À l’heure des repas, il est possible que vous remarquiez un comportement étrange chez votre chat. En effet, certains chats grattent le sol ou le mur autour de leur nourriture, voire directement leur nourriture. Pourquoi le font-ils, et est-ce un comportement normal ?
Pour de nombreux chats, ce grattage est instinctif. Il évoque l’époque où ils jouaient avec leurs proies et fait partie intégrante de leur routine alimentaire. Il peut également s’agir d’une forme de pétrissage, qui aide les chats à se détendre et à préserver la propreté de leur espace. Cependant, le Dr. Shannon Barrett, vétérinaire à domicile basée à Charleston et propriétaire de Downward Paws, lance un avertissement : si le grattage autour de la nourriture est un comportement récent, il peut indiquer des problèmes digestifs allant d’un syndrome de l’intestin irritable au cancer. Consultez systématiquement votre vétérinaire si le comportement de votre chat change soudainement ou vous inquiète.
Avec l’aide du Dr Barrett, nous allons étudier certaines raisons fréquentes qui expliquent pourquoi les chats grattent autour de leur nourriture, déterminer si vous devez mettre fin à ce comportement et vous indiquer quand consulter un vétérinaire.
6 raisons pour lesquelles les chats grattent autour de leur nourriture
Voici les raisons les plus courantes qui expliquent pourquoi les chats grattent autour de leur nourriture, des comportements normaux aux motifs qui peuvent nécessiter un changement de régime alimentaire ou une consultation chez votre vétérinaire.
Pour protéger leurs chatons
Il est possible que les chattes venant de mettre bas grattent pour dissimuler leur nourriture, un comportement instinctif qui leur permet de conserver ou de stocker des aliments en toute sécurité pour leurs petits.
Il peut aussi s’agir de marquer leur territoire pour protéger leurs chatons. « Les chats ont des glandes odorantes entre leurs coussinets et ils les activent en étirant leurs pattes », explique le Dr Barrett. « Si les mères s’inquiètent pour leurs chatons, elles grattent peut-être le sol pour marquer leur territoire et effrayer les prédateurs potentiels. »
Il s’agit d’un comportement normal et instinctif qui n’indique généralement pas de problèmes de santé chez votre chat.
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Pour masquer l’odeur de leur nourriture
Bien que le grattage puisse imiter le creusage d’un trou pour dissimuler de la nourriture, afin de masquer l’odeur de celle-ci et la conserver en toute sécurité, ce comportement peut également avoir des implications plus graves.
« Si les chats essaient de masquer l’odeur de leur nourriture, nous pouvons supposer l’existence d’un problème médical sous-jacent », explique le Dr Barrett. « Les pathologies possibles comprennent tout ce qui provoque une détresse gastro-intestinale, comme une allergie alimentaire, une maladie rénale ou un cancer. »
Si votre chat se met soudain à faire semblant d’enterrer sa nourriture alors qu’il ne s’agit pas d’une chatte venant de mettre bas, il est préférable de consulter votre vétérinaire pour écarter tout problème médical.
Pour nettoyer leur espace
« De nombreux chats sont des maniaques de la propreté qui aiment garder propres les espaces autour de leur gamelle et de leur bac à litière, » explique le Dr Barrett.
Le toilettage aide les chats à rester propres, à se rafraîchir et à entretenir leur fourrure. Il est très fréquent que les chats se toilettent eux-mêmes, mais ils nettoient aussi leurs espaces, par exemple en ramassant les croquettes tombées autour de leur gamelle.
Si votre chat gratte son espace pour le nettoyer, il s’agit d’un comportement non seulement normal, mais aussi très utile pour le ménage !
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Pour pétrir le sol
Vous avez peut-être déjà vu des chats pétrir des objets mous, ou même les genoux de leurs maîtres. Certains chats peuvent également pétrir le sol, y compris l’espace autour de leur gamelle.
Le pétrissage évoque le comportement d’un chaton en train de téter, un geste très réconfortant pour les chats adultes qui font peut-être de même au moment des repas. « De nombreux chats le font pour se calmer et pour se détendre, » explique le Dr Barrett. « C’est un comportement normal. »
Toutefois, si le chat qui pétrit se cache, bat de la queue, se raidit ou devient agressif, contactez votre vétérinaire.
