- Not a substitute for professional veterinary help.
Che tu sia un nuovo proprietario di gatti, che tu abbia in affidamento un gatto bisognoso, o che tu voglia semplicemente migliorare il legame con il tuo compagno di stanza peloso, chiunque interagisca con un gatto vuole sapere come guadagnarsi la sua fiducia. Alcuni modi comuni per far sì che un gatto si fidi di te includono imparare a leggere il linguaggio del corpo del gatto, lasciare che il gatto ti annusi e ridurre al minimo i fattori di stress quando possibile. Guadagnare la fiducia di un gatto non deve essere per forza difficile, ma può richiedere pazienza.
"Mi piace dire che i gatti non vedono le specie", afferma Linda Hall, co-fondatrice di Cat Behavior Alliance e comportamentista certificata che aiuta i nuovi proprietari di gatti e quelli esperti a costruire legami migliori con gli amici felini.
Invece, le piace dire ai proprietari di gatti che i gatti classificano gli altri animali e le persone in tre categorie: "Tu sei un predatore: mi mangerai". Sei una preda: ti mangerò. Oppure fai parte della mia struttura sociale, della mia famiglia".
Se hai recentemente adottato un gatto o vuoi diventare il migliore amico del randagio in fondo alla strada, i gatti hanno bisogno di tempo per capire in quale categoria rientri. La categoria in cui ti trovi può determinare se un gatto si fiderà di te entro un giorno, una settimana o un mese. "Devono sedersi e osservarti, decidere e costruire la loro fiducia", dice Hall. "Devono essere loro a gestire le interazioni".
Vediamo un elenco completo di modi per far sì che il tuo gatto si fidi di te.
1. Lascia che il tuo gatto ti annusi
Per presentarti a un gatto nuovo o timido, siediti e lascia che il gatto venga da te e ti annusi a suo piacimento. I gatti usano l’odore per salutare. Hanno minuscoli recettori odorosi su tutto il corpo che rilasciano feromoni, ovvero sostanze chimiche che comunicano saluti amichevoli e scambiano informazioni tra gatti.
Ma non passare troppo rapidamente a interazioni diverse dallo scambio amichevole di odori, come prendere in braccio il gatto. "Quando prendi in braccio un gatto, hai appena eliminato tutte le sue difese", spiega Hall. "Ovviamente non è contento di questo, è qualcosa per cui bisogna lavorare. Tutto deve essere una scelta del gatto".
2. Usa i feromoni calmanti
I feromoni sono segnali chimici prodotti naturalmente dai gatti per comunicare. Quando i gatti si strofinano contro di te, rilasciano feromoni che ti indicano come sicuro e affidabile. Hall non consiglia di usare i feromoni con i nuovi gattini perché tendono a non avere una forte reazione di "potresti mangiarmi", con una sola eccezione.
"I gattini sono più plasmabili e sono di solito più facili da conquistare. A meno che non siano o siano stati selvatici", dice.
Quindi, se speri di entrare a far parte della struttura sociale di un gatto selvatico, randagio o timido, prova un diffusore di feromoni liquido da inserire in un dispenser o spruzza i feromoni calmanti direttamente sulle tue mani. Le sostanze chimiche funzionano come i feromoni naturali del gatto.
3. Parla spesso con una voce calma e rilassata
Più parli con un gatto, più è probabile che ti riconosca e ti associ a comportamenti positivi. I gatti potrebbero non capire esattamente cosa stiamo dicendo, ma possono riconoscere le voci familiari e associare i toni a comportamenti positivi o negativi. Questo vale soprattutto se parli con un gatto mentre gli dai da mangiare, giochi con lui e gli fai le coccole.
Quello che dici non ha molta importanza. Leggigli le tue e-mail o questo articolo: punta su un tono morbido e rilassante!
Quando non sei a casa per parlare con il tuo gatto, la ricerca suggerisce di diffondere musica adatta alla specie per far rilassare e calmare i gatti spaventati: alias musica per gatti che utilizza la gamma di frequenze e i tempi simili a quelli usati dai gatti nella comunicazione tra gatti.
