Vous aussi, vous adorez regarder votre chien se promener joyeusement dans un champ ou sur un sentier de campagne ? C’est beau à voir… Jusqu’à ce qu’il revienne clopinant avec un épis d’épillet coincé dans la patte.
L’épillet est un épi de graminées sauvages, semblable à un épi de blé, qui pousse dans les herbes hautes ou autre végétation irrégulière. Vous savez, ce sont ces petits épis très tenaces qui se collent à vos chaussettes et à vos lacets de chaussures. La forme de l’épi est idéale pour creuser dans le sol, mais elle a des conséquences potentiellement dangereuses pour les chiens. Voici ce qu’il faut savoir.
L’épillet se déplace dans le même sens à l’intérieur de votre animal. Il ne se dissoudra pas seul.
Les épillets ont un bout dur et pointu, appelé le rachillet, capable de pénétrer la peau ou de passer par un orifice. Ses barbillons, quant à eux, font avancer l’épi dans l’organisme et l’empêche de remonter. L’épillet, qui ne se dissoudra pas tout seul, fait donc l’objet d’un aller simple à l’intérieur de votre animal, occasionnant d’importants dégâts.
Retirer ce végétal est donc la seule option, et une visite chez votre vétérinaire est le meilleur plan d’action. Si les épillets ne sont pas traités, les épis peuvent alors causer des infections, des abcès ou pire. Une épis d’épillet peut migrer à travers le corps d’un chien vers les poumons ou d’autres organes vitaux, entraînant de graves complications, voire la mort.
« Si vous remarquez qu’une graine est légèrement incrustée et que vous parvenez à l’enlever, prenez tout de même rendez-vous avec votre vétérinaire, car il pourrait rester des résidus dans le corps de votre chien » explique le Dr Rebecca Greenstein, experte Rover et vétérinaire en chef de la clinique vétérinaire de Kleinburg. « Parfois, nous ne parvenons pas à localiser la graine sans mener des tests approfondis. Si vous savez que votre chien a été exposé, il vaut mieux consulter un professionnel. »
Selon le Dr Greenstein, connaître cette plante est la première étape pour éviter à votre chien de subir ses conséquences néfastes. «Apprenez à reconnaître la sétaire et évitez les hautes herbes si vous le pouvez », conseille-t-elle. « Une fois que les propriétaires de chiens connaissent le danger potentiel que représente cette plante, ils peuvent faire en sorte d’éviter tout contact pour leur animal et prendre les mesures appropriées lorsqu’il y est exposé. »
Joey, le Berger Allemand croisé de Californie, est un exemple de cas extrême. Il a gonflé à la hanche le lendemain d’une promenade dans les bois. Son vétérinaire régulier l’a diagnostiqué et traité pour une infection bactérienne, mais le gonflement est revenu.
Après plusieurs mois de traitement infructueux, Joey a été conduit à l’hôpital vétérinaire de Californie. Les spécialistes en imagerie ont effectué une échographie révélant une trace allant de la zone initiale de la plaie à son abdomen. Au bout de la trace, ils ont vu un large objet étranger. La chirurgie a enlevé l’épillet, qui était entrée à la hanche et qui a migré à quelques centimètres de son aorte. Heureusement après quelques jours à l’hôpital, Joey est rentré chez lui, où il a récupéré avec succès.
Comment repérer les épillets
Les épillets se propagent très rapidement après un printemps pluvieux. Ils sont inoffensifs pendant les mois d’hiver, mais ils constituent un véritable danger du printemps jusqu’aux derniers mois d’été, lorsque les épis sèchent, deviennent durs, et s’accrochent sur la fourrure. Ces herbes prospèrent dans une variété d’environnements et en particulier dans des zones ouvertes telles que les bords de routes, les parcs, les sentiers et les champs.
Ils peuvent également être trouvés dans votre propre jardin. Enlevez tout ce que vous trouvez. Sortez-les ou vaporisez du vinaigre sur les plantes par temps chaud.
Les différents types de sétaires
Ces mauvaises herbes ont plusieurs noms. En voici quelques-uns :
- épillet ;
- sétaire jaune ou verte ;
- sétaire géante ;
- brome des toits (alias bromus tectorum ou brome des murs) ;
- koelérie à grandes fleurs ;
- sétaire rampante ;
- fléole des prés.
- épis/épillets/graminées
Comment savoir si mon chien a un épillet ? Les signes à repérer
Si vous pensez que votre chien a été exposé à de la sétaire, le Dr Greenstein explique que certains signes indiqueront où les graines ont pénétrées dans le corps du chien.
« Si les graines ont été inhalées par le museau, par exemple, votre chien peut se mettre à éternuer, à renifler ou avoir le nez qui coule. Si elles ont traversé sa patte, vous constaterez peut-être que votre chien boite », explique-t-elle.
« Malheureusement, si le propriétaire n’a pas conscience de ces risques, en raison du large éventail de symptômes, il peut être difficile de déterminer qu’une graine de sétaire est la cause du mauvais état de leur chien. »
Voici quelques signes indiquant que votre chien a pu être exposé à des sétaires :
- œil enflé, animal qui plisse les yeux et liquide qui s’écoule de l’œil ;
- saignements de nez ;
- éternuements ;
- difficultés à mâcher ou à avaler ;
- votre animal refuse de s’alimenter ;
- mauvaise odeur provenant de la bouche, des oreilles ou du nez ;
- votre animal se lèche ou se mordille continuellement les pattes ou d’autres zones ;
- abcès ;
- plaies ouvertes, qui peuvent être les restes d’un abcès crevé, mais qui peuvent toujours contenir la sétaire.
« Si vous savez que votre chien a été exposé à une zone infestée de sétaires, examinez toutes les zones de son corps où les graines ont pu entrer en contact avec votre animal », explique le Dr Greenstein.Cela peut aller du museau du chien à sa bouche, en passant par le dessous de ses pattes. »
Si vous pensez que votre chien a été exposé à des sétaires, prenez rendez-vous avec votre vétérinaire.
Comment protéger votre chien des épillets?
La prévention est la clé ! Cela inclut de retirer tout épillets que vous pourriez trouver dans votre jardin, ainsi que d’éviter les zones sujettes à ce végétal comme les champs découverts ou les chemins et parcs envahis par la végétation.
- Éliminez les sétaires que vous trouvez dans votre jardin et évitez les zones où elles sont présentes, comme les champs ouverts ou les sentiers et les parcs envahis par la végétation.
- Restez dans les sentiers battus lorsque vous marchez et ne laissez pas votre chien courir dans les hautes herbes ou les mauvaises herbes.
- Vérifiez soigneusement votre animal après toute exposition potentielle. Assurez-vous de regarder entre les orteils, les oreilles, les aisselles et les aines. Vérifiez toutes les zones pliées et effectuez un brossage approfondi.
- Si vous essayez de retirer un épi vous-même, assurez-vous que vous avez l’épi entier, sinon il peut migrer à travers le corps du chien. Consultez votre vétérinaire s’il est possible que des parties de l’épillet n’aient pas été retirées.
- Si vous avez un chien à poil long, votre vérification au peigne devra être plus approfondie.
Un équipement préventif est également disponible. Ceci est particulièrement utile pour les chiens de chasse et les autres chiens régulièrement laissés sans laisse dans les prairies. Pour protéger leurs pattes, pensez aux chaussures de protection et boots pour chiens.
En vous informant sur ces plantes nocives, vous prenez les mesures appropriées pour assurer la sécurité, la santé et le bonheur de votre animal de compagnie pendant lorsqu’il est à l’extérieur !