Trop de nourriture
Si votre chat gratte sa nourriture, il tente peut-être de « l’enterrer », mais, dans ce cas précis, c’est parce qu’il a fini son repas et qu’il veut s’en débarrasser.
Ce comportement peut se produire avec des croquettes, mais il est plus fréquent chez les chats qui mangent de la pâtée car celle-ci ne reste pas fraîche aussi longtemps.
La solution la plus simple consiste à donner à votre chat des portions bien dosées afin d’éviter le gaspillage et des problèmes éventuels.
Ils n’aiment pas leur nourriture
Pourquoi les chats grattent-ils ou « enterrent-ils » leur nourriture ? Ils ne l’aiment pas, tout simplement !
Les chats peuvent être difficiles à nourrir, ce qui explique pourquoi ils délaissent leur gamelle ou essaient de se débarrasser de son contenu en grattant/enterrant.
Le Dr Barrett suggère de revenir au régime alimentaire précédent de votre chat s’il gratte sa nouvelle nourriture. Toutefois, si ce n’est pas possible, « envisagez les régimes alimentaires pour estomacs sensibles. »
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Comment empêcher mon chat de gratter autour de sa nourriture ?
« Il n’est pas nécessaire de mettre fin à ce comportement s’il fait partie de la routine de votre chat, » explique le Dr Barrett, « mais s’il se met soudainement à gratter, demandez-vous si vous avez modifié quelque chose récemment. » Avez-vous changé sa nourriture, sa gamelle ou l’emplacement de sa gamelle ? Les chats sont spéciaux et il ne faut pas grand-chose pour déclencher un changement de comportement.
Cependant, vous voudrez mettre fin au grattage s’il cause des dégâts ou s’il est lié à un problème médical. « Si le comportement de grattage s’accompagne d’une baisse de l’appétit, d’une perte de poids, de vomissements ou de diarrhée, contactez votre vétérinaire », explique le Dr Barrett.
Si une cause médicale est écartée, le Dr Barrett offre les conseils suivants :
- Si votre chat mange des croquettes, envisagez d’acheter une gamelle qui incite votre chat à manger plus lentement et à prolonger la durée de son repas. Dans la nature, les chats devaient chasser leurs proies, et l’utilisation d’une gamelle de ce type les fait travailler un peu plus pour atteindre leurs croquettes.
- Une autre option consiste à utiliser des gamelles ludiques. Ces jouets ont de petites ouvertures par lesquelles les croquettes tombent quand le chat interagit avec. Là aussi, l’objectif est de les faire travailler un peu plus pour leur nourriture.
- Certains chats sont très tactiles et aiment utiliser leurs pattes pour explorer leur environnement. Les puzzles et les jeux d’intelligence qui les obligent à utiliser leurs pattes pour accéder à leurs croquettes peuvent être des options adaptées, puisqu’ils enrichissent l’environnement de votre chat. Un chat qui s’amuse est un chat heureux.
Vous pouvez également envisager de réduire la taille des portions de votre chat, d’utiliser des jouets pour modifier son comportement, de jeter les restes, de déplacer la gamelle de votre chat ou de voir si des gamelles surélevées seraient plus adaptées. La méthode la plus efficace dépendra de votre chat et de la raison pour laquelle il gratte autour de sa nourriture.
Points à retenir
Soyons honnêtes, les chats sont étranges ! Il est parfois difficile de savoir si leur comportement est dû à leur personnalité excentrique ou à un problème médical. En cas de doute, consultez votre vétérinaire.
Dans la plupart des cas, les chats qui grattent leur nourriture ou à côté de celle-ci n’ont aucun problème. Ce comportement normal se fonde sur leur instinct et leurs préférences. Toutefois, si votre chat se met soudainement à gratter, ou si ce comportement s’accompagne de problèmes comportementaux et digestifs, il est temps de prendre rendez-vous pour résoudre tout problème médical.
Qu’ils fassent tout tomber de notre bureau ou qu’ils se couchent sur notre tête, de nombreuses raisons amusantes nous font aimer nos chats. Nous les adorons pour leurs excentricités, parfois même au détriment de nos jolis parquets.
