- Cet article contient des liens d'affiliation. En savoir plus ici.
- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Lorsque vous adoptez un chaton, vous devez l’aider à s’habituer le plus rapidement possible à son nouveau foyer. La découverte de la litière est un aspect majeur de ce processus.
La bonne nouvelle est qu’il est généralement assez simple d’enseigner à un chaton à utiliser un bac à litière, les chatons apprenant naturellement à le faire seuls. « Les chats sont des animaux propres par nature et couvrent souvent leurs excréments et leur urine pour ne pas être repérés par les prédateurs », explique la Dre Wendy Hauser, conseillère vétérinaire, fondatrice et présidente de Peak Veterinary Consulting.
Nous avons consulté des experts pour en savoir plus sur l’apprentissage de la propreté chez le chaton. Vous trouverez ci-dessous des instructions pas-à-pas et des bonnes pratiques, ainsi que des conseils sur la marche à suivre en cas de petit accident.
Comment apprendre la propreté à un chaton
En général, l’apprentissage de la propreté ne dure pas longtemps : quelques semaines pour la plupart des chatons. Ils seront habituellement propres au bout de 8 à 12 semaines, c’est-à-dire l’âge auquel ils peuvent être adoptés. Voici comment procéder.
iStock/Lightspruch
Étape no 1 : Installer le bac à litière
La Dre Whitney Miller, vétérinaire en chef chez Petco, recommande de commencer l’apprentissage de la propreté dès l’arrivée de votre chat à la maison. « Il est préférable d’installer le bac à litière avant son arrivée, afin qu’il puisse reconnaître son emplacement lorsqu’il explore son nouveau foyer. »
Pour installer le bac à litière :
- Choisissez un bac à litière de la bonne taille, en général un bac peu profond, mesurant 1,5 fois la longueur du corps de votre chaton.
- Remplissez-le d’une litière adaptée aux chatons (sans argile et non agglomérante).
- Conservez une pelle à litière et des produits de nettoyage sans danger pour les chats à proximité.
- Pensez à utiliser des sacs à litière, une poubelle à litière (telle que la Litter Genie) ou une poubelle classique pour jeter les déchets.
- Installez le bac à litière dans un espace calme et facilement accessible.
Remarque concernant les bacs à litière autonettoyants. Les bacs à litière autonettoyants sont pratiques, mais ils nécessitent plus de temps et d’entraînement. Votre chaton aura besoin d’une ou deux semaines pour s’habituer au bac autonettoyant avant que vous ne puissiez l’activer.
Étape no 2 : Faites découvrir le bac à litière à votre chaton
La Dre Sara Ochoa, vétérinaire à l’Animal Hospital de West Monroe, en Louisiane, affirme que la découverte du bac à litière se compose de quatre étapes simples :
- Montrez l’emplacement du bac à votre animal et laissez-le renifler la litière. « La plupart des chatons ont simplement besoin de voir l’emplacement du bac à litière pour l’utiliser », indique la Dre Hauser.
- Placez régulièrement votre chaton dans le bac à litière, dans l’idéal toutes les deux à trois heures, et toujours après les repas.
- Si votre chat ne fait pas ses besoins, utilisez une pelle ou sa patte pour gratter doucement la litière plusieurs fois.
- Lorsque votre chaton utilise le bac à litière, félicitez-le ou offrez-lui une délicieuse friandise.
iStock/CasarsaGuru
Étape no 3 : Créez une association positive
En utilisant des récompenses telles que des friandises et des jouets lors de l’apprentissage, vous créez des associations positives avec la litière. Au départ, récompensez votre chat à chaque fois qu’il utilise la litière. Une fois qu’il a pris l’habitude de l’utiliser plus régulièrement, vous pouvez espacer les friandises.
Choisissez des petites friandises peu caloriques, savoureuses et bonnes pour la santé, comme du thon ou du poulet lyophilisé. Conservez ces friandises près du bac à litière, afin de récompenser votre chaton dès qu’il l’utilise.
Étape no 4 : Faites preuve de régularité
Votre chaton n’est pas prêt à faire ses besoins lorsque vous le mettez dans la litière ? Pas d’inquiétude. Continuez à l’y amener toutes les 20 minutes jusqu’à ce qu’il se décide. Cette régularité permet de s’assurer qu’il est au bon endroit au bon moment, ce qui évite les accidents dans le reste de la maison.
