Comment empêcher votre chat de sauter après une opération et pourquoi c’est important

Que votre chat se remette d’une opération courante, telle qu’une castration ou une stérilisation, ou de quelque chose d’inattendu, une occlusion intestinale par exemple, la moitié de l’exploit consiste à lui faire garder les quatre pattes au sol. En effet, le fait de sauter partout et les sursauts d’énergie peuvent nuire à la guérison.

Le délai de convalescence dépend du type d’opération, c’est pourquoi il incombe à votre vétérinaire de vous indiquer pendant combien de temps vous devez limiter les mouvements de votre compagnon. Pour une opération non invasive de stérilisation ou de castration, Elizabeth Bales, docteure en médecine vétérinaire, précise que « [v]otre chat peut recommencer à sauter et à jouer après 14 jours. » Cependant, une intervention plus invasive, par exemple l’ablation d’un os, peut nécessiter jusqu’à 6 semaines.

Alors, comment faire pour que votre fougueux félin soit à la fois heureux et calme pendant cette période ?

La meilleure solution consiste à le surveiller étroitement et à limiter ses mouvements. Cela permettra aux cicatrices de guérir correctement et d’éviter toute complication interne. La Dre Bales, l’une des vétérinaires de l’application Tably, ajoute que la clé d’un prompt rétablissement est de mettre en place un environnement sûr et de fournir à votre chat des jouets d’enrichissement de façon limitée. 

Dans cet article, nous vous présentons neuf façons d’empêcher votre chat de sauter après une opération, mais aussi comment limiter d’autres comportements indésirables jusqu’à sa guérison complète.

Surveillez votre chat de près après l’opération

À son retour d’opération, votre chat devra prendre des médicaments anti-douleur, et une dose lui aura déjà été administrée par le personnel soignant. Le traitement de la douleur est essentiel pour garantir le confort de votre animal suite à l’intervention, mais cela peut également présenter quelques dangers.

Certains analgésiques peuvent avoir pour effet secondaire de ralentir les réflexes de votre chat, ce qui peut rendre dangereuses des activités courantes telles que sauter sur son perchoir préféré. Vous pourriez même trouver que votre chat est plus actif qu’il ne devrait l’être après l’opération. Ceci s’explique par le fait qu’il ne se rend pas compte que quelque chose ne va pas en raison de l’absence de douleur due au traitement.

Si votre chat se comporte normalement, c’est peut-être un signe qu’il prend son opération avec sérénité, mais en tant que protecteur, vous devez faire preuve de prévoyance et éviter toute agitation. Surveillez votre chat pour anticiper ses mouvements et freiner tout élan d’énergie avant qu’il ne se déclenche. Il vous faudra peut-être même réaménager votre intérieur ou ranger certains jouets (plus d’informations à ce sujet plus bas).

Si vous devez vous absenter pendant une période prolongée, envisagez d’engager un pet sitter pour lui apporter de l’affection tout en modérant son activité ou investissez dans une grande cage pour limiter les sauts et l’inciter à se reposer.

Retirez les arbres à chat et les dispositifs d’escalade

Pour empêcher votre chat de sauter après l’opération, retirez tous les perchoirs tentants tels que les arbres à chat, les poteaux à griffer et les perchoirs de fenêtre. Ceci comprend également les tables et les chaises si votre chat en est friand.

Vous pouvez même envisager d’interdire l’accès à la cuisine si votre chat a l’habitude de grimper sur le plan de travail. Après avoir passé en revue tout ce qui pouvait se grimper, il peut s’avérer plus simple de confiner votre chat dans une pièce sans surfaces surélevées.

Le mobilier que votre chat appréciera après l’opération comprend les lits moelleux, les niches douillettes et les boîtes qui lui sont réservées. Demandez à votre vétérinaire si la détente en hamac est autorisée. Un hamac accessible en marchant (et non en grimpant ou en sautant) peut faire partie des activités autorisées selon l’opération. L’essentiel est d’éviter toute pression excessive sur la cicatrice.

La durée de retrait de son arbre préféré dépend du type d’opération et de l’emplacement de la cicatrice. Sentez-vous libre d’appeler votre vétérinaire pour obtenir confirmation avant de réintroduire tout meuble physiquement stimulant.

Rangez les jouets qui gigotent et sautillent

Même si tous les chats adorent les baguettes interactives, et notamment bondir dans les airs pour les attraper, elles sont à proscrire après une opération. À vrai dire, vous devez retirer tous les jouets qui rendent vos chats complètement dingues, notamment les jouets à herbe à chat, ceux à ressort ou encore les poissons qui gigotent.

