Waarom krijgen honden de zoomies?

• Not a substitute for professional veterinary help.

Rent je hond rondjes op topsnelheid? Waarschijnlijk heeft hij de zoomies heeft. De zoomies, ook wel de gekke vijf minuten genoemd, zijn snelheidsuitbarstingen die worden veroorzaakt door de behoefte om opgekropte energie kwijt te raken. Je ziet dit gedrag vaak als je hond een hondenvriendje tegenkomt, een bad krijgt of naar het park gaat.

Volgens dr. Jessica Taylor, dierenarts bij Petfolk, worden de zoomies vaak veroorzaakt door een bepaald enthousiasme, bijvoorbeeld wanneer je thuiskomt van je werk, je hond een nieuw speeltje krijgt of een ander huisdier enthousiast wordt.

De zoomies beginnen vaak plots, maar er zijn wel tekenen die aangeven dat er zo’n uitbarsting aan zit te komen. “Vaak komt de boel in een stroomversnelling als je hond een spelbuiging maakt”, aldus Leigh Siegfried, CEO van hondentrainingsschool Opportunity Barks. “Zo’n spelbuiging is een sociale uitnodiging om te spelen en daarna kan je hond wild worden.

“Zoomie-gedrag betekent meestal dat een pup heel snel rondrent in een grote cirkel, vaak een lagere positie, of rolt en springt, vertelt dr. Taylor. “Dit gedrag duurt een paar seconden tot enkele minuten.”In dit artikel bekijken we de oorzaken van de zoomies, bespreken we of dit gedrag “normaal” is en vertellen we je hoe je je hond veilig kunt houden tijdens zo’n uitbarsting.

Redenen waarom honden de zoomies krijgen

1. Meer beweging nodig

Hoeveel beweging je hond nodig heeft, is afhankelijk van zijn ras en leeftijd. Als je hond niet genoeg beweging krijgt, zijn de zoomies een snelle, makkelijke manier om die opgekropte energie kwijt te raken.Volgens Renee Rhoades, hoofdgedragsconsulent bij R+Dogs, kun je de intensiteit van de zoomies beperken door te zorgen dat je hond gedurende de dag voldoende fysiek wordt uitgedaagd. Denk bijvoorbeeld aan een snuffelwandeling, trucjes trainen en spelen, bijvoorbeeld touwtrekken.

2. Tijd om te spelen

“De zoomies wanneer een hond wil spelen, zijn vaak makkelijk te herkennen”, vertelt ze. “Je hond probeert op een gegeven moment tijdens de zoomies je aandacht te trekken, bijvoorbeeld door tegen je aan te springen, te blaffen of misschien door te proberen je kleding of handen te pakken.”Ook zin om te spelen? Leuk! “Ik zeg vaak tegen mijn cliënten: ‘Als het voor jou geen probleem is, is het geen probleem'”, voegt ze toe.

3. Afdrogen na een bad

Als je hond het leuk vind om gewassen te worden (of sowieso graag nat wordt), kan dit gevoel van plezier en enthousiasme leiden tot de zoomies. Er is echter nog een reden waarom je pup gek kan doen na een bad.”Honden gaan in de zoomie-modus wanneer ze nat zijn in een poging sneller droog te worden”, vertelt Siegfried. Het gevoel van een zware vacht is niet prettig. Honden rennen en rollen om het water van zich af te schudden. Houd een handdoek klaar om overtollig vocht te verwijderen en de zoomies te beperken.

4. Stress of angst

In veel gevallen zijn de zoomies een teken van blijdschap, maar er zijn ook momenten waarop ze kunnen betekenen dat je hond zich niet zo gelukkig voelt, vertelt Rhoades. Ze legt uit dat de zoomies ook kunnen optreden als reactie op angst, nervositeit of stress.

Hoe weet je nou het verschil tussen een vrolijke zoomie en gestrest gedrag? “Dat kan best lastig zijn”, geeft ze toe. “Hoe je hond zich voelt, kun je het beste inschatten aan de hand van zijn communicatie via zijn lichaamstaal en subtiele tekenen.

“Er zijn verschillende indicatoren dat je hond gelukkig is, zoals lusteloosheid, desinteresse in dagelijkse activiteiten, agressie, verstoppen en geen zin in beweging of spelen. Rent je hond rondjes en zie je deze tekenen, dan is het volgens Rhoades altijd slim om er rekening mee te houden dat je hond niet lekker in zijn vel zit of zich niet prettig voelt.In deze gevallen, zo voegt ze toe, kun je als baasje het beste je hond even met rust laten, hem de ruimte geven en afstand nemen om de situatie te de-escaleren en te helpen zijn stressniveau te verlagen.

5. Tijdstip, vooral ‘s avonds

Dat jij klaar bent om te gaan slapen, wil niet zeggen dat je hond dat ook is. Rent je hond ‘s avonds rondjes, dan is de kans groot dat hij de zoomies heeft.

