Vinden øker, torden brumler i det fjerne, og hunden din peser, skjelver og leter etter et sted å gjemme seg. Høres det kjent ut? Stormfobi er et utrolig vanlig problem for hunder, spesielt blant gjeterraser. I ekstreme tilfeller kan hunder skade seg selv i ren panikk, eller til og med bli destruktive eller aggressive. Uten behandling blir stormforbi hos hunder verre over tid. For kjæledyreiere som bor i områder med hyppige stormer, kan kjæledyrets frykt være hjerteskjærende. De gode nyhetene? Det finnes en rekke måter å sette bremsene på for stormfobi. Med litt prøving og feiling kan du finne en behandling (eller kombinasjon av behandlinger) som hjelper hunden din å føle seg trygg under en storm.
via flickr / Edd Prince
Thunder Treats
Hos hunder med milde tilfeller, kan enkel kontrakondisjonering lindre angsten. Kontrakondisjonering kan også forhindre at valper som ikke har hatt så stor eksponering for stormer, utvikler fobi. Nøkkelen er å pare noe hunden din elsker med de tidligste tegnene på stormen, og fortsette å gi det så lenge stormen varer. Prøv ekstra deilige godbiter som kylling eller ost, eller noe morsomt som å kaste ball eller tautrekking. Patricia McConnell, en kjent dyrebehaviorist og forfatter av boken “The Other End of the Leash” (i den andre enden av hundebåndet), forklarer det slik: “Ditt mål er å betinge hunden din til å forbinde torden med noe den elsker, slik at den emosjonelle responsen på tordenbraket er “Yippii! i stedet for, “Åh, nei!””
Lag din egen storm
For hunder med mild stormfobi kan opptak av tordenbrak også være effektive. Siden du ikke alltid kan forutsi når stormer vil skje, lar slike opptak deg kontrollere frekvensen og intensiteten av eksponeringen. Victoria Stilwell, fremtredende talsmann for positiv forsterkningsbasert trening, har produsert et sett med Canine Phobia Series CD-er som inkluderer opptak av tordenvær. Begynn med å spille dem med lavt volum, kombinert med hundens favorittbiter eller spill. Målet er å gradvis øke hundens evne til å forbli rolig og glad under innspillingene. Når det kommer en virkelig storm, vil hun være mer forberedt på å takle det.
Kle hunden din som en superhelt
Når en storm nærmer seg, har mange kjæledyreiere lagt merke til at hunden deres var på vei mot et badekar, en vask eller kjelleravløp. (Jeg har sett dette med min gamle hund Blizzard, en Samoyed-blanding.) Endringene i atmosfæren som følger med tordenvær kan skape en ubehagelig oppbygging av statisk elektrisitet i hundens pels, og til og med gi smertefulle støt. De oppsøker vann fordi det jorder. For å lindre statisk elektrisitet, prøv Storm Defender: en kappe med sølv, antistatisk fôr. Nicholas Dodman, direktør for Animal Behaviour Program ved Tufts University, satte seg fore å teste effektiviteten til Storm Defender . Han fant at kappen lindret angst under tordenvær. Faktisk rapporterte en av testpersonene hans at hunden deres “ville løpe til stedet der kappen hang, under stormer og se lenge på den til eieren hans la den på ham.”
Pakk inn hunden i et tettsittende plagg
Et annet alternativ som kan gi den skremte valpen litt lettelse? Trykkomslag. Disse tettsittende vester bruker vedvarende, trøstende trykk på hundens overkropp. Temple Grandin, professor i dyrevitenskap, har forsket på denne metoden og diskuterer den i sin bok “Animals Make Us Human”. Dr. Grandin anbefaler å legge på innpakkingen i 20–30 minutter, fjerne den i en lignende periode og deretter kle den på igjen. En håndfull selskaper tilbyr dem; vi liker begge Anxiety Wrap og Thundershirt.
Gjør-det-selv Stormbunkere
Hunden din kan prøve å oppsøke en “sikker sone” når en storm er på vei. Du kan hjelpe ved å sørge for at det finnes et komfortabelt sted tilgjengelig for hunden. Det ideelle rommet er under bakken og lydisolert, men fortsatt varmt og lyst. Hunden din kan like å gå inn i en kasse eller kennel, men du bør holde døren åpen under uvær, da innesperring kan forverre hundens stress. En stående vifte, musikk eller TV avgir litt hvitt støy. Du kan også prøve å legge lyddempende materialer på hundens sikre sted.
Tilskudd eller medisinering
Det finnes en rekke alternativer som kan hjelpe deg å behandle hundens stormfobi.
- Feromoner. Tilgjengelig via en diffusor, en spray eller en krage, Adaptile feromoner som appellerer til hunder kan redusere hundens angst – enten den er knyttet til fyrverkeri, uvær, reise eller separasjon. Mange anekdotiske beretninger støtter Adaptils effektivitet under uvær, i tillegg til en forskningsstudie publisert i Journal of the British Veterinary Association som spesielt evaluerte bruken av denne ved fobi.
- Melatonin. Dette reseptfrie kosttilskuddet er allment tilgjengelig. Når du bruker melatonin ved stormfobi, rapporterer kjæledyreiere om forskjellige nivåer av lindring. Dr. Dodman uttaler i sin bok “The Well-Adjusted Dog” at mens han har sett noen suksesshistorier, er melatonin ikke alltid effektivt – “men det skader aldri å prøve”. Snakk med veterinæren din om passende doser til hunden din.
- Reseptbelagte medisiner. Spesielt i alvorlige tilfeller kan medisiner være en livredning for en stormfobisk hund. Veterinæren din kan veilede deg gjennom de forskjellige valgene.
Klemmer er terapeutiske
En vanlig myte er at hvis du koser med valpen din i løpet av en engstelig episode, vil de føle seg mer redd. Imidlertid er rolig trøst og beroligelse av hunden din helt fint så lenge du unngår høye utrop eller hektiske bevegelser. Så kos i vei!