Mais pas d’inquiétude. De nombreux autres jouets peuvent être utilisés après une intervention chirurgicale.

Pensez aux puzzles mentalement stimulants, aux tours à balles et aux tunnels froufroutants. Beaucoup d’entre eux, tel que le Pet Amazing Treat Maze et la Petstages Tower of Tracks, sont très amusants sans pour autant nécessiter de grands mouvements. Ils fatigueront votre chat en faisant appel à son instinct de renifler et de griffer.

Après une opération, les moments de jeu doivent être surveillés et interrompus s’ils deviennent trop turbulents.

Gardez votre chat à l’intérieur

Contrairement aux chats d’intérieur, les chats d’extérieur peuvent être confrontés à de nombreuses épreuves : prédateurs, bagarres avec d’autres chats, chaleur ou froid extrême, parasites et infections, pour n’en citer que quelques-unes. Lorsque votre chat se remet d’une opération, ces épreuves peuvent facilement mettre sa vie en danger.

Bien que la durée pendant laquelle votre intrépide félin doit rester à la maison varie selon l’intervention, le repos et la récupération doivent toujours avoir lieu à l’intérieur.

Si votre animal a l’habitude de se faire la malle dès que vous ouvrez la porte, installez une barrière de sécurité afin de bloquer la sortie. L’Animal Humane Society suggère également de réaliser de petits exercices d’éducation à l’aide d’un clicker et de friandises. Pour les chats, l’éducation est un exercice peu exigeant sur le plan physique mais très stimulant sur le plan mental, parfait pour le rétablissement après une opération.

Réduisez l’exposition aux bruits intenses

Les chats ont un sens de l’ouïe étonnant qui leur permet d’entendre des choses que nous, les humains, sommes incapables de percevoir. Les bruits intenses et inattendus peuvent faire sursauter ou fuir les chats peureux, surtout s’ils ne se sentent déjà pas à l’aise.

Pour aider votre chat à rester calme après l’opération, réduisez les sons bruyants et inhabituels en diffusant du bruit blanc ou en choisissant judicieusement votre soirée cinéma. La musique classique pour animaux de compagnie fait partie des sonorités réputées pour favoriser la relaxation chez les chats.

Conseil : si vous jouez à des jeux vidéo, évitez ceux qui excitent visuellement ou auditivement votre minou. Il est préférable d’éviter les jeux qui mettent en scène d’autres animaux ou des éléments qui volent et scintillent pendant la convalescence de votre chat.

Tenez votre chat à l’écart des autres chats ou animaux domestiques

Si vous avez d’autres animaux chez vous, votre vétérinaire vous conseillera probablement de les séparer pendant la guérison. Qu’ils jouent, se chamaillent ou se toilettent mutuellement, les animaux domestiques peuvent involontairement endommager la cicatrice de votre chat.

Si vos animaux sont très complices, vous pouvez échanger leurs couchages, couvertures et autres effets personnels afin que les odeurs les réconfortent pendant la séparation.

Utilisez un anti-stress pour chat

Diffusées ou vaporisées, les phéromones apaisantes peuvent être utilisées pour déstresser et calmer votre chat. Les fabricants de phéromones apaisantes synthétiques ont reproduit les substances chimiques que les mères et les chatons dégagent – et celles que votre chat dégage lorsqu’il se frotte contre votre jambe. Ces phéromones calmantes pour chat apporteront à votre compagnon un sentiment de sécurité qui favorisera sa détente.

D’autres produits, comme le Calming Care de Purina, se saupoudrent sur la nourriture préférée de votre chat. Une fois ingéré par votre minou, il agit sur son microbiote intestinal pour induire un comportement calme.

Remarque : les phéromones, même synthétiques, sont spécifiques à chaque espèce. Les chats réagissent aux phéromones qui leur sont propres, mais les humains et les chiens n’y sont pas sensibles.

Enfermez votre chat dans une cage

Pour les chats actifs qui ne peuvent pas être parqués, la cage est probablement la meilleure solution.

J’ai eu un pincement au cœur lorsque le chirurgien orthopédiste m’a annoncé que mon chat devrait récupérer dans une cage pendant environ six semaines après s’être fait opérer d’une luxation de la rotule. Heureusement, il existe toutes sortes de cages : les grandes cages pour chien sont spacieuses et il est possible d’en assembler deux pour élargir davantage l’espace de convalescence. Mettre votre chat en cage après une opération majeure est le meilleur moyen de prévenir les infections, les blessures ou une mauvaise cicatrisation.

