Cómo limpiar el arenero y con qué frecuencia hacerlo

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• No sustituye a consejo veterinario profesional.

Hay un millón de cosas de los gatos que nos encantan, pero limpiar el arenero no es precisamente una de ellas. Aunque esta tarea quizá no sea tu favorita, es imprescindible para disfrutar de un hogar limpio y de un gato feliz, sano e higiénico.

En esta guía, te explicaremos con qué frecuencia debes limpiar el arenero y desglosaremos el proceso en tareas diarias, semanales y mensuales fáciles de llevar a cabo. También veremos consejos para limpiar a fondo el arenero y te explicaremos cuándo debes cambiarlo. Estos consejos provienen de tres expertos: el Dr. Scott Rovner, del Roscoe Village Animal Hospital; la Dra. Kathleen Mottel, del Glen Ellyn Animal Hospital; y la Dra. Mikel Delgado, consultora certificada en comportamiento felino.Tanto si eres un dueño primerizo como un propietario con experiencia que desea mejorar sus métodos, aquí tienes una guía sencilla para ocuparte del arenero.

Con qué frecuencia hay que limpiar el arenero de un gato

La Dra. Mikel Delgado, fundadora de Feline Minds y experta en gatos de Rover, destaca que mantener el arenero en buen estado es esencial para evitar que el gato deje de usarlo. Sin embargo, asear la zona del arenero no significa que haya que limpiarlo a fondo todos los días.

A continuación, te explicamos con qué frecuencia debes limpiar las distintas partes del arenero.

Tareas diarias

Todos los areneros de tu casa deben sanearse con la pala una vez al día, independientemente del tipo de arena que utilices. Si notas problemas, como que tu gato se pone quisquilloso o se niega a usar el arenero, el Dr. Rovner y la Dra. Mottel sugieren limpiarlo con la pala dos veces al día. La Dra. Delgado añade que limpiarlo con frecuencia evita que los grumos se deshagan y se mezclen con la arena limpia, lo que prolonga la frescura del entorno.

«Sanear la arena» significa retirar cualquier materia sólida (es decir, grumos de orina y heces) de la caja y desechar los residuos en una bolsa de basura de plástico o un cubo tipo Litter Genie. Una vez que hayas retirado los excrementos, remueve la arena restante para repartir las partículas frescas y prolongar el uso.

Truco: para no olvidarte de esta tarea, prueba a programarla a la misma hora cada día, bien por la mañana, bien después del trabajo.

Tareas semanales

Para mantener el arenero fresco entre las limpiezas a fondo, haz estas tareas cada semana:

• Limpia las paredes. Usa un limpiador enzimático apto para mascotas para eliminar la arena y la orina de los laterales del arenero; la Dra. Delgado usa Anti-Icky Poo sin perfume.
• Usa un spray para neutralizar los olores. La Dra. Delgado también rocía sus areneros con unas cuantas pulverizaciones de Zero Odor Litter Spray, que puedes echar directamente sobre la arena sucia. No es tóxico y no tiene olor detectable.
• Barre la arena esparcida. También conviene barrer o aspirar la zona del arenero para evitar la propagación de bacterias.

Otra tarea semanal totalmente opcional: usar un aditivo para la arena. Los aditivos tienen olores atractivos destinados a conducir a los gatos al arenero. La Dra. Delgado le echa un poco cada semana para que el arenero le resulte más atractivo al gato.

Tareas quincenales

Cada dos semanas, toca limpiar la alfombrilla del arenero. Empieza por sacudir el exceso de arena. Después, revisa las instrucciones de limpieza: algunas alfombrillas de tela se pueden lavar en la lavadora con un ciclo suave de agua fría. Las alfombrillas de goma o silicona deben lavarse a mano. Usa una manguera o el fregadero y frota la alfombrilla con agua tibia y jabón lavavajillas suave.

Después de lavarla, airéala para que se seque por completo. Así evitarás que se forme moho.

Tarea de limpieza	Frecuencia
Retirar los residuos	Una o dos veces al día
Reponer arena limpia	Cada pocos días
Frotar los laterales con un limpiador enzimático	Cada semana
Cambiar toda la arena	Entre una vez a la semana y una vez al mes (según el tipo de arena, el número de gatos y sus preferencias)
Limpiar la alfombrilla del arenero	Cada dos semanas
Limpiar el arenero a fondo	Cada dos semanas o una vez al mes
Cambiar el arenero	Cada 12 meses, aproximadamente

Cómo limpiar a fondo un arenero

Para evitar que se propaguen las bacterias, cambia toda la arena y limpia a fondo el arenero más o menos una vez al mes. Lo mismo ocurre con los areneros automáticos, que siguen necesitando una limpieza a fondo mensual, aunque se encarguen de recoger los residuos por ti.

