- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Ce n’est pas parce que les chiens sont couverts de poils que l’hiver ne représente pas une menace pour eux. En réalité, les animaux de compagnie ont les mêmes besoins que les humains lorsqu’il s’agit de se protéger contre les effets de la glace, de la neige et du froid. Peut-être devrez-vous songer à raccourcir vos promenades pour vous assurer que votre chien ne soit pas exposé de façon trop intense au froid.
Voici quelques moyens de prendre soin de votre animal de compagnie en hiver.
Chez vous
- Maintenez une température agréable pour vous et votre famille. Si vous gardez une température peu élevée pour des raisons économiques ou écologiques, vous pouvez toujours vous emmitoufler dans un gros pull en laine, mais votre chien, lui, aura du mal à se réchauffer. Il pourra développer des maladies, de l’arthrite ou d’autres problèmes liés au froid s’il ne peut pas se réchauffer ou rester au chaud. Si vous avez des chats, veillez à ce qu’ils ne s’installent pas directement sur les radiateurs ou trop près d’eux, et placez un écran ou un panneau mobile autour au besoin.
- Si nécessaire, utilisez un humidificateur pour empêcher que l’air à l’intérieur de votre domicile devienne trop sec et assurez-vous que votre chien reste hydraté – une fontaine à eau peut encourager un chien récalcitrant à boire suffisamment. Une hydratation interne et externe adéquate maintiendra votre animal en bonne santé et empêchera sa truffe et ses pattes vulnérables de se craqueler ou de saigner.
- Assurez-vous que le couchage utilisé par votre animal est bien propre, sec et confortable. Il doit être lavé et séché régulièrement pour prévenir la moisissure. Si le couchage de votre chien est humide, il aura trop froid et pourra souffrir d’hypothermie.
Avant une promenade
- Lisa Wagner, Directrice des opérations de Walks ‘N’ Wags Pet First Aid, suggère de tenir compte des limites de votre animal. S’il neige ou s’il gèle à l’extérieur, les petits animaux ou ceux au pelage moins épais ne supporteront peut-être qu’une courte promenade autour du pâté de maisons.
- Assurez-vous que votre compagnon a assez chaud pour sortir. Il peut avoir besoin d’une couche supplémentaire pour se maintenir au chaud. Les chiens qui prennent de l’âge perdent en muscles et en graisse, isolants du froid, et les petits chiens peuvent également manquer d’isolation thermique. Vous avez peut-être tout simplement besoin de vêtements et manteaux pour chiens pour une promenade confortable en toute confiance.
- Votre animal a-t-il pris un bain récemment ? Assurez-vous qu’il soit complètement sec avant de sortir. Il faut à tout prix éviter que son pelage ou ses pattes gèlent !
- Pensez aux bottes. Elles protègent les pattes de votre chien du sel et des autres produits chimiques utilisés pour faire fondre la neige et la glace, et empêchent tout objet tranchant ou dangereux de s’enfoncer dans les pattes de votre compagnon. Assurez-vous qu’elles aient une bonne adhérence, exactement comme vos propres chaussures d’hiver !
Après une promenade
- Séchez complètement votre animal, surtout avant qu’il n’aille se blottir sur son coussin, qui doit rester sec. Utilisez une serviette et n’hésitez pas à utiliser un sèche-cheveux réglé sur basse température, tenu au minimum à 30 centimètres du pelage de votre animal.
- Vérifiez soigneusement ses pattes et assurez-vous qu’elles soient propres, sèches et en bonne santé. Recherchez d’éventuels dégâts causés par le froid, vérifiez si de la glace ne s’est pas accumulée entre les coussinets et essuyez tout ce qu’il aurait pu ramener de la rue.
- Si votre animal s’est roulé dans un fondant à glace chimique ou s’il n’arrive pas à se réchauffer, donnez-lui un bain chaud. Mais faites attention de ne pas changer trop brusquement sa température corporelle. Si son corps est très froid, commencez avec de l’eau froide et réchauffez-la progressivement. Puis restez avec lui jusqu’à ce qu’il soit sec et bien au chaud, tout en surveillant sa température corporelle.
Nourriture et suppléments alimentaires
- Si cela ne fait pas déjà partie de l’alimentation de votre animal, pensez à lui donner un supplément d’huile de poisson pour vous assurer qu’il consomme suffisamment d’acides gras, pour maintenir sa peau et son pelage en bonne santé tout l’hiver.
- Augmentez l’apport en calories à mesure que la température baisse, pour compenser la perte de chaleur. Consultez votre vétérinaire pour savoir combien de calories votre compagnon devrait consommer en hiver.
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