4. Stabilisci una routine
I gatti desiderano la prevedibilità e puoi aiutare un gatto nuovo o timido ad ambientarsi in casa e a fidarsi di te creando una routine affidabile. Questo significa stabilire un programma di alimentazione, giocare con il tuo gatto ogni giorno alla stessa ora e coccolarlo o spazzolarlo ogni giorno alla stessa ora.
Se hai fatto amicizia con un randagio, potresti essere sorpreso di scoprire che il tuo nuovo amico ti aspetta quando lo vai a trovare e gli dai da mangiare secondo un orario prestabilito.
"La routine è molto importante per i gatti", afferma Samantha Bell, specialista dell’arricchimento e del comportamento dei gatti presso Best Freinds Animal Society. "Offrire un’attività che amano in modo costante li aiuterà a sentirsi sicuri nella loro vita". Quando un orario regolare non è possibile, prendi in considerazione l’utilizzo di una mangiatoia automatica per animali o l’assunzione di un pet sitter che ti aiuti.
5. Riduci al minimo i fattori di stress
Uno dei modi migliori per iniziare il percorso di costruzione della fiducia con il tuo gatto è quello di eliminare ogni possibile fattore di stress. Quando porti a casa un nuovo gatto o un gattino, inizia a farli stare in una stanza piccola. Senza uno spazio grande e opprimente, tu e il tuo gatto potrete concentrarvi sulla conoscenza reciproca. Scegli una stanza in cui non ci siano elettrodomestici che possano far rumore e, se ci sono altri animali in casa, tienili separati fino a quando il gatto non si sentirà abbastanza a suo agio per una presentazione progressiva.
Ma creare fiducia attraverso un ambiente rilassante non significa solo eliminare i fattori di stress. Fornire al tuo gatto oggetti basilari, come tiragraffi, alberi per gatti, e lettiere adeguate, ridurrà lo stress e l’ansia del gatto. Se sospetti che il tuo gatto sia stressato o ansioso, è importante che tu faccia attenzione ai seguenti sintomi o segnali del linguaggio del corpo tra cui:
- Orecchie rivolte all’indietro
- Occhi spalancati e pupille dilatate
- Una postura accovacciata e stretta del corpo
- Ansimare
- Nascondersi
- Tremare
- Aggressività, come graffi, morsi o sibili
6. Utilizza il rinforzo positivo
Il rinforzo positivo non è solo uno strumento utile per modificare i comportamenti e addestrare i gatti, ma crea anche un legame meraviglioso tra te e il tuo gatto, dice Bell. Il rinforzo positivo aiuta a costruire la fiducia e il legame tra i gatti e i loro umani, associandoti al divertimento e alle ricompense. Crea fiducia nei gatti timidi e li incoraggia a provare cose nuove con il loro umano di fiducia.
"Con il rinforzo positivo, stai dando al tuo gatto il controllo," spiega. "Quando hanno un comportamento che ti piace, premiali. Quando vedi un comportamento che non ti piace, crea un comportamento alternativo migliore e premialo". Le ricompense possono essere qualsiasi cosa che il tuo gatto trovi piacevole:bocconcini, gioco, lodi verbali o affetto.
7. Rispetta le loro zone "Non toccare"
Hai guadagnato abbastanza fiducia da far sì che il tuo gatto ti indichi che vuole essere accarezzato, e ora cosa fare? Inizia con le zone che sappiamo essere apprezzate dai gatti, come le guance , la testa e sotto il mento. Lasciando che un gatto si avvicini a te, probabilmente ti indirizzerà verso quelle zone, facendoti un cenno con la testa e strofinando la tua mano contro le sue guance.
Quando inizia a sentire l’amore e a fidarsi di te, un gatto potrebbe anche rotolarsi e mostrarti la parte più vulnerabile del suo corpo: la pancia. Ma non lasciarti ingannare. Lo stomaco, gli arti e la coda sono tutte aree vulnerabili in cui la maggior parte dei gatti non ama essere accarezzata.
8. Sbatti lentamente le palpebre o strizza gli occhi al tuo gatto
Quando un gatto si sente al sicuro e si fida dell’ambiente che lo circonda (incluso te), rilasserà gli occhi, chiudendoli lentamente o strizzando gli occhi. Invia al tuo gatto gli stessi segnali sedendoti vicino a lui, strizzando gli occhi e chiudendo lentamente gli occhi. Chiamata anche occhi strabici o il lento battito di ciglia, questa comunicazione felina trasmette sicuramente vibrazioni positive a qualsiasi gatto.
