A la hora de comer, puede que detectes un comportamiento peculiar en tu gatito. Algunos gatos escarban el suelo o la pared alrededor de su comida, o incluso directamente su comida. ¿Por qué ocurre esto? ¿Es un comportamiento normal?
Para muchos gatos, este rascado se remonta al instinto, cuando los gatos jugaban con su presa, y es una parte normal de su rutina alimentaria. Otros objetivos comunes también pueden ser relajarse y mantener su zona limpia. Sin embargo, la veterinaria a domicilio con sede en Charleston y propietaria de Downward Paws, Shannon Barrett, advierte que si rascar la comida es un comportamiento nuevo, podría indicar problemas digestivos que van desde la IBD (enfermedad inflamatoria intestinal) hasta el cáncer. Consulte siempre a su veterinario si el comportamiento de su gato cambia repentinamente o si le causa preocupación.
Con la ayuda de la doctora Barrett, analizaremos algunas razones comunes por las que los gatos rascan alrededor de su comida, si se debe detener este comportamiento y cuándo consultar a un veterinario.
6 razones por las que los gatos rascan alrededor de su comida
Echemos un vistazo a las razones más comunes por las que los gatos rascan alrededor de su comida: desde comportamientos normales hasta motivos que pueden requerir cambios en la dieta y consultar a un veterinario.
Para proteger a sus gatitos
Es posible que las gatas madres escarben por el instinto de recolectar comida, para guardarla o almacenarla en un lugar seguro para sus crías.
Otro motivo puede tener que ver con marcar territorio con el fin de proteger a sus gatitos. —Los gatos tienen glándulas aromáticas entre sus patas y al extender sus garras pueden activarlas —afirma Barrett. —Si están preocupadas por sus gatitos, pueden rascar el suelo para marcar territorio y asustar a cualquier posible depredador.
Este es un comportamiento instintivo normal que no debería indicar ningún problema de salud en tu gato.
Para enmascarar el olor de su comida
Aunque el rascado puede imitar el enterramiento de la comida (para enmascarar su olor y almacenarla de forma segura) este comportamiento de enterramiento también puede tener implicaciones más graves.
—Si un gato intenta enmascarar el aroma de su comida, debemos preocuparnos por un problema de salud subyacente —alerta Barrett—. Cualquier cosa que pueda causar malestar gastrointestinal, como una alergia alimentaria, una enfermedad renal o un cáncer, estaría en la lista de posibilidades.
Si tu gato empieza de pronto a realizar movimientos de enterramiento, y no entra en la categoría de gata madre, lo mejor es que consultes a tu veterinario para descartar cualquier problema de salud.
Para limpiar su espacio
—Muchos gatos son quisquillosos con el aseo y les gusta mantener limpia la zona alrededor de su comida y de su arenero —explica Barrett.
Para los gatos, el aseo ayuda a mantener su pelaje en buenas condiciones y sentirse limpios y frescos. Es muy común que los gatos se acicalen a sí mismos, pero esto también se aplica a sus espacios, como recoger la comida seca que pueda haberse derramado alrededor de su cuenco.
Por lo tanto, si tu gato rasca para limpiar su zona, se trata de un comportamiento que no solo es normal, sino que también es muy útil para el hogar.
Para amasar el suelo
Tal vez hayas visto a gatos amasar objetos blandos o incluso el regazo de sus padres humanos. Pues algunos gatos también amasan el suelo, incluyendo el área alrededor de su cuenco de comida.
El amasado imita el acto de mamar, como cuando son gatitos, y puede ser muy reconfortante para ellos, que también pueden mostrar este comportamiento en torno a la comida. —Muchos gatos lo hacen para calmarse y, a cambio, se relajan más —revela Barrett—. Es un comportamiento normal.
Si el amasamiento va acompañado de intentos de esconderse, de sacudidas de la cola, rigidez o agresividad, es mejor que te pongas en contacto con tu veterinario.
