Ogni genitore di 4 zampe desidera che il suo cane sia sempre felice e in buona salute. Ci sono moltissimi modi in cui puoi garantire una vita sana al tuo cane, ad esempio dandogli cibo per cani di qualità, facendogli fare molto movimento e offrendogli amore e molte attenzioni. C’è però qualcosa di assolutamente indispensabile per la salute e la felicità del tuo 4 zampe: una corretta toelettatura.
“La toelettatura influenza la salute fisica (e mentale!) del tuo cane” afferma Steffi Trott, addestratrice e proprietaria della scuola SpiritDog Training di Albuquerque (USA), che consiglia spesso ai genitori di 4 zampe la migliore toelettatura per i loro cani.
Toelettare il cane regolarmente è fondamentale se vuoi che si senta in forma (e pulito!). Ma di quali strumenti c’è bisogno per una corretta toelettatura? Quanto spesso devi lavare e spazzolare il cane? E quali sono gli aspetti fondamentali affinché il tuo cane sia sempre felice, in salute e pulito?
Perché la toelettatura è così importante?
Quando si parla di toelettatura, i cani sono molto simili agli umani. Proprio come noi, hanno bisogno di fare il bagno regolarmente per essere in buona salute e prevenire malattie ed infezioni. I cani hanno bisogno di essere puliti e spazzolati per sentirsi bene e in forma: trascurare queste necessità può causare malattie, dolori fisici e ansia.
“Toelettare regolarmente il cane è fondamentale e importante per salvaguardare la sua salute” afferma Michelle Wildman, responsabile tecnico presso Pet Supplies Plus, una società statunitense privata che si occupa di monitorare i servizi di toelettatura per cani in 450 negozi.
Una toelettatura frequente ti permette anche di capire se nel corpo del tuo cane c’è qualcosa che non va. Infatti, puoi accorgerti velocemente di eventuali problemi di salute e agire prima che si aggravino. “La toelettatura per cani permette di scoprire problemi di salute che possono peggiorare se non vengono trattati velocemente” afferma Michelle Wildman.
Steffi Trott, ad esempio, una volta ha trovato un tumore sul petto di un cane che stava toelettando. “Quando l’ho scoperto era ancora piccolo, quindi è stato facile rimuoverlo. Non sarebbe stato lo stesso se fosse stato scoperto più tardi” afferma.
In sintesi, una toelettatura regolare permette al tuo cane di sentirsi in forma e felice. Inoltre, può anche aiutarti ad individuare problemi di salute di cui probabilmente non saresti stato a conoscenza se non ti fossi rimboccato le maniche per lavare il cane.
Crea il tuo kit per la toelettatura
Toelettare non significa solo rimboccarsi le maniche, mettere il cane nella vasca e iniziare a lavarlo. Prima di tutto, hai bisogno dei corretti accessori per la toelettatura.
Ogni cane è diverso e ha necessità diverse. Tuttavia, i seguenti accessori non possono mancare nel tuo kit per la toelettatura:
- Spazzola o pettine;
- Shampoo per cani e balsamo. Lo shampoo e il balsamo lasciano il pelo del tuo cane pulito, morbido e liscio dopo la toelettatura. Assicurati di usare prodotti appositi per cani: lo shampoo e il balsamo per gli umani possono irritare la pelle del tuo 4 zampe;
- Detergente otologico;
- Soluzione per il lavaggio oculare;
- Tagliaunghie;
- Lima per le unghie (per le unghie affilate o irregolari);
- Soffiatore per cani. In base al pelo del tuo cane, investire in un soffiatore per la toelettatura potrebbe essere davvero utile. “Se hai un cane (o cani) con il mantello folto, potresti considerare la possibilità di acquistare un soffiatore per cani”, afferma Steffi Trott. “I soffiatori sono più potenti dei phon per gli umani e permettono di asciugare il cane in modo semplice e veloce dopo avergli fatto il bagno”;
- Spazzolino e dentifricio per cani. La pulizia dei denti è un aspetto importante della toelettatura del cane. Ancora una volta, assicurati che lo spazzolino e il dentifricio siano prodotti appositi per cani.
Ci sono moltissimi accessori per la toelettatura che puoi usare a casa, ma ci sono anche strumenti che devono essere usati solo dai professionisti. “Consigliamo sempre di lasciare usare gli strumenti affilati, come le forbici per la tolettatura, ai professionisti, dato che potresti ferire il tuo cane involontariamente” afferma Michelle Wildman.