El Dr. Rovner recomienda una limpieza a fondo cada 21-30 días. Si te ocupas del arenero y lo limpias con frecuencia, la Dra. Delgado opina que se pueden espaciar más las limpiezas a fondo. Sin embargo, si tu gato tiene algún problema de salud que le haga orinar o defecar con más frecuencia, puede que tengas que ajustar estas fechas.

Cómo limpiar a fondo el arenero de tu gato:

1. Vacíalo. Echa toda la arena en una bolsa de basura. Cierra bien la bolsa y tírala a un contenedor.
2. Retira los grumos adheridos. Para eliminar los grumos rebeldes que se adhieren a las paredes, usa bicarbonato de sodio y vinagre. Espolvorea bicarbonato de sodio en la bandeja y vierte vinagre encima. Déjalo actuar durante 15-20 minutos. A continuación, acláralo bien.
3. Limpia con jabón suave. Con una esponja, jabón lavavajillas suave y agua caliente, frota el interior de la caja, asegurándote de llegar a todos los rincones. No uses lejía, alcohol isopropílico, cloro ni limpiadores a base de amoniaco. Aclara bien para eliminar todos los restos de jabón.
4. Aplica un limpiador enzimático. Para intensificar la frescura del arenero y mantener los olores a raya, a la Dra. Delgado le gusta darle un toque final con Anti-Icky Poo después de limpiarlo.
5. Seca la caja. Frota la caja del arenero con un paño limpio o déjala secar al aire.
6. Repón arena limpia. Una vez que la caja esté completamente seca, rellénala con 5-10 cm de arena nueva.

Truco: si te preocupa que tu gato necesite usar el arenero antes de que termines, dale una opción temporal, como un arenero de viaje.

Cuándo cambiar el arenero

Los areneros no están hechos para durar eternamente. Si tienes uno de plástico, la Dra. Delgado recomienda tirarlo cuando tenga arañazos profundos, ya que pueden albergar bacterias y retener olores. «Puede ser más o menos cada año, dependiendo de tus gatos», explica.

Si quieres prolongar la duración del arenero, plantéate comprar uno con bandeja de acero inoxidable. «Son más caros, pero duran mucho más, porque no se rayan», señala la Dra. Delgado.

Estas señales indican que ha llegado el momento de renovar el arenero:

• Tiene arañazos, grietas o surcos.
• Está descolorido o tiene manchas que no se van con una limpieza a conciencia.
• Los olores persisten, incluso después de una limpieza a fondo.
• Tu gato evita el arenero.

Consejos de mantenimiento para el arenero

Para facilitar la limpieza de la arena, prueba algunos de estos consejos de mantenimiento:

• Ten las herramientas a mano. Te resultará más fácil limpiar cuando tengas cerca los utensilios de limpieza, como la pala para arena, el recogedor y el papel de cocina. Colócalos en una bolsa junto al arenero o guarda los artículos en una estantería cercana o en un armario.
• Plantéate usar un cubo tipo Litter Genie. Si el arenero no está cerca de un cubo de basura, la Dra. Delgado comenta que un Litter Genie puede facilitarte el trabajo.
• Añade una alfombrilla para la arena.Una alfombrilla puede ayudarte a mantener limpios los suelos, ya que retiene las partículas que esparce tu gato al salir del arenero.
• Usa la arena adecuada. Cada hogar felino tiene necesidades diferentes, pero si tu objetivo principal es la comodidad, nada es mejor que la arena aglomerante de arcilla. ¡Facilita mucho la limpieza!
• Usa la cantidad adecuada de arena. «También es útil contar con 5-10 cm de arena en la caja para que los grumos absorban la orina antes de que llegue al fondo», afirma la Dra. Delgado.
• Usa productos de limpieza aptos para mascotas. Cuando laves el arenero, usa un jabón sin perfume y apto para mascotas. Los olores fuertes pueden provocar que tu gato rechace usar el arenero. Además, algunos productos de limpieza pueden contener sustancias químicas peligrosas.
• Evita tirar la arena por el inodoro. Algunas arenas se comercializan como aptas para el inodoro, pero pueden causar problemas en tuberías antiguas y, por lo general, no vale la pena correr el riesgo.
• No tires la arena al exterior. La arena usada puede contener patógenos que contaminen el suelo. En su lugar, deshazte de ella en una bolsa sellada junto con la basura doméstica.
• Limpia a fondo con más frecuencia si tu gato está enfermo. Si tu gato tiene lombrices u otra enfermedad, tira toda la arena y lava el arenero con más frecuencia para evitar que se propaguen. Asegúrate de llevar guantes y de lavarte bien las manos cuando hayas terminado.
• Planifica tus ausencias. Los gatos son bastante autosuficientes, pero si vas a estar fuera más de 24 horas, plantéate contratar a un cuidador de mascotas de confianza. ¡Le hará compañía a tu gato y se encargará de limpiarle la arena!