We zijn gek op onze honden, maar het kunnen echte zonderlingen zijn. Sommige dingen die ze doen, zijn voor ons een raadsel. Maar als je eenmaal weet waarom honden doen wat ze doen, is hun gedrag meestal best logisch.
Als je een hond hebt of ooit langer dan twee minuten bij een hond in de buurt geweest bent, dan weet je waarschijnlijk dat honden graag likken. Ze likken van alles en nog wat, zoals onze kleren of ons gezicht. Ze likken ook graag de bek van andere honden. Maar waarom?
Volgens dierenarts Karla Frazier valt likken door honden grofweg in twee categorieën: gedragsmatig en medisch. De bek van andere honden likken, valt in de categorie gedragsmatig en er zijn verschillende redenen waarom honden dat doen.
Flickr / @Holly Bertucci
Waarom puppy’s likken
Als een puppy de bek van zijn moeder likt, is dat meestal een teken dat hij gevoerd wil worden. In de natuur likken puppy’s aan de bek van hun moeder als die net terug is van de jacht, met een buik vol vlees. Het likken is een signaal voor de moeder om een deel van het voorverteerde voedsel weer uit te braken om haar hongerige puppy’s mee te voeden. Onsmakelijk, maar nuttig.
Gedomesticeerde puppy’s die op vast voedsel overgegaan zijn, vertonen hetzelfde gedrag en met hetzelfde resultaat. Het likken is onderdanig gedrag van de puppy dat zoveel betekent als ‘zorg alsjeblieft voor me’.
Waarom volwassen honden andere honden likken
Een versie van dit puppyachtige gedrag gaat soms door tot in de volwassenheid. Er zijn verschillende redenen waarom volwassen honden de bek van een andere hond likken:
- Overgave
- Spel
- Affectie
Overgave
Een volwassen hond kan de bek van een andere hond likken om onderdanigheid te tonen. Met andere woorden, hij wil zeggen: “jij bent de baas en ik doe je geen kwaad”.
Als een hond een gelijke tegenkomt die hij zeer respecteert, kan hij de bek van die hond likken om respect te tonen. Dat is vooral het geval als de likkende hond de andere hond van onder de kin benadert.
Als de ‘gerespecteerde’ hond teruglikt, laat die zien dat alles in orde is en dat hij de onderwerping van de ander accepteert.
In de natuur likken onderdanigere leden van de roedel de dominantere leden van de roedel om hun respect te tonen. Dit gedrag is belangrijk voor de harmonie binnen de roedel.
Speelsheid
Je hond kan ook de bek van een andere hond likken om aan te geven dat hij wil spelen. Hij kan dat doen bij honden die hij voor het eerst tegenkomt, maar ook bij honden die hij al kent en leuk vindt. Als spelen het doel is, kan je hond de bek van de andere hond likken en die schattige speelhouding aannemen: de kont in de lucht en de voorpoten op de grond. Deze houding is een universeel teken dat een hond wil spelen. Tezamen met het likken van de bek is dat voor je hond dé manier om te zeggen: “Ik ben aardig, laten we gaan spelen!”
Affectie en socialisatie
Soms likken honden om genegenheid te tonen. Dat is het geval als ze ons likken of als ze andere honden likken.
Likken is voor honden ook een manier om te ontspannen en te socialiseren. Volgens hondentrainer Victoria Stilwell komen bij het likken endorfines vrij die zowel de likkende hond als de ontvanger een prettig gevoel geven. Onderling likken helpt honden daardoor om te socialiseren. Wilde honden kunnen hun roedelgenoten likken om zich van een plaats in de groep te verzekeren, wat essentieel is om te overleven. Gedomesticeerde honden hebben natuurlijk geen roedel nodig om te overleven, maar dat instinct is er nog steeds.
Veel zoogdieren likken en verzorgen elkaar als middel om te socialiseren en de groepshiërarchie te bewaren. Martin Gaus, auteur van Hondentaal is lichaamstaal: Begrijp precies wat uw hond ‘zegt’ en Hondenmanieren: Leer uw hond beter begrijpen schrijft dat honden genieten van samenwerking en meesters zijn in het bewaren van de lieve vrede.
Flickr / @Cathie V
Conclusie
Maak je geen zorgen als je hond graag de bek van andere honden likt. Wij vinden het misschien raar, maar voor je hond is het een manier om vriendelijkheid, affectie of onderdanigheid te tonen. Wat de reden ook is voor honden om elkaars bek te likken, het is nooit een slecht teken. Het is juist altijd een teken dat ze geen kwade bedoelingen hebben. En het is natuurlijk ontzettend aandoenlijk.
Als je favoriete kwispelende familielid iemand nodig heeft om voor hem te zorgen als jij er niet bent of als je wel wat hulp kunt gebruiken, dan vind je de perfecte match op Rover.com. We hebben veel fantastische hondenuitlaters en hondenoppassers in heel Nederland. Velen van hen bieden ook hondenopvang.