9. Gioca spesso con loro
I momenti di gioco sono fondamentali per far sì che il gatto leghi con te e si fidi di te. "Il gioco unisce e fa diventare amici", dice Hall. Se il tuo gatto è timido o schivo, usa un giocattolo tipo canna da pesca o una bacchetta per giocare. "Sei a una certa distanza, così il gatto sa di essere al sicuro ma interagisce comunque con te", spiega l’esperta.
10. Crea uno spazio sicuro per il tuo gatto
Così come i tiragraffi e gli alberi per gatti sono molto importanti, i gatti dovrebbero anche avere un posto sicuro dove rifugiarsi quando ne hanno bisogno. Dare spazio ai tuoi gatti è un pilastro importante per creare fiducia. "Nascondersi è un importante meccanismo di difesa per lo stress nei gatti", spiega la dottoressa Julie Liu, DVM, Elite Fear Free Certified Professional e Veterinario Cat-Friendly. "Per questo motivo, è bene fornire ulteriori possibilità di nascondersi in tutta la casa, come ad esempio dei ripostigli".
Anche i gatti più tranquilli scelgono di tanto in tanto una fuga tranquilla, ed è assolutamente normale. Ma se il tuo gatto si nasconde per più di un giorno, è letargico, perde l’appetito o dorme più del solito, allora è una buona idea consultare il veterinario e lo specialista del comportamento felino, poiché i gatti sono notoriamente bravi a nascondersi quando sono malati.
In che modo i gatti dimostrano di fidarsi di te?
Dopo aver seguito questi consigli per un po’ di tempo, dovresti notare dei cambiamenti nel comportamento del tuo gatto, ma potresti ancora chiederti se ti sei guadagnato la sua fiducia. I segnali di amore e fiducia nei gatti possono essere quasi impercettibili e sorprendenti. Ma una volta appresi i modi in cui un gatto dice "ti voglio bene e mi fido di te", pensiamo che ti sentirai confuso.
I segni che un gatto si fida di te includono:
- Strizza gli occhi o li chiude verso di te
- Ti spinge amorevolmente con la testa
- Ti sfregano addosso le loro guance
- Ti pulisce o ti lecca
- Si sdraia accanto a te
- Si siede su di te
- Si siede con le spalle rivolte a te
- Ti mostra il suo didietro
- Mostra la pancia
- Dorme con o su di te
- Fa le fusa
- Sfregamento sulle gambe
- Ammassare i biscotti su o vicino a te
- Giocare con te
- ti porta giocattoli o altri regali
- Risponde positivamente alla tua voce
- ti segue per tutta la casa
- Ha una coda e un linguaggio del corpo felici
Quanto ci mettono i gatti a fidarsi di te?
Secondo il Dr. Mikel Delgado, esperto di comportamento dei gatti e consulente di Feline Minds, il periodo critico di socializzazione di un gatto è tra le due e le sette settimane di età. È importante che durante questo periodo il gattino socializzi con i compagni di cucciolata e con gli esseri umani. Impareranno a giocare, a essere maneggiati e a sperimentare stimoli che scateneranno la curiosità piuttosto che la paura.
Sia che un gattino si trovi in un rifugio o che sia nato in una colonia selvatica, l’esperienza vissuta in questa fase avrà un ruolo fondamentale nel determinare quanto tempo impiegherà a fidarsi di nuovi esseri umani o ambienti. A seconda della loro educazione, potrebbero volerci giorni, settimane o mesi prima che un gatto appena arrivato si fidi di te.
Il legame con i gatti può avvenire naturalmente attraverso l’alimentazione e le interazioni quotidiane, ma alcuni gatti hanno bisogno di un po’ di attenzione e di tempo in più per sentirsi al sicuro. E tieni la mente aperta sul modo in cui i gatti potrebbero mostrare fiducia. Alcuni gatti sono gatti da grembo, mentre altri preferiscono ammiccare lentamente verso di te dalla poltrona reclinabile dall’altra parte della stanza. Con il tempo, scommettiamo che non solo guadagnerai la fiducia del tuo gatto, ma potresti addirittura diventare la sua persona preferita.