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- No sustituye a consejo veterinario profesional.
Cuando te llevas a casa a un nuevo gatito, quieres que se adapte a su nuevo hogar lo antes posible. Una parte importante del proceso es enseñarle a usar el arenero.
La buena noticia es que adiestrar a un gatito para que use el arenero suele ser bastante sencillo, ya que aprenderá a usarlo por sí mismo de forma natural. «Los gatos son animales limpios por naturaleza y suelen cubrir sus heces y orina para evitar que los depredadores los detecten», afirma la Dra. Wendy Hauser, asesora veterinaria, fundadora y presidenta de Peak Veterinary Consulting.
Para determinar cómo adiestrar a un gatito para que use el arenero, hemos preguntado a varios expertos. A continuación, encontrarás una guía paso a paso y prácticas recomendadas, junto con consejos para resolver problemas cuando no todo sale exactamente según lo planeado.
Cómo adiestrar a un gatito para que use el arenero
El adiestramiento para usar el arenero no suele requerir mucho tiempo: para la mayoría de los gatitos, unas pocas semanas son suficientes. Normalmente, el gatito lo habrá conseguido cuando tenga entre 8 y 12 semanas de vida, que es la edad habitual en la que los gatitos están listos para mudarse a su nuevo hogar. Haz lo siguiente:
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Paso 1: Prepara la zona del arenero
La Dra. Whitney Miller, directora veterinaria de Petco, recomienda empezar a adiestrar al gatito para que use el arenero tan pronto como llegue a casa. «Lo mejor es tener el arenero preparado antes de su llegada para que pueda detectar su ubicación cuando explore su nuevo hogar».
Para preparar la zona del arenero:
- Elige un arenero del tamaño adecuado; normalmente, una caja poco profunda, que tenga 1,5 veces la longitud del cuerpo del gatito.
- Rellénalo con arena apta para gatitos (sin arcilla y no aglomerante).
- Ten a mano una pala para la arena y productos de limpieza aptos para gatos.
- Valora la opción de usar bolsas para el arenero y un Litter Genie o cubo de basura para desechar los excrementos felinos.
- Coloca el arenero en una zona tranquila y de fácil acceso.
Nota sobre los areneros autolimpiables. Los areneros autolimpiables son prácticos, pero requieren un poco más de tiempo y de adiestramiento. Tendrás que concederle a tu gatito una o dos semanas para que se acostumbre al arenero automático antes de activarlo.
Paso 2: Presenta el arenero a tu gatito
La Dra. Sara Ochoa, veterinaria del Animal Hospital de West Monroe, Luisiana, explica que hay cuatro pasos sencillos para presentar el arenero:
- Muéstrale a tu gato dónde está el arenero y deja que olisquee la arena. «A la mayoría de los gatitos basta con mostrarles dónde está el arenero para que se animen a usarlo», afirma la Dra. Hauser.
- Coloca a tu gatito en el arenero periódicamente, lo ideal es cada dos o tres horas, después de cada comida.
- Si tu gatito no hace sus necesidades, usa una pala o su patita para rascar suavemente la arena varias veces.
- Cuando tu gatito use el arenero, recompénsalo con muchos elogios o una chuche sabrosa.
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Paso 3: Crea una asociación positiva
Usar recompensas como golosinas y juguetes durante el adiestramiento ayuda a crear asociaciones positivas con el arenero. Al principio, es conveniente que recompenses a tu gato cada vez que use el arenero. Una vez que empiece a usarlo con más regularidad, puedes ir poco a poco prescindiendo de las chuches.
A la hora de elegir chuches para tu gatito, opta por unas que sean pequeñas, bajas en calorías, sabrosas y de buena calidad, como el atún o el pollo liofilizados. Ten las chuches cerca del arenero, ya que querrás recompensar a tu gatito en cuanto lo use.
Paso 4: Sé constante
Si tu gatito no está listo para hacer pipí o caca cuando lo lleves al arenero, no te preocupes. Simplemente vuelve a acompañarlo cada 20 minutos hasta que haga sus necesidades. Esta constancia ayuda a garantizar que esté en el lugar adecuado cuando llegue el momento, y evita problemas en otras partes del hogar.