La nuit, un chaton peut dormir seul jusqu’à 8 heures. Pendant cette période, ne l’amenez pas jusqu’à la litière, mais n’hésitez pas à le placer dans un espace qui lui est réservé et sans danger, afin de réduire les risques d’accident.
Étape no 5 : Nettoyez le bac à litière
La plupart des chats n’aiment pas utiliser une litière sale. Pour éviter qu’il ne s’en détourne dès le départ, nettoyez régulièrement son bac. La majorité des experts recommandent de passer la pelle au moins une fois par jour, de nettoyer les parois chaque semaine, et d’effectuer un nettoyage approfondi et un renouvellement intégral de la litière toutes les deux à quatre semaines.
Nettoyez également les accidents en dehors du bac à litière, afin que votre chaton ne retourne pas à ces endroits la prochaine fois qu’il doit faire ses besoins. Ensuite, déposez la serviette en papier imbibée d’urine ou d’excréments dans le bac à litière. « Votre chat associera ces odeurs et commencera à utiliser la litière », explique la Dre Ochoa.
-
iStock/Adene Sanchez
Résoudre les problèmes de litière
Il est tout à fait normal que votre chaton ait quelques petits accidents lors de son apprentissage de la propreté. Mais s’il évite totalement le bac à litière et a plusieurs accidents chaque jour, il est temps de résoudre le problème. Voici quelques problèmes courants et comment y remédier.
Trop peu de bacs à litière, trop éloignés
« Le problème le plus courant est que le chaton se retrouve trop loin d’un bac à litière et ne peut pas y arriver à temps, explique Jessica Char, consultante en comportement félin et propriétaire de Feline Engineering. Lorsqu’un chaton est encore jeune, il vaut mieux le confiner à un espace plus restreint, tel qu’une chambre d’ami ou une salle de bain, si vous ne pouvez pas le surveiller. Ainsi, il trouvera toujours le bac à litière. »
Si votre chaton se balade librement chez vous, veillez à ce qu’il puisse accéder à un bac à litière partout où il peut aller. En fonction de la superficie de votre espace de vie, vous devrez peut-être installer des bacs à litière à plusieurs endroits.
Manque de supervision
Les chatons sont des animaux curieux qui se laissent facilement distraire. En plaçant votre animal dans le bac à litière après les repas, les siestes et le jeu, et en le surveillant jusqu’à ce qu’il ait envie de faire ses besoins, vous pouvez l’aider à suivre une routine.
Rejet du bac à litière
Si votre chaton rejette entièrement le bac à litière, il n’aime peut-être pas votre installation. Vous devrez peut-être tester différents types de bacs à litière et différents types de litière avant de trouver la combinaison idéale. Vous pouvez également utiliser des produits attractifs pour l’encourager à utiliser sa litière, indique la Dre Miller.
iStock/Andrey_Kuzmin
Intimidation par un autre chat
La Dre Miller signale que si plusieurs chats vivent dans votre foyer, l’intimidation pourrait expliquer pourquoi votre chaton n’utilise pas correctement sa litière. Surveillez les interactions entre vos chats et veillez à avoir assez de bacs à litière pour tous, afin d’éviter les conflits. Vous devez disposer d’un bac à litière par chat, plus un supplémentaire, le tout dans différentes zones de la maison.
Problèmes médicaux
Si vous avez essayé toutes les astuces ci-dessus et que votre chaton continue d’avoir des accidents réguliers après un mois, la Dre Miller suggère de consulter un vétérinaire. Les symptômes d’un problème de santé peuvent inclure de longues périodes passées dans le bac à litière, des difficultés à faire ses besoins, des problèmes digestifs et le fait de se frotter le derrière par terre.
Le stress et l’anxiété peuvent également contribuer à l’aversion pour la litière. Votre vétérinaire pourra vous aider à déterminer le problème.
Trop tard pour apprendre la propreté ?
Bien qu’il ne soit jamais trop tard pour enseigner la propreté à un chat, cela peut prendre plus de temps ou s’avérer plus complexe pour les chats âgés. « Les chats peuvent se révéler spéciaux, et il se peut qu’ils n’apprécient pas un aspect de la configuration de leur bac à litière », explique la Dre Miller. Testez différents types de bacs, de litière et d’emplacements afin de trouver la combinaison idéale pour votre chat plus âgé.
