A veces, entre la emoción de elegir el nombre de tu gato y los años repitiéndolo, es normal preguntarse si los gatos realmente reconocen su nombre. Sí, los gatos reconocen su propio nombre y pueden responder con un maullido, un cabezazo o corriendo hacia ti. Dicho esto, la forma en que tu gato decide reaccionar depende mucho de su personalidad, su biología y su crianza.
Tras revisar las investigaciones más recientes y hablar con expertos en comportamiento felino, exploramos todo sobre los nombres de los gatos: desde cómo los reconocen hasta cómo pueden ayudar en su educación y fortalecer el vínculo con sus humanos.
¿Por qué mi gato me ignora?
El hecho de que tu gato no acuda cuando lo llamas no significa necesariamente que te esté ignorando. Si pasas por alto los pequeños matices del lenguaje corporal felino, es fácil pensar que tu gato no reconoce su nombre. «En realidad, es probable que esté respondiendo de formas más sutiles», explica Molly DeVoss, especialista certificada en adiestramiento y comportamiento felino y fundadora de Cat Behavior Solutions.
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Algunos gatos acuden corriendo al oír su nombre, mientras que otros lo reconocen con gestos mucho más discretos, como mover una oreja, cambiar de postura o levantar la cola. La edad, la raza, las experiencias pasadas e incluso el estado de ánimo del gato pueden influir en cómo responde cuando lo llamas.
Si tu gato no reacciona a su nombre, estas pueden ser algunas de las razones:
- Su nombre es demasiado complicado. «Nombres sencillos como Rayo funcionan mejor que otros más largos o complejos como Señor Bigotes», señala Stephen Quandt, especialista en comportamiento felino y fundador de Stephen Quandt Feline Behavior Associates, LLC. ¿Tu gato ya tiene nombre? ¡No te preocupes! También te daremos algunos consejos para trabajarlo o enseñarle uno nuevo.
- No reconocen tu voz. Los gatos son capaces de reconocer las voces que conocen y suelen responder mejor cuando les hablas con cariño y en un tono alegre.
- No asocian su nombre con algo agradable. «Siempre que escuchar su nombre se asocie con algo positivo, responderán encantados», explica DeVoss.
DeVoss añade que, dado que los gatos evolucionaron como una especie solitaria, no siempre sienten la necesidad de reaccionar a las señales sociales. En otras palabras, puede que tu gato decida ignorarte simplemente porque forma parte de su naturaleza.
Cómo enseñarle a tu gato su nombre
Los gatos pueden aprender su nombre de forma natural cuando lo oyen repetidamente, seguido de una interacción positiva. DeVoss explica que puedes ayudar a tu gato a aprender su nombre usándolo de forma intencionada. Repítelo cada vez que se acerque y recompénsalo al momento con una golosina o una caricia. De esta forma aprovechas su instinto natural de acercarse a ti, le enseñas a asociarlo con su nombre y le premias con algo que le guste, como una golosina, una caricia o elogios.
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¿Te animas a enseñarle a tu gato su nombre? Aquí está la guía de 6 pasos de Quandt:
- Si aún no le has puesto un nombre a tu gato, opta por uno corto y sencillo (de una o dos sílabas). ¿Necesitas algo de inspiración? Echa un vistazo a estos nombres populares para gatos.
- Siéntate cerca de tu gato y di su nombre.
- Justo después de decirlo (en uno o dos segundos), acompáñalo con un «¡muy bien!» y una golosina.
- Repite este ejercicio una o dos veces al día, evitando distracciones al principio.
- Ve retirando poco a poco las golosinas y sustitúyelas por tiempo de juego o caricias como recompensa.
- A medida que tu gato aprenda su nombre, aumenta la distancia entre ambos o practica en entornos con más distracciones.
Consejo profesional: evita usar un tono autoritario o la palabra «no» al llamarlo por su nombre. «Un tono de voz más grave o la fuerza de esos sonidos pueden asustar a un gato», explica Quandt.
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¿Por qué los gatos responden a su nombre?
Las investigaciones indican que los gatos prestan más atención cuando escuchan la voz de su cuidador frente a la de un desconocido. Además de reaccionar ante sus humanos favoritos, los gatos también pueden interpretar el significado emocional de nuestra voz, explica la Dra. Kristyn Vitale, Ph. D., especialista certificada en comportamiento animal aplicado y profesora adjunta de Unity Environmental University.
Curiosamente, muchas personas hablan con sus gatos en un tono diferente al que usan con otras personas, lo que refuerza aún más el vínculo entre ambos. «Por ejemplo, si lo llamas por su nombre con una voz cantarina y aguda justo antes de darle de comer, asociará ese tono con algo positivo», señala DeVoss.
Entonces, ¿esto quiere decir que tu gato solo hará caso a su círculo más cercano? No exactamente, pero hará falta algo de práctica.
«Si quieres que también responda a otras personas, pídeles que lo llamen por su nombre y que le den una buena recompensa», comenta DeVoss. «Cuando el gato la acepte, pídeles que se alejen un poco y repitan el proceso».
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Cómo saber si tu gato te ha oído
El oído de los gatos es unas tres veces más agudo que el nuestro, y además pueden mover las orejas de forma independiente para identificar sonidos. Entonces, es probable que tu gato te haya oído. Simplemente ha decidido no responder.
La verdad es que no es raro que los gatos se muestren indiferentes con nosotros. Debido a su instinto solitario, cuando están sobreestimulados o aburridos, pueden optar por ignorarte por completo.
«Si los llamas a la hora de comer, tendrás más suerte que si están medio dormidos o distraídos mirando un pájaro. En resumen, es más fácil que respondan cuando tienen una buena razón para hacerlo», comenta Quandt.