Por la noche, un gatito recién llegado puede dormir hasta 8 horas seguidas. No debería ser necesario llevarlo al arenero durante ese tiempo, pero no es mala idea dejarlo en un espacio adecuado para gatitos a fin de minimizar posibles accidentes.
Paso 5: Mantén limpio el arenero
A la mayoría de los gatos no les gusta usar un arenero sucio. Para evitar rechazos desde el principio, limpia el arenero con regularidad. La mayoría de los expertos recomiendan limpiarlo con la pala al menos una vez al día, pasar un paño por las paredes del arenero una vez a la semana y hacer una limpieza a fondo y cambiar toda la arena cada 2 o 4 semanas.
También conviene limpiar rápidamente cualquier deposición fuera del arenero para evitar que tu gatito vuelva a ese lugar la próxima vez que deba hacer sus necesidades. Coloca los excrementos o el papel impregnado de orina en el arenero. «Tu gato asociará los olores y empezará a usar el arenero», explica la Dra. Ochoa.
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Solucionar problemas con el arenero
Es del todo normal que haya algún que otro percance mientras tu gatito aprende a usarlo. Sin embargo, si tu gatito evita el arenero por completo y hace sus necesidades fuera de él a diario, es hora de buscar una solución. A continuación, te mostramos los problemas más comunes con el arenero y cómo solucionarlos.
Areneros insuficientes, demasiado separados
«El problema más común es que el gatito está demasiado lejos de un arenero y no lo encuentra a tiempo», explica Jessica Char, consultora especializada en comportamiento felino y propietaria de Feline Engineering. «Cuando los gatitos son pequeños, lo mejor es acotar su acceso a un espacio más pequeño, como una habitación libre o un baño, cuando no están supervisados. Así se garantiza que siempre puedan localizar el arenero».
Si tu gatito se mueve libremente por la casa, asegúrate de que pueda llegar a un arenero desde cualquier lugar. Según el tamaño de la vivienda, puede ser necesario colocar areneros en diferentes lugares.
Falta de supervisión
Los gatitos son muy curiosos y se distraen con facilidad. Poner a tu gatito en el arenero después de las comidas, las siestas y los momentos de juego, y vigilarlo hasta que haga sus necesidades, puede ayudarle a concentrarse y seguir una rutina.
El gatito rechaza el arenero
Si tu gatito rechaza por completo el arenero, puede que simplemente no le guste cómo lo has preparado. Quizá tengas que probar con diferentes tipos de areneros y de arena hasta encontrar la combinación perfecta. Añadir a la arena productos atrayentes también puede animar a los gatos a usar el arenero, asegura la Dra. Miller.
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Acoso de otro gato
La Dra. Miller señala que, si tienes varios gatos en casa, el acoso podría ser la razón por la que tu gatito no usa el arenero debidamente. Presta atención a cómo interactúan tus gatos y asegúrate de tener suficientes areneros para todos, para ayudar a prevenir conflictos. Debería haber un arenero por gato, más uno extra, cada uno en una zona diferente de la casa.
Problemas médicos:
Si has probado todos los trucos anteriores y tu gatito sigue sufriendo percances al cabo de un mes, la Dra. Miller recomienda visitar al veterinario. Los síntomas de un problema médico incluyen pasar ratos largos en el arenero, hacer fuerza para orinar o defecar, mostrar problemas digestivos y arrastrar el trasero por el suelo.
El estrés y la ansiedad también pueden contribuir a que un gatito rechace el arenero. Tu veterinario es el profesional idóneo para identificar el problema.
¿Es demasiado tarde para enseñarle a usar el arenero?
Aunque nunca es demasiado tarde para enseñar a un gato a usar el arenero, el proceso puede ser más lento o complicado con gatos mayores. «Los gatos pueden ser animales muy exigentes, y tal vez no les guste algún aspecto del arenero», indica la Dra. Miller. Prueba con diferentes tipos de areneros, cambia la arena y varía la ubicación hasta encontrar la mejor combinación para tu gato adulto.
