Hoewel het nog meer dan een maand duurt voordat het Oud & Nieuw is, hebben veel honden (en hun baasjes) nu al last van de harde knallen van te vroeg afgestoken vuurwerk.
De maanden in de aanloop naar het nieuwjaarsfeest zijn hierdoor vaak een stressvolle periode voor onze huisdieren, en helaas is er niet altijd een kant-en-klare oplossing om je hond tegen het geluid van de explosies te beschermen.
Om jou en je hond hier toch zo veilig en rustig mogelijk doorheen te loodsen, vroegen we hondengedragstherapeut Louise Glazebrook, lid van het Rover.com-expertpanel, om haar belangrijkste tips.
1. Dagelijkse routine
Laten we beginnen met de dagelijkse routine, die door alle knallen in de buurt behoorlijk kan worden lamgelegd. Wat betreft het uitlaten van je hond in deze periode, raadt Louise aan om dit zoveel mogelijk overdag te doen, wanneer het buiten licht is.
Op die manier voorkom je zoveel mogelijk dat je hond angstig wordt en probeert weg te rennen tijdens het uitlaten. Zorg er tijdens deze weken ook voor dat je jouw hond altijd aangelijnd houdt als jullie buiten zijn, ook als hij normaal gesproken zonder lijn naast je loopt.
2. Vertrouwde omgeving
De rest van de dag kun je jouw hond het beste zoveel mogelijk in zijn of haar vertrouwde omgeving laten. Al het lawaai buiten zorgt al voor genoeg prikkels en angst, dus probeer andere stressfactoren zoveel mogelijk uit te sluiten.
En zijn jullie samen uitgenodigd op een Oud & Nieuw-feest bij vrienden? Het is beter om je hond tijdens dan thuis te laten met iemand die hem gezelschap houdt, zoals een vriend of oppas.
3. Geur
Niet alleen het geluid van rotjes, strijkers en vuurpijlen zorgt voor stress bij je hond, maar ook de geur van het vuurwerk. Honden hebben een ontzettend gevoelige neus, en kunnen overstuur raken van de zwavelgeur. Hou je ramen en deuren dus zoveel mogelijk dicht om je hond tegen deze vreemde geuren te beschermen.
4. “Doe maar normaal”
Blijf je lekker thuis tijdens Oud & Nieuw? Je hond zal je dankbaar zijn. Misschien is het verleidelijk om rond middernacht samen met je pup buiten in de tuin of op het balkon naar het vuurwerk te kijken, maar doe dit vooral niet. Je hond voelt jouw spanning feilloos aan en kan dit overnemen.
Probeer er dus een zo normaal mogelijke avond van te maken. Ga lekker samen op de bank of de vloer zitten, laat je hond lekker tegen je aan kruipen en zet wat aan op TV of lees een boek. Probeer er een zo rustig en gewoon mogelijke avond van te maken, zonder eventuele angstige signalen van je hond te negeren.
5. White noise
Woon je in een straat waar veel vuurwerk wordt afgestoken, of is je huis erg gehorig? Dan hebben jij en je hond ook binnenshuis extra veel last van het knalvuurwerk. Gelukkig hoef je niet direct je hele huis opnieuw te isoleren om hier iets aan te doen; je kunt namelijk al een begin maken door thuis white noise aan te zetten.
Dit soort achtergrondruis werkt bijzonder rustgevend, en er zijn zelfs speciale varianten voor honden. Je kunt een white noise-machine kopen, of gewoon een playlist opzoeken op Spotify of YouTube.
6. Binnen spelen
Reageert jouw hond vrijwel niet op harde geluiden en lijkt hij kalm ondanks al het vuurwerk? Ga dan gezellig met hem spelen (maar wel binnenshuis) en zorg voor genoeg leuke kauwspeeltjes en puzzels om te extra tijd binnen zonder verveling door te komen.
7. Desensitisatie
Het kan natuurlijk ook dat jouw hond juist erg slecht reageert op vuurwerk (en hij of zij is zeker niet de enige!). In dat geval kan het helpen om contact te zoeken met een gedragstherapeut die kan helpen met het trainen van je hond.
Zo’n expert kan bijvoorbeeld helpen met “desensitisatie”, waarbij je hond steeds meer went aan de geluiden waar hij eerst zo slecht tegen kon. Zo’n traject kan wel een jaar duren, dus begin hier op tijd mee.
