- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Es probable que tu gato se pase el día durmiendo; de hecho, lo más probable es que se esté echando una siesta ahora mientras lees esto. No serías la primera persona que se pregunta por qué los gatos duermen tanto y si es normal. Pero los expertos confirman que los gatos están programados para dormir mucho; está literalmente en su ADN. En un ciclo normal de 24 horas, ¡tu gato puede llegar a acumular 20 horas de sueño! Entonces, ¿a qué se debe y cuándo el exceso de sueño puede indicar una preocupación subyacente?
¿Cuánto duermen los gatos en 24 horas?
En pocas palabras, los gatos duermen mucho. Los hábitos de sueño de los gatos varían según la edad y el nivel de actividad, con una media de 15 a 20 horas al día. ¡Eso significa que pasan una media del 70 % de sus vidas durmiendo! Sin embargo, la Dra. Mikel Delgado, experta en gatos residente de Rover, afirma en The Dog People Panel que los gatos no siempre disfrutan de un sueño profundo y reparador durante todas sus horas de sueño. Los gatos sí que experimentan el sueño profundo como los humanos, pero como sus siestas solo duran entre 15 y 20 minutos por ciclo, sus periodos de sueño profundo son mucho más cortos, normalmente de unos cinco minutos.
El ciclo de sueño de 24 horas de un gato
El Dr. Gary Richter, veterinario residente de Rover divide en The Dog People Panel el ciclo de sueño de un gato en cuatro sencillos periodos: el “vagueo”, los zoomies vespertinos, el sueño profundo y los zoomies matutinos. Cada gato tiene su propio ciclo de sueño, pero esto es lo que se puede esperar a grandes rasgos:
- “Vagueando”. Puedes encontrar a tu gato con las patas metidas debajo del cuerpo, capaz de saltar en cualquier momento. Está disfrutando de una de sus muchas siestecitas de 15-20 minutos y puede que se sumerja en un breve periodo de sueño profundo.
- Los zoomies atacan. Después de un largo día de siestas, tu aguerrido felino está listo para una cacería nocturna. El crepúsculo es uno de los dos momentos más activos para los gatos, influenciados por sus instintos de caza.
- Sueño profundo. Los gatos experimentan un sueño REM profundo como los humanos, y esto suele ocurrir después de que los instintos depredadores del gato se hayan satisfecho por la noche. Puede que notes que tu gato se desparrama durante las fases de sueño profundo, y que es menos probable que se despierte y salte.
- Zoomies matutinos. Desde los zoomies hasta la reclamación del desayuno, el amanecer es el segundo de los dos momentos más activos del día. Una vez que haya completado con éxito su “caza”, ¡comenzará su ciclo diurno de siestas antes de la siguiente caza!
¿Por qué los gatos duermen tanto?
1. Instintos de caza crepusculares
Puede que no cace más que su ratón de juguete hoy en día, pero tu gato viene de una larga línea de feroces depredadores. “Los gatos son crepusculares, no nocturnos, lo que significa que son más activos al amanecer y al atardecer“, explica la Dra. Delgado. Como depredadores, los gatos se han adaptado a este horario para cazar más eficazmente, y ahora reservan su energía nocturna y matutina para los zoomies.
“Un tiempo extra de juego durante el día y antes de acostarse puede ayudar a tu gato a relajarse y a dormir más fácilmente por la noche”, señala la Dra. Delgado. Busca juguetes que imiten a las presas, permitiéndole cazarlas, atraparlas y “matarlas”. Dar de comer a tu gato después de la sesión de juego, añade la Dra. Delgado, ayudará a completar el ciclo depredador y fomentará un sueño reparador.
2. Ciclos normales de reposo y sueño
No en todas las horas de sueño tu gato consigue tener un sueño profundo. Podrías considerar estos períodos de sueño ligero más bien como un descanso, en el que cierra los ojos y escucha su entorno. “Puede parecer que están fuera de combate, pero sus sentidos siguen siendo lo suficientemente agudos como para ponerlos en acción”, dice la Dra. Delgado. Muchos ciclos de descanso y sueño profundo a lo largo del día harán que tu gato esté feliz y sano.
3. Edad
A medida que los gatos envejecen, tienden a desarrollar un comportamiento tranquilo: juegan menos, se acurrucan más y suelen echarse una siesta más a menudo. Los gatos mayores duermen más de media que los más jóvenes, dice Richard Goldstein, doctor en medicina veterinaria de la Facultad de Medicina Veterinaria de la Universidad de Cornell.