Utilisez une collerette rigide ou souple

La collerette (ou collier carcan), également connue sous le nom de « cône de la honte », peut se révéler agaçante aussi bien pour votre chat que pour vous-même, mais la Dre Bales estime qu’il s’agit également de l’un des outils les plus importants pour un prompt rétablissement. Ce cône en forme d’abat-jour non seulement empêche votre chat de toucher à ses points de suture qui le démangent, il peut également le dissuader de chercher à sauter immédiatement après l’opération. En effet, sa taille imposante oblige les chats à réapprendre à circuler dans la maison. 

Les collerettes rigides sont un moyen infaillible d’éviter les blessures et les visites d’urgence chez le vétérinaire suite à l’ouverture des points de suture, en particulier sur la tête de votre chat. Les collerettes souples doivent être utilisés avec l’approbation de votre vétérinaire et sous surveillance. En effet, les chats peuvent facilement déplacer une collerette souple, donc si votre animal a tendance à se lécher ou à se gratter vigoureusement, il est préférable d’éviter cette solution.

Heureusement pour nous et nos chats, les meilleures collerettes pour chat du marché sont aujourd’hui plus confortables. Elles comportent :

• un rembourrage pour éviter l’irritation du cou ;
• des trous pour faciliter la respiration ;
• une forme plus évasée pour éviter d’irriter les moustaches de votre chat.

Votre chat sera ravi de découvrir qu’il peut utiliser une litière non couverte tout en portant une collerette (retirez le couvercle des litières couvertes). Cependant, s’il porte un modèle grande taille, il aura peut-être besoin d’entraînement et d’encadrement pour manger et se déplacer dans la maison.

Comment mettre une collerette à votre chat

1. Assemblez d’abord la collerette.
2. Asseyez-vous ou tenez-vous debout à côté de votre chat, en le plaçant sur une table si nécessaire. Évitez de lui faire face car vous n’aurez pas autant de contrôle. Restez donc à côté de lui en regardant dans la même direction.
3. Tenez votre chat d’une main et, avec l’autre main, faites glisser doucement la collerette sur sa tête, en ramenant les oreilles vers l’avant pour éviter tout risque d’accrochage.
4. Attachez la collerette au niveau du cou, en laissant deux à trois doigts d’espace entre la ficelle et le cou de votre chat.

La meilleure collerette est celle qui reste en place. Choisissez un modèle bien adapté ou pouvant être facilement ajusté au cou de votre chat. La collerette est de la bonne longueur si elle va légèrement plus loin que le nez de votre chat.

Alternatives à la collerette pour chat

« Il faut absolument empêcher votre chat de toucher à sa cicatrice, souligne la Dre Bales. Il suffit de quelques secondes pour qu’il rouvre sa plaie ou provoque une infection grave, et cela peut mettre sa vie en danger. » Donc, si votre chat refuse catégoriquement de porter une collerette rigide ou souple, demandez à votre vétérinaire si une solution alternative, telle qu’un gilet médical, pourrait lui convenir.

Accordez davantage d’attention à votre chat

Lorsque les analgésiques cesseront de faire effet (ou même avant), votre chat remarquera sans doute une anomalie ou un inconfort. Lui donner une attention plus soutenue ou le caresser davantage l’aidera à se sentir mieux lors de la période d’adaptation à la collerette ou au gilet médical. À noter que les séances de caresses permettent en outre de surveiller votre chat et de s’assurer qu’il reste calme.

Que faire si mon chat saute après l’opération ?

Si votre chat se permet un petit saut après l’opération, la Dre Bales vous conseille de garder votre calme et de surveiller tout signe de détresse. Il est fort probable que le saut n’entraîne aucun dommage au niveau de la cicatrice, mais si vous constatez des signes de gonflement, de rougeur ou de saignement, appelez immédiatement votre vétérinaire. Les autres signes indicateurs d’une éventuelle blessure due à un saut juste après une opération sont la léthargie, les vomissements ou la diarrhée. Ces symptômes nécessitent également une attention immédiate de la part de votre vétérinaire.

Il n’est pas toujours facile de prévoir l’activité de votre chat ou de brider son caractère athlétique, mais avec l’aide du vétérinaire et d’un solide plan post-opératoire, la plupart des opérations félines se passent bien et sans aucune complication. Avant de quitter le cabinet de votre vétérinaire, demandez-lui à quoi vous attendre concernant le comportement de votre chat, notamment le délai avant qu’il ne se remette à déféquer et à manger normalement. Pour les interventions chirurgicales non invasives telles que la stérilisation ou la castration, ce délai est généralement faible, voire nul.

Si vous laissez à votre chat suffisamment de temps pour se reposer, que vous limitez ses activités et que vous respectez tous les rendez-vous post-opératoires prévus, il retrouvera son état normal en un rien de temps.