequeños ratones, ardillas o pájaros. Pero, aunque que tu gato te traiga un animal muerto puede no parecer el regalo más acertado, sus intenciones son sin duda buenas. “Por extraño que parezca, que los gatos te traigan un animal muerto es en realidad un comportamiento muy tierno”, dice Joey Lusvardi, asesor certificado en comportamiento felino y propietario de Class Act Cats. Puede que tu gato te esté demostrando su afecto a su manera (reconozcámoslo, es desagradable).

Si tienes curiosidad por saber más, sigue leyendo para descubrir tres posibles razones por las que tu gato te trae animales muertos a modo de regalo. Además, te damos algunos consejos para disuadir este comportamiento y para deshacerte de los regalos de tu gato de forma segura.

¿Por qué los gatos te traen animales muertos?

Lusvardi dice que hay algunas escuelas de pensamiento sobre por qué los gatos traen animales muertos. Aunque no podemos preguntar directamente a los gatos el porqué, explica que podría estar en juego una de las siguientes explicaciones.

Son cazadores por instinto

Tu pequeño cazador se comporta de forma natural. La caza está tan arraigada que muchos gatos la practican incluso cuando no tienen hambre. Por eso, cuando los gatos cazan por diversión, llevar el fruto de su trabajo a casa es algo muy natural.

Sin embargo, Lusvardi dice que si tu gato tiene hambre o ha sufrido alguna vez inseguridad alimentaria, es menos probable que comparta su presa contigo y que la esconda para más tarde.

Intentan alimentarte

“Las madres gatas llevan a sus cachorros presas muertas o mutiladas para que se acostumbren a cazar cuando tienen unas pocas semanas”, explica Lusvardi. Esto permite a los cachorros practicar con un blanco fácil y perfeccionar sus dotes de caza.

Por eso, cuando tu gato te trae animales muertos, puede ser porque piense que eres un pésimo cazador y quiera ayudarte a practicar. Aunque eso a primera vista pueda parecer un poco insultante, es una de las muchas formas que tienen los gatos de demostrarte su amor.

“Ser un mal cazador es una amenaza para la supervivencia”, añade Lusvardi. “Así que tu gato te hace saber que quiere ayudarte a sobrevivir”.

Te consideran parte del grupo

Los gatos callejeros suelen vivir juntos en grupos llamados colonias. En estos grupos, las gatas suelen cuidar de los cachorros que no les pertenecen, y los cachorros suelen comer primero en un grupo social.

Al regalarte un animal muerto, dice Lusvardi, tu gato podría estar intentando indicarte que formas parte de su grupo. Básicamente, podría considerarte parte de la manada.

¿Cazar o llevar a casa animales muertos es peligroso para los gatos?

Aunque cazar y regalar animales muertos es un comportamiento natural de los gatos, eso no significa que esté exento de riesgos. “Los gatos corren el riesgo de lesionarse según el tipo de presa que persigan”, explica Lusvardi. Por ejemplo, pueden luchar con una serpiente venenosa o contraer un parásito de un animal infectado.

Además de perjudicarse a sí mismos, los hábitos de caza de tu gato también pueden afectar a la fauna local. Según una investigación publicada en la revista Nature, los gatos domésticos matan anualmente entre 1300 y 4000 millones de aves y entre 6300 y 22 300 millones de pequeños mamíferos en Estados Unidos. Esto convierte a los gatos en una de las causas de mortalidad animal no provocada por seres humanos más significativas del país.

Además, la mayoría de los animales que cazan los gatos son especies autóctonas, lo que puede tener graves consecuencias en ecosistemas que evolucionaron sin felinos en la cadena alimentaria. En resumen, lo mejor es poner freno a los hábitos de caza de tu gato.

Cómo evitar que tu gato te traiga animales muertos

Según Lusvardi, dado que la caza está tan arraigada en los gatos, no podrás detener por completo ese comportamiento. Sin embargo, existen algunas formas de disuadir a tu gato de que te traiga regalos.

1. Limita el tiempo al aire libre

La forma más fácil de impedir que tu gato cace es mantenerlo dentro de casa. No puede traerte nada si no tiene acceso a los bichitos del exterior. Dicho esto, si aún así quieres que tu gato disfrute del sol y del aire fresco, puedes facilitarle un acceso controlado al exterior como compensación haciendo lo siguiente:

• Sacarlo de paseo con una correa o arnés.
• Dejar que pase el rato en una tienda al aire libre.
• Instalar un “catio” (un patio especial para gatos).
• Supervisarle mientras está fuera.

Ciertamente, tu gato puede seguir cazando si se encuentra con algún que otro animal. Pero, si está bajo tu supervisión fuera, es probable que lo haga mucho menos.

2. Aumenta el tiempo de juego

Otra posibilidad es que intentes frenar el instinto de caza de tu gato satisfaciéndolo de otras formas. Por ejemplo con un juguete de varita, perfecto para jugar a perseguir y atrapar. Al acechar y abalanzarse sobre el juguete, tu pequeño cazador puede ejercitar sus instintos sin hacer daño a un animal real.

Lusvardi dice que añadir una o dos sesiones cortas de juego cada día puede ayudar a frenar el deseo de cazar de tu gato.

3. Ofrécele juguetes de enriquecimiento

Si tienes poco tiempo o quieres una forma de entretener a tu gato mientras estás fuera, ciertos juguetes de enriquecimiento podrían ayudar a tu gato a entretenerse sin tener que traer animales muertos a casa. Entre estas opciones se incluyen las siguientes:

• Juguetes de rompecabezas
• Pelotas y juguetes de seguimiento
• Juguetes electrónicos, como láseres automáticos

Cómo deshacerte de forma segura de los animales muertos que te regala tu gato

A veces, evitar que tu gato cace es más fácil decirlo que hacerlo. Entonces, si a tu minino se le ha caído un flamante “regalito” sobre tu alfombra, ¿cómo debes deshacerte de él?

Los roedores, como los ratones y las ratas, pueden ser portadores de enfermedades que puede contraer el ser humano. Por ello, los centros para el control y prevención de enfermedades recomiendan cubrirse las manos con bolsas de plástico o guantes al recoger al roedor muerto. Luego puedes meter los ratones o ratas en una bolsa de plástico y tirarla a la basura. Una vez hecho esto, limpia la zona circundante con productos de limpieza seguros para mascotas.

Si tu gato trae a casa un pájaro muerto, puede que tengas que llamar al departamento de sanidad de tu provincia para que le hagan pruebas de gripe aviar. De lo contrario, puedes deshacerte del ave del mismo modo que harías con un ratón o una rata.

Limpiar animales muertos puede no ser una labor muy divertida. Pero recuerda que tu gato no ha traído a casa una presa para complicarte la vida. Más bien, lo más probable es que te haga regalos porque te considera una de sus personas favoritas o porque quiere ayudarte a subir de nivel en tus habilidades de caza.