Far sentire il cane a proprio agio durante la toelettatura
Dopo aver preparato il kit per la toelettatura, resta solo un ultimo passo da compiere: far sentire il tuo cane tranquillo e a proprio agio.
Il momento migliore per toelettare il tuo cane è quando si sente calmo e rilassato. Se il tuo 4 zampe è molto attivo, dovrai fargli scaricare un bel po’ di energie prima di iniziare a lavarlo.
“Scegli un momento della giornata in cui il tuo cane è stanco, ad esempio dopo una sessione di addestramento o una passeggiata al parco” consiglia Steffi Trott. Se ciò non è possibile, portalo a fare una lunga passeggiata o gioca con lui in giardino per farlo stancare un po’ prima di procedere con la toelettatura.
Se il tuo 4 zampe sembra stressato o ansioso (anche dopo aver fatto movimento) un massaggio delicato potrebbe aiutarlo a rilassarsi e a sentirsi a proprio agio durante la toelettatura. “Puoi tranquillizzare il tuo cane facendogli un massaggio prima di iniziare a toelettarlo” afferma Steffi Trott. “Accarezzalo applicando una lieve pressione lungo la spina dorsale, sulle spalle e sul petto”. Quando il tuo cane è tranquillo e rilassato, puoi iniziare la toelettatura.
Se il tuo cane è tranquillo, ricorri al rinforzo positivo durante tutto il processo di toelettatura per fare in modo che il suo umore non cambi. “Usa dei biscottini o altre ricompense per farlo interessare alla toelettatura e fargli venir voglia di partecipare” afferma Michelle Wildman.
Le basi per una corretta toelettatura: gli aspetti più importanti per il tuo cane
Se vuoi che il tuo cane sia felice, in salute e pulito, ci sono alcuni aspetti fondamentali della toelettatura che devi sempre tenere in considerazione:
Spazzolare il cane
“La parte più importante della toelettatura consiste nello spazzolare il cane”, afferma Steffi Trott. “Assicurati di spazzolare bene tutto il corpo, soprattutto le zone più nascoste in cui possono formarsi delle matasse: dietro le orecchie, sotto le ascelle e tra le gambe posteriori e le anche. Se la coda è a pelo lungo, non dimenticare di spazzolare anche quella!”
Quanto spesso devi spazzolare il cane? Dipende dalla razza: “In base al mantello del tuo cane, potresti doverlo spazzolare una volta al giorno” afferma Steffi Trott. “Altre razze potrebbero aver bisogno di essere spazzolate solo una volta alla settimana… In genere, più il pelo del tuo cane è lungo e fine, più avrà bisogno di essere spazzolato”.
Tagliare le unghie
Tagliare le unghie al cane regolarmente è fondamentale per il suo benessere. “Se non tagli le unghie al tuo cane, queste potrebbero diventare troppo lunghe e causare difetti di postura” afferma Steffi Trott. “Il cane sposta il suo baricentro per compensare le unghie troppo cresciute e ciò gli provoca dolore nelle gambe, è la versione canina del portare i tacchi alti troppo a lungo”.
L’American Kennel Club (AKC), offre vari consigli su come tagliare le unghie al cane:
- Taglia solo le estremità. La polpa è la parte carnosa presente all’interno dell’unghia che, se viene tagliata, può causare il sanguinamento. L’AKC consiglia di tagliare solo l’estremità dell’unghia, ovvero la parte ricurva;
- Usa un tagliaunghie adeguato. I tagliaunghie per cani di qualità hanno una protezione di sicurezza che impedisce di tagliare le unghie troppo corte;
- Inizia lentamente. Molti cani non amano farsi tagliare le unghie, quindi assicurati di agire con cautela. Quando il tuo cane capirà che non hai intenzione di fargli del male, inizierà a sentirsi più tranquillo e tutto sarà più semplice.
Lavare il cane
Il bagno è un aspetto fondamentale della toelettatura. Dovresti lavare il tuo cane regolarmente, ma non troppo spesso. Secondo l’AKC, un lavaggio eccessivo rischia di rimuovere gli oli naturali presenti sul mantello del cane, rendendolo secco e ruvido.
Prima di iniziare a lavare il cane, assicurati di averlo spazzolato per bene. “Spazzola il cane prima di fargli il bagno” consiglia Michelle Wildman. “I nodi diventano più stretti se si bagnano e possono trasformarsi in matasse dolorose che irritano la pelle”.