4. Enfriamiento
El gato doméstico actual desciende de sus antepasados del desierto. Para prosperar en el entorno árido y caluroso, estos gatos salvajes necesitaban una forma de refrescarse y regular su temperatura corporal durante el día. Dormir, dicen los científicos, ayuda a reducir la temperatura del cuerpo y del cerebro.
5. Aburrimiento
Tu gato podría estar durmiendo por aburrimiento, un mal común de los gatos de interior. Enriquecer el entorno de tu gato evitará que duerma demasiado. Piensa en: árboles para gatos, hamacas para ventanas y juguetes llamativos. Otros signos de que tu gato está aburrido pueden ser:
- Vocalización excesiva en forma de aullidos, maullidos o gritos nocturnos
- Falta de interés
- Comportamiento ansioso
- Comer en exceso
- Hacer travesuras
- Problemas de comportamiento con otras mascotas
6. Estilo de vida
Los gatos tienen la mala reputación de ser distantes e inflexibles, pero en realidad se adaptan bastante bien. Los estudios han demostrado que los gatos de exterior o callejeros duermen durante el día, conservando la energía para cazar a última hora de la tarde y a primera hora de la mañana. Los gatos de interior, por el contrario, son más propensos a disfrutar de un estado de reposo durante el día, reservando el sueño para un horario similar al de sus compañeros humanos.
7. Cambios estacionales
“Los gatos duermen más tiempo en los meses de invierno, cuando la luz del día es escasa, y durante el mal tiempo”, escribe East Shore Veterinary Services. Parece que ni siquiera los felinos pueden resistirse a las múltiples siestas en un acogedor día de lluvia.
Cómo saber si tu gato duerme lo suficiente
Como humano de confianza de tu gatito, tú mejor que nadie debes saber cuál es su sueño y comportamiento normales. Los gatos son animales de costumbres que viven según sus horarios. Si notas que el horario de sueño de tu gato cambia drásticamente o va acompañado de otros comportamientos inusuales, puede ser el momento de hablar con tu veterinario.
Señales de que tu gato no duerme lo suficiente
Los gatos suelen dormir más cuando no se sienten bien, dice el Dr. Richter. Pero hay algunas afecciones médicas que pueden alterar el sueño de tu gato.
Las enfermedades renales, la diabetes o el hipertiroidismo pueden hacer que tu gato se despierte con frecuencia para beber agua o utilizar el arenero. Del mismo modo, si a tu gato le duele algo, es posible que esté despierto toda la noche sin poder ponerse cómodo. En los gatos mayores, la incapacidad para dormir o acomodarse por la noche podría estar relacionada con la disfunción cognitiva felina. Si no estás en casa para supervisar un cambio en los hábitos de sueño, considera la posibilidad de utilizar una cámara para mascotas.
Señales de que tu gato duerme demasiado
Si tu gato duerme más de la cuenta, duerme en lugares inusuales o está menos interactivo de lo normal, puede ser el momento de indagar, dice el Dr. Richter. El letargo puede ir acompañado de otros síntomas como:
- Orinar de forma inapropiada
- Agresividad
- Disminución de la actividad
- Pérdida o aumento de peso inexplicable
- Cambios en los hábitos alimenticios
- Mal aliento
- Cambios en la vocalización
Si te preguntas si debes dejar que tu gato duerma todo el día, la respuesta es probablemente no. Todos los gatos se benefician del enriquecimiento físico y mental. Por eso, fomentar los momentos de juego le hará más feliz. Si la edad, el temperamento o la salud de tu gato no le permiten jugar de forma segura, tu veterinario puede ayudarte a encontrar alguna solución.
Conclusiones
Dormir bien es tan importante para nuestras mascotas como para nosotros. Los patrones de sueño de un gato son un poco diferentes a los de un humano, ya que tienen su origen en su composición genética y en sus instintos de supervivencia, y también influye su estilo de vida actual.
La cantidad de sueño que necesita tu gato al día puede variar según la estación del año, la edad de tu gatito y su rutina. Como responsable de un gatito, es importante que tomes nota del horario de siesta típico de tu gato. Cuando se produzcan cambios repentinos en la cantidad de cabezadas que echa en un ciclo de 24 horas, sabrás que debes enriquecer un poco más su vida o acudir al veterinario. Si no hay cambios repentinos, no dejes que las siestas habituales de tu gato te quiten el sueño: ¡sigue su ejemplo y disfruta de una buena siesta con él!
