Una barriga redonda y regordeta y un vientre que se balancea son los rasgos más adorables de cualquier gato. Y si le dedicas un breve minuto a frotarle la barriga, puede que sientas pequeños puntos que no te habías dado cuenta de que estaban ahí. Pero si tu gato es un macho, ¿podrían ser… pezones? ¿Tienen pezones los gatos macho? Y, si es así, ¿por qué?
Todos los mamíferos tienen pezones, aunque sean machos y no sirvan para nada. Así que sí, los gatos macho tienen pezones y glándulas mamarias. Básicamente, todos los gatos empiezan teniendo las mismas partes, y no se diferencian entre machos o hembras hasta unas semanas después del desarrollo embrionario, después de que se desarrollen partes como las glándulas mamarias y los pezones.
Si te preguntas si los gatos macho pueden producir leche y qué aspecto tienen exactamente sus pezones (conocer la anatomía de tu gato es importante), estos expertos en felinos comparten todas las respuestas sobre las mamas.
¿Por qué los gatos macho tienen pezones?
Los gatos macho tienen pezones por muchas de las mismas razones que los humanos, dice la Dra. Nicole Buote, doctora en Medicina Veterinaria, diplomada del Colegio Americano de Cirujanos Veterinarios y miembro fundador en Cirugía de Mínima Invasión y profesora asociada de la Universidad Cornell. Los mamíferos macho simplemente nacen con pezones: «los embriones parten de tractos reproductores indiferentes o sin género», explica la Dra. Buote. «Luego estos órganos se diferencian en masculinos o femeninos al cabo de unas semanas debido a la expresión genética».
En otras palabras, los mamíferos empiezan teniendo las mismas partes, incluidos los pezones y la estructura de las glándulas productoras de leche. Tras unas semanas de desarrollo, los genes que determinan el sexo se ponen en marcha y siguen desarrollando partes femeninas o se detienen en el desarrollo del «tejido glandular y las hormonas necesarias» para los pezones productores de leche, explica el Dr. Steven Fink, profesor emérito de Biología del West Los Angeles College.
A diferencia de las gatas, los pezones de los gatos macho no se utilizan para amamantar y no tienen ninguna función.
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¿Dónde se encuentran los pezones de un gato macho?
Encontrarás los pezones de un gato macho o hembra desperdigados a lo largo del vientre en filas simétricas. «Las gatas suelen tener seis pares de pezones, lo que indica que suelen parir seis gatitos a la vez», dice el Dr. Fink. Sin embargo, al igual que puede variar el número de gatitos nacidos, también puede variar el número de pezones de un gato.
Así que no te preocupes si tu gata siempre ha tenido pezones asimétricos, un pezón sin pareja o si tu gato tiene más o menos pezones de seis. Pero, si acabas de fijarte o no estás seguro de cómo eran los pezones de tu gat al nacer, siempre es buena opción hablar con tu veterinario.
¿Cómo son los pezones de los gatos macho?
Los pezones de un gato macho tienen el mismo aspecto que los de una gata hembra, a menos que tu gata haya tenido gatitos. «Si se trata de una gata no esterilizada que ha tenido una camada de gatitos, es posible que sus glándulas sean más grandes y que los pezones también lo sean», dice el Dr. Buote.
Así pues, si te preguntabas si se puede determinar el sexo de un gato o un gatito esterilizado por sus pezones, la respuesta es no. A menos que tu gato haya tenido una camada, la única forma de saber si tu gatito o gato esterilizado es un macho o una hembra es observando su zona genital.
¿Los pezones de los gatos desaparecen alguna vez?
Los pezones de un gato (a menos que se trate de una hembra preñada o que esté amamantando) son pequeños y pueden estar cubiertos de pelo. Por eso, es posible que nunca te hayas fijado en ellos. Pero los pezones de tu gato están ahí, y nunca desaparecerán. Tu gato tampoco desarrollará más pezones a lo largo de su vida. Por eso, si notas que tu gato tiene uno o dos granitos más de lo habitual en esa zona, lo mejor es que tu veterinario le eche un vistazo.
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¿Pueden los gatos macho tener tumores mamarios?
Los tumores mamarios pueden compararse con el cáncer de mama en humanos. Y aunque es raro, los gatos macho pueden desarrollar tumores mamarios. «Los gatos con tumores mamarios suelen empezar a acicalarse la zona con mucha frecuencia», explica la Dra. Faye Forsythe, doctora en Medicina Veterinaria y cirujana veterinaria del Royal Veterinary College.
Los tumores mamarios en una gata o un gato son como masas firmes, bultos o protuberancias bajo la piel del abdomen, cerca de los pezones. Según el Dr. Forsythe, los tumores mamarios son más frecuentes en gatos siameses, gatos de más de diez años y gatas no esterilizadas.
Si notas un bulto en el vientre de tu gato, es importante que se lo revisen enseguida. El cáncer de mama en los gatos es una enfermedad grave. Pero la buena noticia es que el examen y el diagnóstico de tu veterinario podrían determinar que el bulto no es canceroso.
Hiperplasia fibroadenomatosa mamaria
Un examen veterinario podría determinar que el bulto no es más que un aumento del crecimiento de las células de la piel, una afección denominada hiperplasia fibroadenomatosa mamaria. «Es benigna y se observa con más frecuencia en gatos jóvenes», explica el Dr. Forsythe.
Agrandamiento de los pezones
Las causas subyacentes del agrandamiento de los pezones varían. Por lo tanto, cualquier signo de pezones hinchados o dolorosos siempre debe ser examinado por un veterinario. Según el Dr. Forsythe, los pezones agrandados en gatos machos o hembras pueden indicar:
- Tumores mamarios, cuando van acompañados de inflamación de las glándulas mamarias
- Una infección, especialmente si la zona circundante está caliente y dolorida
- Desequilibrio hormonal
El Dr. Forsythe añade que si tu gato es hembra y no está esterilizada, los pezones hinchados podrían ser signo de un falso embarazo. «La gata muestra signos de embarazo, como tejido mamario hinchado y lactancia, a pesar de no estar preñada», afirma.
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¿Pueden los gatos macho producir leche?
No, los gatos macho (en circunstancias normales) no pueden producir leche. Por lo tanto, no todos los gatos se pueden ordeñar porque no todos los pezones pueden producir leche. La gata depende de una hormona llamada prolactina para estimular la producción de leche, una hormona que los gatos macho no producen fácilmente. «La razón más común para que un gato macho produzca prolactina y, por tanto, lactancia, sería un posible tumor en la glándula pituitaria», dice el Dr. Buote.
Conclusiones
Hacerse preguntas como «¿tienen pezones los gatos macho y producen leche?» no es ninguna tontería. Conocer los entresijos de la anatomía y las funciones de tu gato puede ayudarte a identificar lo que es normal y lo que no. Y nunca se sabe cuándo será útil. Así que, si aún no lo has hecho, tómate tu tiempo para familiarizarte con los pezones de tu gato, desde su forma y tamaño hasta el número de pezones que salpican el vientre.
