Murphy, le chien de mon voisin, est un aboyeur d’élite derrière sa clôture. Je le vois souvent assis paisiblement derrière la baie vitrée, parfaite image d’Épinal du fidèle Labrador… Mais dès qu’il sort dans le jardin, ses aboiements territoriaux le rendent un peu plus menaçant. Il est naturel que les chiens cherchent à protéger les ressources importantes à leurs yeux.
Mais si votre chien manifeste des signes d’avertissement, comme des aboiements excessifs, des grognements ou encore s’il cherche à mordre, il est temps d’intensifier son dressage. Pensez à bien faire part de votre nouvelle approche à votre dog sitter ou à votre promeneur de chien afin que tout le monde soit sur la même longueur d’onde.
Un comportement territorial peut également devenir très dangereux s’il devient agressif. Ces conseils relatifs au dressage de l’agressivité territoriale de votre chien pourront sans doute vous aider. Concentrez-vous sur l’obéissance de base, l’ordre « calme » et la réduction de l’anxiété. Les accessoires qui vous seront utiles sont les suivants :
- Une barrière pour chien suffisamment grande et solide
- Un enclos pour chien de qualité
- Des friandises de haute qualité
- Une longue laisse pour enseigner le rappel
Nos conseils de dressage pour gérer l’agressivité territoriale du chien :
1. Revenez aux fondamentaux
Les ordres de base préparent le terrain pour résoudre les comportements problématiques, et peuvent être incroyablement utiles dans les situations tendues. Par exemple, si votre chien obéit bien aux ordres « assis » et « pas bouger », vous pouvez les utiliser pour l’inciter à rester calme dans une autre partie de votre domicile lorsque quelqu’un sonne à la porte. Une barrière ou un enclos pour chien pourront également vous aider pendant que vous travaillerez sur cet ordre.
Même si vous avez déjà suivi un entraînement de base à l’obéissance avec votre chien, une remise à niveau vous aidera tous les deux à vous concentrer et à renforcer vos liens. Essayez de faire quelques séances de cinq minutes par jour et prenez soin de rendre l’entraînement agréable en récompensant votre animal avec des friandises.
2. Le rappel
Le rappel, qui consiste pour votre chien à venir quand on l’appelle, est l’une des choses les plus importantes à enseigner à votre chien, et pour un chien territorial, c’est un ordre essentiel pour éviter les problèmes.
Vous pouvez (et devriez) travailler sur le rappel n’importe où, mais si votre chien est particulièrement territorial dans le jardin ou dans la cour, commencez à l’intérieur. Là encore, veillez à le récompenser quand il adopte le comportement attendu ! Votre chien doit comprendre qu’il sera récompensé s’il vient quand on l’appelle.
Une fois qu’il maîtrise parfaitement le rappel à l’intérieur, vous pouvez progressivement essayer en extérieur, puis augmenter la distance de l’appel à l’aide d’une longue laisse. N’oubliez pas que comme pour tout apprentissage, cela demande du temps et de la patience.
C’est là qu’une longue laisse, ou longe, pourra vous être particulièrement utile, car si elle permet à votre chien de se promener librement, elle vous permet également de le retenir facilement si nécessaire.
3. La méthode NILIF
Une fois que votre chien aura maîtrisé les bases, vous pourrez renforcer ses bons comportements en pratiquant la méthode NILIF (Rien n’est gratuit dans la vie).
Les chiens territoriaux protègent leurs ressources, et pour nombre d’entre eux, ce comportement problématique se produit lorsque leur instinct de protection a été stimulé. Votre chien vous a-t-il déjà supplié sous la table jusqu’à ce que vous cédiez et lui lanciez un petit morceau de nourriture pour le faire taire ? Un peu plus tard, le voilà qui grogne quand vous essayez de ramasser un os de poulet tombé par terre. Votre chien n’est pas insolent : vous lui avez simplement appris qu’il avait droit à des friandises savoureuses, et que s’il les réclamait bruyamment, il pourrait les garder pour lui.
Entraînez votre chien (et vous-même) au fait que toutes les friandises viennent de vous.
Encore une fois, commencez pas à pas, en demandant à votre chien de s’asseoir (« assis ») avant de le récompenser en lui mettant sa laisse pour partir en promenade, ou ordonnez-lui de se coucher quelques minutes avant de lui donner son repas du soir. Demander à votre chien de « travailler » pour obtenir tout ce qu’il veut est un moyen positif et sûr de lui rappeler que c’est vous qui contrôlez les ressources, et cela peut considérablement réduire le comportement de garde.
4. Coyote tranquille
Si votre chien a tendance à aboyer lorsqu’il sent une menace sur son territoire, apprenez-lui un ordre qui signifie « reste tranquille ». Chez moi, cet ordre est « du calme ». N’attendez pas que votre chien soit comme Murphy, qui aboie en permanence dans le jardin, avant de lui apprendre à se calmer.
Commencez à l’intérieur, dans un environnement paisible, et, progressivement, introduisez de plus en plus de distractions, jusqu’à ce que votre chien s’habitue à se calmer. L’idée ici pour contrer l’agressivité territoriale du chien est de renforcer un état émotionnel calme. Il s’agit d’une étape supplémentaire, plus avancée que les étapes de base, mais lorsqu’elle est pratiquée et renforcée, un ordre de « calme » peut aider un chien anxieux et territorial à se détendre.
5. Réduire l’anxiété de votre chien
Le dressage peut être très utile, mais tout en retravaillant les bases, vous devez aussi réduire les déclencheurs potentiels. Cela peut signifier fermer les rideaux, donner à manger à votre animal dans un endroit à l’écart (ou même dans un enclos) et éloigner votre chien de la porte d’entrée lorsque vous attendez des invités.
Pour certains chiens, un équipement anti-anxiété et même des médicaments peuvent se révéler très utiles. N’hésitez pas à évoquer cette option avec votre vétérinaire. Parmi ceux que nous recommandons se trouvent :
- Le ThunderShirt ou tout autre gilet de contention. Veillez à ce que la pression soit légère et constante pour un effet plus calmant sur votre quadrupède préféré.
- Les jouets d’intelligence. Gardez vos chiens occupés lorsque vous sortez.
- Les jouets à mâcher indestructibles. Donnez à votre chien quelque chose sur lequel se concentrer. Les bois de cerf ou un KONG contenant du beurre de cacahuète surgelé peuvent faire des merveilles.
6. Désensibiliser
Après avoir passé le temps nécessaire pour revoir les étapes de dressage énumérées ci-dessus, vous pourrez progressivement utiliser la désensibilisation et le contre-conditionnement pour modifier les réactions de votre chien aux déclencheurs. Confrontez lentement et patiemment votre chien aux déclencheurs, sans jamais le forcer, et récompensez-le lorsqu’il se comporte comme vous l’attendez. Cela vous demandera du temps et de la persévérance, mais cela en vaut la peine pour que votre chien soit plus calme et plus heureux.
L’agressivité territoriale du chien n’est pas facile à vivre au quotidien, mais un dressage cohérent et positif permet de gérer les mauvais comportements potentiels et d’apaiser la vie des chiens et de leurs propriétaires, des deux côtés de la clôture.
Top photo via Flickr/CRYSTAL ROLFE