Demasiada comida
Si su gato manosea su comida, puede estar intentando “enterrarla”, pero, en este caso, enterrarla porque ha terminado de comer y quiere quitársela de en medio.
Este comportamiento puede ocurrir con la comida seca, pero puede ser más común con los gatos que consumen comida húmeda, porque no se mantiene fresca tanto tiempo.
La solución más sencilla es asegurarse de alimentarlos con comidas cuidadosamente dosificadas para evitar desperdicios y problemas.
No les gusta la comida
¿Otra razón por la que los gatos pueden estar escarbando o “enterrando” su comida? ¡Que no les guste!
Los gatos pueden ser quisquillosos con la comida, por lo que pueden dejarla sin comer o intentar deshacerse de ella rascando o escarbando.
La doctora Barrett sugiere recuperar la dieta anterior si tu gato comienza a rascar ante un alimento nuevo. Sin embargo, si esa no es una opción, investiga sobre dietas “para estómagos sensibles”.
¿Cómo puedo evitar que mi gato rasque alrededor de su comida?
—No es necesario detener este comportamiento si forma parte de la rutina de tu gato —defiende Barrett—, pero si comienza de repente, considera si hay algo que haya cambiado recientemente.” ¿Ha cambiado la comida, el cuenco o la ubicación del cuenco? Los gatos son particulares y no hace falta demasiado para desencadenar un cambio en su comportamiento.
Sin embargo, es posible que quieras detener a tu gato si el rascado es destructivo o si está relacionado con un problema de salud. —Si el comportamiento de rascado va acompañado de una disminución del apetito, pérdida de peso, vómitos o diarrea, es el momento de ponerse en contacto con su veterinario —explica Barrett.
Si se ha descartado que la causa sea un problema de salud, la doctora Barrett aconseja lo siguiente:
- Si están comiendo pienso seco, considera utilizar un tazón de alimentación lenta. Esto hace que tu gato coma a un ritmo más lento y, por lo tanto, prolongue el tiempo de sus comidas. Ancestralmente, los gatos tenían que cazar a sus presas, por lo que el uso de un comedero lento les hace trabajar más para conseguir su comida seca.
- Otra opción es usar dispensadores de golosinas para su pienso seco. Estos juguetes tienen pequeñas aberturas y, a medida que los ruedan por la casa, de ellas va cayendo el pienso seco. Nuevamente, el objetivo es que trabajen un poco más duro para conseguir su comida.
- Algunos gatitos también tienden a estar más “orientados a las patas” y les gusta usarlas para explorar su entorno. Para estos gatos, los laberintos de golosinas y de pienso que requieren usar las patas para sacar la comida pueden ser una buena opción. Todas estas son formas de enriquecer el entorno de tu gato. Un gato entretenido es un gato feliz.
También puedes considerar la posibilidad de reducir el tamaño de las raciones, utilizar juguetes para redirigir el comportamiento, estar pendiente de las sobras, probar una nueva ubicación para el cuenco de comida o ver si funcionan los cuencos de comida elevados. El método más efectivo dependerá de tu gato y del origen de su comportamiento de rascado.
Conclusiones
Aceptémoslo, ¡los gatos son raros! Y a veces es difícil saber si sus comportamientos se deben a que son pequeñas criaturas peculiares, o a que hay algo que va mal En caso de duda, debes consultar siempre a tu veterinario.
Dicho esto, en la mayoría de los casos, el rascado alrededor o en la comida es un comportamiento normal basado en instintos y preferencias. Si el rascado aparece de forma repentina o va acompañado de otros problemas de comportamiento y digestivos, es el momento de pedir cita para abordar cualquier problema de salud.
De que nos vuelquen cosas del escritorio a que se acuesten sobre nuestra cabeza: hay muchas razones tontas para amar a nuestros gatos. Los amamos y adoramos por los pequeños bichos raros que son. A veces incluso a expensas de nuestros bonitos suelos de madera.