“Honden hebben ons slaapritme grotendeels overgenomen, maar het blijft natuurlijk een schemeractieve soort (EN)“, aldus Rhoades. “Dat betekent dat ze vooral actief zijn tijdens de schemering, en dan zien we de zoomies dus vaker!”Je kunt de interne klok van je hond niet veranderen, maar als je zorgt dat hij gedurende de dag voldoende beweging krijgt, is de kans groter dat hij ‘s avonds moe is.

6. Leeftijd

Veel mensen denken dat de zoomies vooral voorkomen bij jonge honden, maar volgens Rhoades kunnen oudere honden net zo goed zo’n gekke bui hebben! Ook Siegfried geeft aan dat de leeftijd niet per definitie een indicator is van zoomie-activiteit. “Raskenmerken, spel en de specifieke situatie spelen een grotere rol.

“Oudere honden kunnen wel de zoomies krijgen, maar ze komen vaker voor bij jongere pups, vaak rond het ‘heksenuur’ geeft ze aan. Volgens de National Canine Research Association of America is het heksenuur wanneer je pup zich wild gedraagt en zie je dit gedrag vooral vroeg in de ochtend of tussen 17.00 en 20.00 uur.

7. Ze zijn vrolijk en opgewonden

Heb je weleens het gevoel dat je bijna uit elkaar barst van geluk? Je hond kan datzelfde gevoel hebben. De zoomies zijn voor je hond een speelse manier om al die opgebouwde spanning los te laten.

“Opwinding door positieve gebeurtenissen, zoals een favoriete menselijke gast of aankomst bij een leuke buitenomgeving, zijn de perfecte situaties voor zoomies, zeker als gedurende de rest van de dag weinig fysieke of mentale stimulatie heeft gehad”, legt Rhoades uit.

Het is natuurlijk fantastisch om te weten dat je hond blij is je te zien, maar Rhoades geeft aan dat je ook de veiligheid in het oog moet houden, zeker als je een grotere hond hebt zoals een Deense dog, of als er kinderen in de buurt zijn.

“Ik gebruik liever een vaste werkwijze wanneer er bezoek komt. Hou je hond bijvoorbeeld aan de lijn of verspreid brokjes over de vloer om je hond onder controle te houden of af te leiden”, stelt ze voor.

8. Oververmoeidheid

Misschien zie je dat je hond de zoomies krijgt en rondjes rent na een wandeling. Dan kan dat duiden op oververmoeidheid. Kleine kinderen kunnen snel hyper worden en rond gaan rennen wanneer het al bedtijd is en ze oververmoeid raken. Jonge honden zijn niet anders. De zoomies door oververmoeidheid “komen vaker voor bij puppy’s tot een leeftijd van zes maanden”, vertelt Siegfried.In deze gevallen is het geen goed plan om je hond enthousiaster te maken in een poging hem te vermoeien. Probeer je hond in plaats daarvan te kalmeren en voor te bereiden op de nacht.

9. Je hond ontwijkt je

Soms kan rondjes rennen voor je hond een manier zijn om je te ontwijken. Dat kan een spelletje zoomie-tikkertje zijn, maar ook een stressreactie. Let goed op dat je zoomies door stress, waarbij je hond probeert zich probeert te verdedigen of beschermen, niet verward met meer speelse zoomies. Bijvoorbeeld: “je gaat naar je hond toe om hem aan te raken en hij vermijdt je of gaat in de verdediging om meer ruimte te creëren”, aldus Siegfried.In deze gevallen is het erg belangrijk dat je begrijpt hoe je hond zich voelt. In plaats van te proberen met hem te spelen, is het beter om zijn lichaamstaal te lezen en te achterhalen of er iets is waardoor je hond zich gestrest of angstig voelt.

Zijn de zoomies goed voor je hond?

Zeker als je een nieuw baasje bent, kan het best verwarrend zijn om te zien hoe je hond ineens helemaal door het dolle heen lijkt te zijn. Gelukkig is dit gedrag niets om je zorgen over te maken. “Het is heel normaal dat honden de zoomies krijgen”, vertelt Rhoades.De wetenschappelijke term voor de zoomies (EN) is ‘frenetic random activity periods’ (FRAP). Volgens dr. Taylor is het een moment waarop je hond speelt en overtollige energie probeert kwijt te raken.De zoomies zijn er in allerlei soorten en sommige acties zijn meer acceptabel dan andere. Volgens dr. Taylor zijn de zoomies meestal iets goeds, maar is het wel slim je hond goed in de gaten te houden. Vertoont je hond bijvoorbeeld het volgende negatieve gedrag tijdens de zoomies, dan is extra hondentraining wellicht een goed idee.

• Bijten
• Dingen omgooien
• Honden achternazitten en niet luisteren als je zegt dat hij moet stoppen
• Honden achternazitten en hun signalen om te stoppen negeren
• Tegen mensen aan springen
• Zijn staart achtervolgen

Moet je je hond stoppen tijdens de zoomies?

