Oui, même votre chien peut acquérir des compétences en agility

L’année dernière, la vidéo de l’incroyable parcours d’agility d’un Border Collie du nom de Tex est devenu virale après sa victoire au Championnat Masters Agility, dans le cadre de l’exposition canine de Westminster. Lors de sa performance record, ce Border Collie svelte et agile a rebondi sur des tremplins, s’est faufilé dans des tunnels et a zigzagué entre les poteaux à la manière de Flash.

Votre chien n’a pas besoin d’être un athlète d’élite comme Tex pour apprendre et tirer profit de compétences en parcours d’agility. L’entraînement d’agility s’adresse à tous les chiens, quels que soient leur taille, leur âge et leur niveau. Les bases de ce sport canin sont étonnamment simples, et vraiment très amusantes. C’est par ailleurs un formidable sport pour développer la complicité qui vous unis avec votre chien et canaliser son énergie. 

Alors, prêt(e) à faire du sport avec votre chien ? Renforcez d’abord son éducation de base ici et consultez ces conseils d’experts pour découvrir comment entraîner votre chien (oui, VOTRE chien !) à réaliser les bases d’un parcours d’agility.

Les sauts

Beaucoup de chiens sautent par-dessus les obstacles d’instinct. (Mon chien est devenu un sauteur de flaques professionnels sans aucune aide de ma part). Le secret pour leur enseigner à franchir des obstacles et de laisser l’instinct les guider.

La coach Karen Von Hoy suggère de placer une petite série de haies en laissant les barres directement au sol. Souvenez-vous, vous faites cette activité sportive ensemble, alors commencez par marcher/sauter à côté de votre chien en passant entre les barres verticales et par-dessus les barres horizontales. Vous allez progressivement relever les barres lorsque votre chien les franchira sans difficulté.

Si vous n’avez pas de haies sous la main, pas de problème. Vous pouvez parfaitement fabriquer votre propre course de haies avec quelques manches à balais et tuyaux en PVC.

Les pneus

Entraîner votre chien à sauter dans un pneu repose sur le même principe que le saut de haies, mais c’est un peu plus complexe, car votre chien doit cette fois passer dans un espace étroit. Les spécialistes recommandent de commencer avec le pneu complètement posé au sol. Allez-y doucement. Puis félicitez votre chien avec beaucoup d’enthousiasme lorsqu’il réussit à passer à travers !

Consigne de sécurité importante : les pneus de saut de compétition sont spécialement conçus pour laisser passer l’animal ou se détacher (ce ne sont pas de vrais pneus). Une collision avec un vrai pneu peut causer de sérieuses blessures, c’est pourquoi les entraîneurs conseillent de plutôt s’y entraîner dans un centre d’agility non loin de chez vous ou d’investir dans un pneu de saut prévu à cet effet afin de pratiquer cet exercice en toute sécurité. 

Les tunnels rigides

Passer dans un tunnel est l’une des techniques les plus simples du parcours d’agility, et la plupart des chiens comprennent très vite comment faire. Pourquoi ? Parce que la seule véritable « technique » dont ils ont besoin est d’aller chercher une friandise à l’autre bout. 

Les experts en entraînement recommandent de commencer par un tunnel très court, de façon à ce que votre chien puisse voir de l’autre côté. Encouragez votre chien à passer au travers, et quand il le fait, donnez-lui une friandise. Allongez progressivement le tunnel. 

Les tunnels souples

Les tunnels souples, ou « chaussettes », demandent à votre chien de passer à travers un espace sans être à même de voir ce qu’il y a de l’autre côté. Il vaut mieux commencer à entraîner votre chien à franchir un tunnel souple une fois qu’il est déjà bien habitué à courir à travers les tunnels rigides. Cet entraînement repose sur le même principe que pour un tunnel classique : commencez petit, et augmentez progressivement la longueur du tunnel à mesure que votre chien gagne en agilité et en confiance.

Lors de l’entraînement au tunnel souple (ou de tout autre obstacle, d’ailleurs), encouragez toujours votre chien d’une voix claire et pleine d’enthousiasme. Les experts soulignent le fait qu’il fait noir à l’intérieur et que la voix du maître rassure le chien en lui faisant comprendre que tout va bien se passer. 

La table de pause

La table de pause est un exercice d’agility spécifique qui consiste à faire sauter votre chien sur une table et à y rester assis sans bouger pendant cinq secondes. Si votre chien maîtrise déjà comme un chef la consigne « pas bouger », vous y êtes presque ! La prochaine étape est de l’amener à faire la même chose sur la table. 

Commencer par une surface plus proche du sol, et attirez votre chien pour le faire monter dessus. À mesure qu’il gagne en confiance, vous pouvez élever un peu la hauteur de la table.

Les obstacles de contact

Les obstacles de contact, comme leur nom l’indique, demandent à votre chien d’être au contact de parties spécifiques d’un obstacle. Dans le cadre d’une compétition, la zone de contact existe pour des raisons de sécurité, car elle permet de ralentir le chien au début et à la fin d’obstacles plus périlleux. Hors compétition, enseigner ces techniques de contact à votre chien peut améliorer sa concentration, sa confiance et sa conscience de son propre corps. 

Il y a trois « obstacles de contact » dans un parcours d’agility classique :

• La passerelle: une étroite plateforme surélevée que le chien doit traverser.
• La A : une échelle que le chien monte et descend.
• La balançoire : elle ressemble en tout point au tape-cul du square. Les chiens montent jusqu’au milieu puis redescendent de l’autre côté.

Bien que ces obstacles soient plus complexes, les compétences et l’entraînement qu’ils demandent sont assez simples. En un mot, il s’agit d’apprendre à votre chien à se concentrer sur certaines zones et à maintenir certaines positions. Le coach Yannick Thoulon vous en dit plus dans cette vidéo relative aux obstacles à zone.

Le slalom

Regarder les chiens zigzaguer entre les piquets d’un slalom est ce qu’il y a de plus incroyable dans un parcours d’agility, mais c’est également l’une des techniques les plus délicates à enseigner. Pourquoi ? Quand on y réfléchit, les autres compétences, comme sauter et grimper, font naturellement partie de la vie d’un chien. Mais dans quelles circonstances doivent-ils slalomer entre des poteaux rapprochés, et en ligne droite ? 

Heureusement, comme pour toutes les autres compétences d’agility, à tout petits pas, avec patience et enthousiasme, l’entraînement se passe comme sur des roulettes. Vous pouvez commencer en incitant tout simplement votre chien à contourner les obstacles avec vous à l’aide d’une friandise. Mais si vous voulez passer au niveau supérieur dans votre entraînement à l’agility, les experts conseillent d’investir dans un set de piquets de slalom.

Cette vidéo donne des instructions détaillées pour commencer l’entraînement de votre chien au slalom. Les experts recommandent également de veiller à ce que les séances d’entraînement restent courtes, dans la mesure où le slalom sollicite des muscles que votre chien pourrait ne pas avoir beaucoup utilisés auparavant. 

Fabriquez votre propre parcours d’agility

Cette vidéo réalisée par Royal Canin vous montre comment construire votre propre parcours d’obstacles et commencer l’entraînement chez vous. N’oubliez pas d’être créatif, vous pouvez également utiliser les escaliers, un tabouret, des chaises…



Alors, si vous trouvez que l’agility a l’air sympa (et ça l’est !), pourquoi ne pas vous inscrire à un cours pour débutant dans votre région ? Votre chien pourra ainsi profiter d’un excellent exercice mental et physique. Et puis, on ne sait jamais : vous avez peut-être le prochain Tex à vos côtés !