Dopo aver spazzolato il cane, mettilo nella vasca e inseriscigli dei batuffoli di cotone nelle orecchie (secondo l’AKC questo è un modo efficace per prevenire l’otite), poi fagli il bagno. “Usa dell’acqua tiepida (non più calda di quella che useresti per un bambino) per bagnare il mantello. Poi utilizza lo shampoo per cani” consiglia Michelle Wildman. Lo shampoo per gli umani non dev’essere mai usato perché rischia di far diventare secca la pelle del cane.
Massaggia il pelo del cane finché non si forma la schiuma e ricopri bene tutto il corpo. Poi “risciacqua bene, iniziando dalla testa fino alla coda e infine passa dalle zampe”, consiglia Michelle Wildman. Se vuoi, ripeti l’operazione con il balsamo.
È importante sciacquare bene tutto il corpo del cane. Se lo shampoo o il balsamo restano sulla sua pelle, possono irritarla.
Dopo aver sciacquato il pelo del cane, Michelle Wildman consiglia di asciugarlo con un asciugamano e poi spazzolarlo di nuovo; usa un pettine se trovi dei nodi resistenti.
Se preferisci qualcosa di più efficace di asciugamano, puoi procurarti un apposito soffiatore per cani. “Il phon è sconsigliato perché potrebbe scaldarsi troppo e quindi aumentare la temperatura corporea del tuo cane o bruciargli la pelle” afferma Michelle Wildman.
Pulire gli occhi e le orecchie
Gli occhi e le orecchie dei cani sono soggetti ad infezioni, per questo è molto importante pulirli regolarmente.
Quindi, come pulire le orecchie al cane? Secondo l’AKC, la maggior parte delle razze è soggetta all’otite e quindi si consiglia di pulire le orecchie almeno una volta al mese. Usa un batuffolo di cotone imbevuto di olio minerale per pulire delicatamente la parte più esterna dell’orecchio (non inserire mai niente nel canale uditivo!).
Come pulire gli occhi al cane invece? Per pulire gli occhi del tuo cane tra un bagno e l’altro, avrai solo bisogno di usare un batuffolo di cotone per rimuovere delicatamente le eventuali secrezioni oculari. Michelle Wildman consiglia di usare una soluzione per il lavaggio oculare durante il bagno. “Usa la soluzione oculare per rimuovere eventuali corpi estranei dagli occhi e proteggerli dallo shampoo” afferma Michelle Wildman. Alla fine del bagno, usa di nuovo la soluzione oculare per pulire gli occhi del cane se sono entrati in contatto con lo shampoo.
Lavare i denti al cane
Come già affermato, la pulizia dei denti è uno degli aspetti fondamentali della toelettatura. Secondo la American Veterinary Dental Society, più dell’80% dei cani soffre di problemi dentali dopo i tre anni d’età.
Assicurati di lavare i denti al cane regolarmente affinché abbia una dentatura e delle gengive sane.
Quando rivolgersi ad un professionista?
Per alcuni cani una corretta toelettatura a casa è sufficiente. Ma se il tuo cane non si sente a proprio agio e non ti permette di toelettarlo a casa, è il momento di rivolgersi ad un professionista. “Se ti sembra di non riuscire ad eseguire una corretta toelettatura, porta il tuo cane da un toelettatore professionista il prima possibile” consiglia Steffi Trott. “Se aspetti troppo, le condizioni del suo mantello potrebbero peggiorare e c’è il rischio di dover tosare alcune aree del corpo in cui le matasse di pelo sono più resistenti”.
Potresti anche rivolgerti ad un professionista per avere supporto durante alcune fasi della toelettatura che il tuo cane non riesce a tollerare. “I toelettatori spesso offrono servizi singoli, come il taglio delle unghie” afferma Steffi Trott.
Anche se il tuo cane si sente a proprio agio durante la toelettatura in casa, potrebbe comunque essere utile prendere un appuntamento con un toelettatore professionista.
“Anche se riesci a toelettare il tuo cane senza problemi a casa, andare dal toelettatore almeno una o due volte l’anno potrebbe essere un’esperienza d’apprendimento utile per il tuo 4 zampe”, afferma Steffi Trott. “Lo aiuterà ad abituarsi ad altre persone, gli farà capire che essere toccato e maneggiato dal toelettatore non è pericoloso e migliorerà il suo atteggiamento in situazioni in cui potrebbe aver bisogno di essere esaminato, come ad esempio quando lo porti dal veterinario”.