Zodra de zoomies zijn begonnen, kun je die niet zomaar stoppen. Sommige mensen vinden dat je dat ook niet moet proberen, omdat het een natuurlijke uitlaatklep is. In plaats daarvan, vertelt Siegfried, kun je je hond trainen zodat zijn gedrag niet uit de hand loopt.

Ze raadt bijvoorbeeld aan je hond bij je te roepen in situaties met weinig en veel afleiding. Zo leer je je hond naar je te luisteren terwijl hij aan het spelen is en je het spel moet onderbreken.Je kunt ook werken aan manieren om aan je hond duidelijk te maken dat het spel op zijn eind loopt, aldus Siegfried. “Koppel het woord ‘genoeg’ aan het einde van een speelsessie om bij je hond aan te geven dat het afgelopen is. Maar let wel: je moet dit vaak herhalen voordat je hond het teken begrijpt.

“Is de zoomie-sessie van je hond voorbij maar is hij nog steeds enthousiast, “probeer dan wat brokjes over de grond te verspreiden die hij moet zoeken”, stelt Rhoades voor. “Met dergelijke eenvoudige speuractiviteiten kun je je hond kalmeren.”

Hoe houd je je hond veilig tijdens de zoomies?

Volgens dr. Taylor is het in het geval van de zoomies “het belangrijkste dat je huisdier en je gezin veilig zijn”. Wat kun je doen om te voorkomen dat hyperactieve honden zichzelf verwonden terwijl ze rondrennen? We geven je enkele suggesties:

• Controleer je buitenomgeving.Volgens Rhoades kunnen bomen, gaten en ongelijke grond gevaarlijk zijn voor je hond wanneer hij aan het rennen is. Houd je hond aan de lijn om te voorkomen dat hij te ver weg rent en zichzelf verwondt.
• Werk aan terugroepen. Zoals al eerder aangegeven door Siegfired kun je het gedrag van je hond tijdens de zoomies onder controle houden door aan je terugroeptechnieken te werken met je hond.
• Maak je huis hond-proof. Dit geldt voor honden van alle leeftijden! Bedek scherpe randen en hoeken en zorg dat er geen vloerkleden of losse tapijten liggen waarover je hond kan struikelen.
• Breng je hond naar een veilige omgeving.Krijgt je hond de zoomies binnenshuis op een gladde vloer, dan raadt Rhoades aan je hond mee te nemen naar een ruimte met vloerbedekking zodat hij niet uitglijdt. Volgens haar is het nog beter om je hond mee naar buiten te nemen, zodat hij niet tegen meubels of muren aan kan lopen.
• Zorg voor regelmatige beweging. Plan regelmatige beweging met je hond zodat hij zijn energie op die manier kwijt kan.

Wat als het niet de zoomies zijn?

Rent je hond rondjes maar ziet het er niet uit als de zoomies, dan kan er iets anders aan de hand zijn. Je hond kan bijvoorbeeld steeds in kleine rondjes rennen of lopen. Regelmatig, dwangmatig ronddraaien kan duiden op een neurologisch probleem en het is een goed idee om een afspraak te maken met je dierenarts.

Rondjes draaien kan ook een stressreactie zijn. Je ziet dit gedrag vooral bij honden die zijn opgegroeid in een overvolle of benauwde omgeving, zoals bij een broodfokker.

Sommige rassen draaien graag rondjes als een vorm van zelfexpressie. Vooral dwergkeesjes en shiba inu’s doen dit. Is er volgens je dierenarts niets aan de hand, dan kun je met een gerust hart toekijken terwijl je gekke vriendje lekker rondjes rent.

Hondenzoomies: conclusie

De zoomies zijn normaal hondengedrag en komen voor bij alle leeftijden en rassen. De zoomies kunnen een teken zijn dat je hond energie kwijt moet of dat hij zich gelukkig voelt.

“Geef je hond de mogelijkheid ‘hond’ te zijn en oefen met rasspecifiek gedrag, dan houd je je hond elke dag gelukkig”, vertelt Siegfried.Maar er zijn situaties waarin de zoomies niet zo fijn zijn. “Maak je je zorgen over de zoomies van je hond, neem dan contact op met een professionele hondentrainer voor hulp en ondersteuning”, besluit Rhoades.

En omdat het lastig kan zijn de zoomies op het moment zelf vast te leggen of te laten zien, is het wellicht handig een online hondentrainer te raadplegen over dit gedrag. Met online hondentraining kun je het gedrag opnemen en delen met je trainer voor een goed beeld van de situatie.In de meeste gevallen zijn de zoomies echter gewoon een manier voor je hond om opgekropte energie kwijt te raken of blijdschap, enthousiasme of liefde uit te drukken.

Plezier maken met je hond en nieuwe activiteiten proberen zijn goede manieren om je hond te helpen zijn overtollige energie kwijt te raken. Heb je met je hond getraind en gewandeld en raast hij daarna nog steeds als een tornado rond, weet dan dat hij waarschijnlijk gewoon gelukkig is. Allemaal dankzij jou!