Vinden blåser upp, åskan mullrar i fjärran och din hund flämtar, skakar och letar efter ett ställe att gömma sig. Låter det bekant? Stormfobi är ett oerhört vanligt problem för hundar, särskilt för vallhundar. I extrema fall kan hundar i panikläge skada sig själva, och till och med bli destruktiva eller aggressiva. Utan behandling förvärras stormfobi hos hundar med tiden. För hundägare som bor i områden där det ofta stormar, kan deras husdjurs rädsla upplevas som riktigt hjärtskärande. De goda nyheterna? Det finns olika sätt att lindra stormfobi. Med lite ”trail-and-error” kan du hitta en behandling (eller kombination av behandlingar) som hjälper din hund att känna sig trygg och säker under en storm.
Stormgodsaker
Hos hundar med milda symptom kan enkel motbetingning underlätta ångest. Motbetingning kan också hindra att valpar som inte har upplevt många stormar från att utveckla en fobi. Nyckeln är att koppla ihop något som din hund älskar med de tidigaste tecknen på stormen och fortsätta att tillhandahålla det så länge stormen varar. Pröva extra smaskiga godbitar som kyckling eller ost, eller en rolig lek som apport eller dragkamp. Patricia McConnell , en uppmärksammad djurbehaviorist och författare till ”The Other End of the Leash”, förklarar det på följande sätt: ”Ditt mål är att betinga din hund att associera åska med något han älskar, så att hans känslomässiga reaktion på det höga ljudet är ’Åh ja!’ snarare än ’Å nej!’”
Skapa din egen storm
För hundar med mild stormfobi kan inspelningar av åskväder också vara effektiva. Eftersom man inte alltid kan förutsäga när en storm är på ingång, gör sådana inspelningar det möjligt för dig att kontrollera frekvensen och intensiteten på exponeringen. Victoria Stilwell, en framstående förespråkare för träning som är baserad på positiv förstärkning, har producerat en uppsättning av CD-skivor i Canine Phobia-serien som innehåller inspelningar av åskväder. Börja med att spela dem på låg volym tillsammans med din hunds favoritgodsaker eller -lekar. Målet är att gradvis öka din hunds förmåga att hålla sig lugn och glad under inspelningarna. När en verklig storm kommer är hon bättre förberedd på att hantera situationen.
Klä upp din hund som en superhjälte
När en storm närmar sig har många hundägare märkt att deras hund går till ett badkar, handfat eller källaravlopp. (Jag har sett detta med min gamla hund Blizzard, en Samojedhund-blandning med dubbelpäls.) Förändringarna i atmosfären som kommer med åskväder kan skapa en obekväm uppbyggnad av statisk elektricitet i en hunds päls, och till och med producera smärtsamma stötar. De söker vatten eftersom det är jordande. För att lindra statisk elektricitet, prova Storm Defender: en mantel med silverfärgat, antistatisk foder. Nicholas Dodman, chef för djurbeteendeprogrammet vid Tufts universitet, testade Storm Defenders effektivitet. Han kom fram till att manteln lättade ångest under åskväder. Faktum är att en försöksperson rapporterade att hens hund ”vid storm sprang till den plats där manteln hängde och tittade på den längtansfullt tills hans ägare satte på den på honom.”
Bädda in din hund i en bärbar kram
Ett annat alternativ som kan lätta på din valps rädsla? Tryckomslag . Dessa tätt sittande västar applicerar ett långvarigt och tröstande tryck på hundens överkropp. Temple Grandin, professor i djurvetenskap, har forskat på denna metod och diskuterar den i sin bok “Animals Make Us Human” . Dr Grandin rekommenderar att du sätter på omslaget i 20-30 minuter, avlägsnar det under en lika lång period för att sedan sätta på det igen. En mängd företag erbjuder dem; vi gillar både Anxiety Wrap och Thundershirt.
DIY stormbunker
Din hund kanske letar efter en ”säker zon” när en storm är på väg. Du kan hjälpa till genom att se till att det finns en bekväm plats tillgänglig för henne. Det perfekta utrymmet är underjordiskt och ljudisolerat, men ändå varmt och ljust. Din hund kanske gillar att gå in i en låda eller hundkoja, men du bör hålla dörren öppen under stormar eftersom inneslutning kan förvärra hundens stress. En stående fläkt, musik eller tv kan ge lite vitt brus. Du kan också prova att ljuddämpa din hunds säkra plats. Kosttillskott eller medicinering Det finns en mängd olika alternativ som kan hjälpa till att behandla din hunds stormfobi.
- Feromoner.Tillgängliga via diffusor, spray eller halsband,Adaptil lugnande hundferomoner kan minska din hunds oro — oavsett om det är relaterat till fyrverkerier, stormar, resor eller separation. Många anekdotiska vittnesmål stödjer Adaptils effektivitet under stormar, liksom en forskningsstudie publicerad i Journal of the British Veterinary Association som specifikt utvärderade dess användning mot stormfobi.
- Melatonin. Detta receptfria kosttillskott är allmänt lättillgängligt. Vid användning av melatonin mot stormfobi rapporterar hundägare olika grader av lättnad. Dr Dodman skriver i sin bok ”The Well-Adjusted Dog” att även om han har sett några fall med lyckade resultat, är melatonin inte alltid effektivt — ”men det skadar aldrig att försöka.” Prata med din veterinär om lämpliga doser för din hund.
- Receptbelagda läkemedel. Speciellt vid svåra fall kan medicinering vara en livräddare för en hund med stormfobi. Din veterinär kan vägleda dig genom de olika alternativen.
Kel är terapeutiskt
En vanlig myt påstår att du genom att klappa din valp under en orolig episod får den att känna sig än mer rädd. Men det är okej att försiktigt lugna din hund så länge du undviker högljudda utrop och hetsiga rörelser. Så kela på!
