Les Bergers allemands et les Malinois ont beaucoup en commun : ils ont tous les deux été élevés pour garder les moutons ou d’autres types de troupeaux, sont souvent utilisés par la police ou l’armée et sont des chiens dynamiques, très faciles à dresser et qui donnent le meilleur d’eux mêmes auprès de propriétaires expérimentés. Alors, où sont les différences ?
Si vous hésitez entre prendre un Berger allemand ou un Malinois ou si vous voulez tout simplement en savoir plus sur ces deux races de chien assez similaires, cet article vous apprendra tout ce que ces deux chiens de berger ont (et n’ont pas) en commun.
Origines des deux races
C’est à la fin du 19e siècle en Allemagne qu’un officier de cavalerie, le Capitaine Max von Stephanitz, a entrepris de mélanger plusieurs races de chiens de berger pour créer une race unique, à l’origine du Berger allemand tel que nous le connaissons aujourd’hui.
Ce chien polyvalent et intelligent est rapidement devenu populaire dans le monde entier, bien que la popularité de cette race ait souffert à chaque guerre mondiale, dans la mesure où elle a souvent été associée à l’ennemi. C’est vers la Première Guerre mondiale que cette race a aussi été appelée « Alsaciens », un nom encore fréquemment utilisé en Grande-Bretagne.
Les Malinois ont eux aussi été élevés initialement comme chiens de berger. Ils appartiennent à un groupe de chiens originaires de Belgique connus sous le nom de « Bergers belges », qui comprend notamment le Berger belge Tervuren, le Berger belge, et le Laekenois, dont les types ont été affinés à la fin du 19e siècle à partir de races de chiens de berger probablement utilisées pendant des siècles.
Le Malinois est le seul chien à pelage court des quatre, et ses compétences de chien de berger hors pair ont été exploitées très tôt par la police et l’armée.
Taille et couleur de robe
Un Malinois ressemble à un Berger allemand, mais en plus petit et plus « blond », et les deux races sont d’ailleurs souvent confondues. Les Malinois sont des chiens au pelage court couleur feu charbonné, au masque et aux oreilles noires. Les femelles pèsent en moyenne entre 18 et 27 kilos, et les mâles entre 27 et 36 kilos.
Bien que plus petits et plus fins que les Bergers allemands et malgré leur élégante silhouette gracile, ce sont des chiens puissants et musclés, quasiment infatigables.
Les Bergers allemands sont en général 10 % plus grands que les Malinois, les femelles pesant entre 22 et 30 kilos et les mâles entre 30 et 40 kilos. Leur pelage est également un peu plus long, avec un peu plus d’épaisseur et de sous-poil que le Malinois : il existe d’ailleurs une variété de Berger allemand au poil long.
La couleur de leur robe est bien connue : noir et feu, ou encore argent avec une selle noire, mais il existe également des chiens noirs et sable, généralement avec un masque noir. Une robe sable est obtenue par dilution de la robe fauve et comprend de nombreuses nuances, pouvant aller du blanchâtre au crème.
Le célèbre Rintintin, la première star canine du cinéma, était un Berger allemand à la robe sable.
Caractère
Le Berger allemand et le Malinois ont tous deux été créés pour le travail. Comme la plupart des chiens de berger, ils sont intelligents et volontaires et aiment travailler auprès de leurs partenaires humains. Ces deux races conviennent mieux à des propriétaires de chien expérimentés, car leurs hauts degrés d’énergie et d’intelligence peuvent parfois les rendre difficiles à maîtriser.
Bien qu’ils aient de l’affection pour ceux qui s’occupent d’eux, s’ils n’ont pas de travail à faire ou s’ils ne font pas assez régulièrement d’exercice, ils peuvent avoir des comportements indésirables.
Cette prédisposition naturelle pour le travail et ce côté tout-terrain ont fait de ces deux races de précieux alliés pour la police et les unités militaires cynophiles. Ils semblent nés pour les défis et l’aventure, et en qualité de chiens de berger, sont toujours extrêmement alertes et vigilants à ce qui les entoure.
Cela fait d’eux les partenaires idéaux pour presque n’importe quelle mission, plus particulièrement les situations à haut risque que peuvent rencontrer les policiers ou les militaires, pour qui ces chiens ont une valeur inestimable.
