Hai mai visto il tuo cane sorriderti in modo buffo? Non ti scalda il cuore? Le caratteristiche sono tutte quelle di un sorriso vero e proprio: bocca aperta, lingua di fuori, quei denti bianchi così carini… Ma questa strana espressione è davvero un sorriso? Significa che il tuo cane è felice?
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Un sorriso può sempre dirci cosa prova una persona, ma non è il miglior indicatore dello stato emotivo di un cane. Per capire cosa prova il nostro animale domestico, dobbiamo sempre osservare il suo linguaggio del corpo: se scodinzola, muove il corpo ondeggiando e ha molta energia, ad esempio. Ad ogni modo, siamo onesti, a volte sembra proprio che i cani sfoderino un grande sorriso a 42 denti un po’ goffo.
Quindi, i cani sorridono? Non esiste una risposta definitiva basata su prove scientifiche, ma molti proprietari potrebbero giurare che il loro cane sorride quasi tutto il tempo. Tuttavia, sappiamo che è perfettamente normale proiettare i comportamenti e le emozioni umane sugli animali domestici, anche quando non rispecchiano davvero la realtà. Inoltre, ogni cane si esprime in modo diverso, uno sguardo non significa la stessa cosa per ogni 4 zampe.
Detto ciò, ci sono vari modi per capire perché il nostro cane ci mostra la sua bianca dentatura. A volte si tratta di un ghigno che indica sottomissione, a volte di un ringhio e a volte di un sorriso.
Il ghigno di sottomissione
Spesso sembra un sorriso perché il cane mostra i denti. In realtà, si tratta di un’espressione che indica sottomissione, paura o disagio. Il cane solleva la parte anteriore del labbro, proprio sotto il naso, mostrando gli incisivi superiori.
Questo comportamento può verificarsi quando un cane ne incontra un altro più grande e dal carattere dominante, oppure quando si trova di fronte ad una situazione sconosciuta e non sa cosa aspettarsi. A volte un cane può sentirsi confuso di fronte a qualcosa di nuovo e potrebbe usare quest’espressione come jolly per qualsiasi eventualità. Come un adolescente che si stringe nelle spalle. Potrebbe star cercando di dirti “Mamma, cosa sta succedendo? Non so davvero se mi piace o no”.
Di seguito puoi vedere alcuni esempi. Il ghigno del Chihuahua indica sottomissione. Nel video invece, il bassotto Rubi ripete la stessa smorfia di continuo, quasi involontariamente, mentre la padrona le fa delle pernacchie sulla pancia. Forse sta pensando “Ma cos’è? Lo amo, lo odio, lo amo!”.
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Quando vedi il tuo cane assumere quest’espressione, considera sempre il contesto in cui si trova, osserva il suo linguaggio del corpo e tieni in considerazione la sua indole e il suo modo generale di comportarsi.
Il ringhio
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Si tratta di un segnale comune di difesa, di un modo per comunicare agli altri cani che devono fare attenzione. In apparenza, la differenza tra il ringhio e il ghigno di sottomissione è minima. Per indicare sottomissione, i cani sollevano il labbro superiore (come una veneziana). Quando invece ringhiano, ritirano le labbra indietro e in alto, usando più muscoli facciali.
Vedrai spesso quest’espressione se un cane è geloso del proprio cibo o se un 4 zampe più piccolo ruba la scena e dev’essere messo al proprio posto. Alcuni cani assumono quest’espressione abbastanza spesso, ma non vedrai mai ringhiare un cane rilassato e spensierato. Il ringhio potrebbe essere anche un segnale d’avvertimento che indica aggressività.
Il sorriso?
Non esiste una definizione tecnica per indicare il sorriso di un cane, ma gli amanti di questi animali sanno sempre riconoscerne uno. Il cane ha un aspetto tranquillo e contento: la bocca è aperta, la lingua è ben visibile e gli angoli delle labbra si arricciano verso l’alto. Anche il corpo è rilassato, il tuo animale domestico scodinzola e sembra felice in tutto e per tutto.
Ma ciò prova che il cane è allegro e si gode la vita? Forse. È difficile capirlo. Alcune razze, soprattutto quelle con il naso schiacciato, adottano un’espressione sorridente mentre ansimano o quando provano stanchezza. Ad esempio, sembra che i Carlini sorridano sempre, ma sono anche cani molto pacifici in generale. Lo Shiba nella foto qua sopra sembra essere nato con un sorriso enorme.
Conclusione
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Quando vediamo un cane che sorride, non possiamo dare per scontato che sia felice. Se ha appena completato una corsa di 6 km, sta probabilmente cercando di rinfrescarsi e riprendere fiato. Era felice i primi 2 km. Se lo hai portato al parco per giocare con i suoi amici oppure in spiaggia, dove si è divertito a saltare tra le onde, probabilmente è felice e stanco!
Ovviamente, solo tu conosci il tuo cane meglio di chiunque altro. Nell’incertezza, goditi quel bellissimo sorriso e fanne uno anche tu.
