Les 6 signes d’anxiété de séparation chez un chien
Les chiens comptent parmi les créatures les plus loyales et affectueuses qui existent, aussi n’est-il pas étonnant que l’immense majorité des propriétaires de chiens considèrent leur animal comme un membre de la famille à part entière. Et l’une des joies du dog sitting est précisément de devenir membre honoraire de la meute de chaque chien.
Cependant, pour créer ce lien, vous aurez peut-être à franchir quelques étapes difficiles, l’anxiété de la séparation étant la plus fréquente. La bonne nouvelle, c’est qu’il est possible de faire des choses pour aider le chien que vous gardez à se sentir mieux.
Qu’est-ce que l’anxiété de séparation ?
L’angoisse liée à la séparation se manifeste quand un chien est bouleversé à l’idée d’être séparé de son maître. Nous ne comprenons pas encore exactement pourquoi certains chiens souffrent d’anxiété de séparation et d’autres non, mais il est important de réaliser que la destruction et le mauvais comportement qui accompagnent souvent l’angoisse de la séparation sont dus à une réaction de panique.
Gardez ceci à l’esprit : les chiens qui souffrent d’anxiété de séparation sont en détresse et présentent des troubles du comportement lorsqu’ils se retrouvent seuls – ce n’est pas leur comportement normal ou habituel.
Les 6 signes d’anxiété de séparation
- Uriner et faire ses besoins
Même après avoir été sortis, certains chiens font parfois leurs besoins à l’intérieur. Déposez un tapis de propreté pour chien sur le sol et ayez des produits nettoyants sous la main en cas d’éventuels dégâts. Si vous pouvez faire en sorte de rester au domicile le premier ou les deux premiers jours d’une garde, cela pourra également aider.
- Aboyer et hurler
Même les chiens les moins « vocaux » peuvent se montrer plus bruyants qu’à l’accoutumée. Ils peuvent aussi parfois être plus nerveux et plus sensibles au bruit et aux mouvements brusques. Vous pouvez contribuer à réduire l’anxiété d’un chien en laissant la radio allumée à faible volume et en lui parlant et en vous déplaçant doucement autour de lui jusqu’à ce qu’il s’habitue.
- Mâcher, creuser et détruire
Mâcher des objets, des encadrements de portes ou des rebords de fenêtres, détruire des objets ménagers quand on les laisse seuls : les chiens peuvent nous en faire voir de toutes les couleurs ! Aidez votre invité Rover à soulager son envie de ronger en lui laissant un jouet à mâcher, un os, un Kong congelé ou tout autre objet qu’il pourra attraper et lécher. Bien entendu, discutez d’abord avec son propriétaire pour vous assurer qu’il est d’accord.
- S’échapper
Placez systématiquement une deuxième barrière près des issues, comme une barrière pour bébé. Ne laissez jamais un chien seul dans une cour clôturée. Même si le chien que vous gardez ne souffre pas d’angoisse de la séparation, il peut renifler la délicieuse odeur d’un écureuil et décider de le prendre en chasse. Il peut être très surprenant de découvrir la hauteur qu’un chien très motivé peut sauter, ou par où il peut se faufiler.
- Faire les cent pas
Nous nous surprenons tous à faire les cent pas quand nous sommes nerveux, et les chiens le font aussi. Certains chiens tournent en rond, d’autres avancent droit devant eux. Vous pouvez aider l’animal à évacuer cette énergie nerveuse en l’emmenant faire une longue promenade ou un jogging.
- Manger ses excréments
Certains chiens défèquent et consomment ensuite une partie ou la totalité de leurs excréments (ou ceux d’autres chiens). D’accord, c’est plutôt dégoûtant, mais c’est aussi facile à éviter : veillez simplement à nettoyer leurs excréments juste après qu’ils ont fait leurs besoins. Au pire, votre jardin sera nickel.
3 façons d’aider à soulager l’anxiété de séparation
Les chiens et les humains ont beaucoup en commun, y compris ce qui peut les aider à réduire leur anxiété. Même si cela peut sembler accablant sur le moment, l’objectif est de créer un environnement calme et paisible, et il y a trois façons faciles d’y parvenir.
- Restez calme
La plupart des chiens absorbent l’énergie des personnes qui les entourent. Même si vous êtes frustrée(e), vous comporter calmement aidera votre chien Rover à se détendre. Allez faire le tour du pâté de maisons ou regardez votre émission préférée de télé-réalité et détendez-vous sur le canapé.
- Mettez en place une routine
Établissez un horaire fixe pour l’alimentation, la promenade, les jeux, le départ et le retour au domicile, et plus encore. Cette routine les aide à comprendre que vous allez revenir et que ce n’est pas un problème de rester seul. Ce n’est pas grave si la mise en place de cette routine prend quelques jours.
- Restez actif
L’art de la distraction est infini. Donnez au chien quelque chose à faire, comme sortir du beurre de cacahuète congelé d’un Kong, ou tout autre jouet pour l’occuper. Ou bien faites ensemble une longue promenade : cela vous fera du bien à tous les deux !
4 choses à éviter en cas d’anxiété de séparation
- Punir
La chose la plus importante à savoir est que les chiens souffrant d’angoisse n’essaient pas de « mal » se comporter, et les punir ne fera qu’empirer les choses. Nous vous promettons que votre empathie et votre compréhension seront récompensées : il n’y a rien de plus gratifiant que de gagner la confiance d’un chien !
- D’autres chiens
En général, le fait d’être présenté à un autre compagnon à quatre pattes n’aide pas un chien anxieux : son angoisse est due au fait d’être séparé de son propriétaire, et pas uniquement au fait d’être seul. Si vous avez l’intention de vous occuper de chiens Rover de plusieurs familles, discutez-en avec tous les propriétaires. Avant la garde, n’oubliez pas de leur demander comment leur chien interagit avec ses congénères. Et gardez à l’esprit que les propriétaires d’animaux ne savent pas toujours que leur chien souffre de l’angoisse de la séparation.
- Enfermer
Enfermer un chien qui n’en a pas l’habitude ne sera d’aucun secours. Cela ne l’empêchera pas d’avoir des réactions anxieuses ni de faire ses besoins, uriner, hurler ou même de se blesser en essayant de s’échapper.
- Faire toute une histoire lors du départ et du retour
Évitez de manifester trop de joie à votre retour ou trop d’empathie lorsque vous partez. Certains chiens identifient très bien les signes (actions de déclenchement) de votre départ, comme le fait de mettre votre manteau ou de prendre vos clés. Réaliser ces actions et ne pas partir immédiatement après peut réellement faire baisser l’angoisse de la séparation. Mettez vos chaussures avant de vous brosser les dents, prenez vos clés avant de préparer le déjeuner, et mettez votre manteau avant de regarder Netflix quelques minutes.
En conclusion
Nous encourageons fortement les dog sitters à demander aux propriétaires d’animaux si leur chien a déjà éprouvé de l’angoisse de séparation par le passé lors de la Première Rencontre. Beaucoup de propriétaires de chiens ne savent peut-être pas que leur animal en souffre, et vous pouvez tester son niveau d’anxiété en l’emmenant faire un tour du pâté de maisons sans son propriétaire. Encore une fois, les chiens souffrant d’angoisse de la séparation ne sont pas des « mauvais chiens», et votre empathie et votre patience finiront par payer.