Si l’on prend en considération tous ces éléments, il n’est pas étonnant que le Berger allemand ou le Malinois ne soit pas des plus épanouis lorsqu’on le laisse pendant des heures au fond d’un jardin. De plus, une seule promenade par jour ne suffit pas à combler leurs besoins en exercice. Ces deux races de chiens aiment travailler, et toutes les activités impliquant l’obéissance, le flair, l’agility, le pistage et bien sûr la garde d’un troupeau sont autant d’excellents moyens de les stimuler, tant mentalement que physiquement.
Les sports de compétition tels que le Schutzhund ou le French Ring, qui consistent notamment à pister, obéir et protéger, sont des activités parfaites pour les Bergers allemands, les Malinois et leurs propriétaires.
Ces races font aussi d’excellents chiens de recherche et de secours, et les Malinois, en particulier, sont de très bons partenaires de cyclisme ou de jogging.
Niveaux d’activité
Des deux races, c’est généralement le Malinois qui est considéré comme le plus actif et le plus difficile à canaliser, mais les deux races ont besoin d’activité régulière.
Ces chiens ne peuvent passer la journée à dormir, et s’ils ne sont pas suffisamment sollicités, ils trouveront des choses à faire par eux-mêmes. Ils pourront par exemple vous aider à redécorer votre intérieur en creusant de nouvelles ouvertures dans vos cloisons ou de jolies tranchées dans le jardin. Ils ont également un instinct de prédation très développé, et si c’est un atout au sein d’une unité cynophile, certains Malinois peuvent représenter une vraie menace pour les chats.
Bien que le Berger allemand ne soit pas en reste, il n’est pas aussi actif que le Malinois. Lui non plus n’apprécie pas de passer ses journées à ne rien faire et s’épanouit pleinement lorsque sa famille humaine interagit avec lui.
De chien sentinelle à chien guide pour non-voyants (le premier chien guide d’aveugle officiel au monde était une chienne Berger allemand du nom de Buddy), les Bergers allemands excellent dans à peu près tout ce que les humains leur demandent de faire. Ce sont aussi de très bons compagnons pour les familles et ils sont merveilleux avec les enfants. Ils sont connus pour leur courage, leur polyvalence et leur intrépidité.
Popularité
Grâce à ses récentes apparitions à la télévision et au cinéma, sans compter sa popularité sur les réseaux sociaux, le Malinois est plus apprécié que jamais. De plus, suite au décès tragique de Diesel, la chienne du RAID tuée lors des attentats de Paris de 2015, le Malinois a occupé deux années de suite la première place du classement des chiens préférés des Français et est arrivé en 2019 en deuxième position, inclus dans la race « Berger belge », derrière le Berger australien.
Le site caniprof.fr vante les mérites de cette race tout en mettant en garde les personnes qui souhaiteraient en adopter un : « Cette race connaît une forte vague d’abandon, car elle est loin d’être adaptée à tous les humains. »
Les activités et les comportements du Malinois que l’on peut voir dans les médias, qui paraissent si naturels, sont le résultat d’un long entraînement, intensif et constant. Les Malinois ont été élevés pour accomplir pratiquement n’importe quelle mission : ils ne sont pas nés pour rester sur un canapé.
La popularité du Berger allemand est si ancienne et si constante (c’est par exemple le deuxième chien préféré aux États-Unis et le cinquième en France) qu’il semble difficile d’imaginer le monde sans eux. Au sein d’une famille active, ce sont de merveilleux compagnons, tant que quelqu’un est disposé à leur consacrer le temps et l’entraînement dont ils ont besoin.
Dans le bon foyer, le Berger allemand est un chien qui a tout pour plaire.
De la même façon, au sein d’un foyer dynamique, le Malinois, intelligent et plein d’énergie, fera profiter son entourage de sa loyauté et de son enthousiasme.
Berger allemand ou Malinois : en conclusion
Ces deux races, assez semblables et toutes deux faciles à dresser, s’épanouiront pleinement auprès de propriétaires responsables et expérimentés pour qui les chiens jouent un rôle essentiel dans leur vie.
