- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Bien souvent, lorsque les chiens ont un comportement inhabituel, c’est qu’ils essaient de nous dire que quelque chose ne va pas. Perte d’appétit ou petits dégâts en intérieur… les comportements que votre chien ne présente généralement pas doivent vous inciter à consulter un vétérinaire.
On appelle « pousser au mur » le comportement compulsif qui pousse votre chien à chercher une surface contre laquelle appuyer sa tête. Signe potentiel de problème neurologique, ce comportement requiert une consultation vétérinaire rapide.
« Plutôt qu’un signe d’affection, le fait que votre chien appuie sa tête contre une surface est un comportement davantage compulsif », explique la Dre Rebecca Greenstein, conseillère vétérinaire pour Rover et vétérinaire en chef au Kleinburg Veterinary Hospital. « Votre chien va tenter de trouver un mur, une surface ou le coin d’une pièce et, dans un geste compulsif, y appuyer sa tête. »
Aux côtés de la Dre Greenstein, nous allons vous présenter les signes de ce comportement et les causes sous-jacentes les plus courantes. Nous vous expliquerons également pourquoi il est important de très vite consulter un vétérinaire.
L’attitude de « pousser au mur »
Le « pousser au mur » ne témoigne pas d’une recherche d’attention ou d’un jeu de la part de votre chien. D’après la Dre Greenstein, ce comportement se manifeste lorsque votre chien appuie sa tête contre une surface « sans explication rationnelle ».
Contrairement à un coup de tête occasionnel, le pousser au mur est une attitude compulsive. C’est un comportement répondant à une certaine fréquence et régularité. Comme l’indique la spécialiste, si votre chien appuie sa tête contre un mur, que vous le faites venir à vous et qu’il répète cette action, il souffre très probablement de ce phénomène.
Quels sont les symptômes du pousser au mur ?
Retrouvez ci-dessous certains des symptômes associés à ce phénomène et pouvant indiquer que votre chien souffre d’un trouble neurologique.
- Pressions contre un mur ou une surface : comme nous l’expliquions précédemment, si votre chien s’appuie contre une surface de manière compulsive et sans raison, cela peut-être le signe qu’il souffre d’un problème neurologique.
- Moins de réflexes : une diminution des mouvements corporels ou une faiblesse apparente peuvent indiquer un problème neurologique.
- Léthargie : la somnolence et un comportement léthargique sont des symptômes courants d’une maladie sous-jacente, souvent liés au phénomène de pousser au mur.
- Allées et venues excessives : lorsqu’un chien fait les cent pas ou tourne en rond de manière compulsive, il peut souffrir d’un problème neurologique.
- Plaies : elles peuvent apparaître suite au frottement répété de la peau contre une surface. La Dre Greenstein souligne que ces plaies sont souvent observées sur le museau et peuvent survenir sur d’autres parties du corps.
- Convulsions fréquentes : les convulsions ou l’absence de contrôle des mouvements sont des indications préoccupantes que votre chien souffre d’un trouble neurologique.
- Changement dans le comportement : un changement soudain de comportement, comme une agression impromptue, peut indiquer un problème neurologique.
- Problèmes de vue : si votre chien se cogne dans des objets ou montre d’autres signes de handicap visuel, il souffre peut-être d’un problème neurologique.
Quelles sont les causes de ce phénomène ?
L’attitude de pousser au mur peut être provoquée par différents problèmes neurologiques. Retrouvez ci-dessous certaines causes courantes :
Maladie de Carré
La maladie de Carré est un virus canin semblable à la rougeole. Il peut entraîner une fièvre, des vomissements et des convulsions. Les effets de ce virus sur le système neurologique pouvant être très graves, la Dre Greenstein explique qu’il est essentiel de vacciner son chiot contre cette maladie.
Maladie neurologique
Il existe de nombreuses maladies neurologiques, mais pour la Dre Greenstein, « n’importe quelle maladie pouvant affecter certaines parties du cerveau, comme le cerveau antérieur et le thalamus, peut conduire un chien à appuyer sa tête contre une surface, entre autres ». La néoplasie, des tumeurs qui se forment dans le système nerveux et le cerveau, en est un exemple. Les infections et les inflammations peuvent aussi être liées à une maladie neurologique.
Encéphalopathie hépatique
L’encéphalopathie hépatique peut survenir chez les chiens souffrant d’une maladie du foie. Comme l’indique la Dre Greenstein, certains signes neurologiques, comme le pousser au mur, peuvent apparaître en cas de mauvais fonctionnement du foie, cet organe jouant un rôle crucial dans la détoxication. Elle explique d’ailleurs que les chiens présentant un shunt porto-systémique peuvent être touchés. Certaines races, comme le Yorkshire terrier, le Bichon maltais, le Labrador et le Golden retriever, y sont davantage prédisposées.
Carence en sodium, ou hyponatrémie
Bien qu’elles soient rares d’après la Dre Greenstein, les carences en sodium peuvent conduire à des signes d’un problème neurologique. Mais une présence trop élevée de sel dans le sang peut avoir le même effet. La spécialiste affirme ainsi qu’un chien qui mangera de la pâte à sel faite maison ou lèchera l’eau salée d’une piscine pourra souffrir de problèmes neurologiques ; de tremblements ou de pousser au mur, par exemple.
Tumeur cérébrale
Une tumeur cancéreuse ou bénigne, comme le méningiome, peut conduire à des problèmes neurologiques. Le cancer du cerveau peut également être une cause extrêmement grave. Cependant, malgré son caractère bénin, le méningiome occupe de l’espace dans le crâne et peut conduire votre chien à tourner en rond, devenir aveugle et appuyer sa tête contre des surfaces.
Intoxication
Malheureusement, les intoxications ne sont pas rares et peuvent se produire lorsque votre chien mange certaines plantes d’intérieur ou certains produits ménagers, voire même du plomb. Si vous pensez que votre chien a ingéré un produit toxique, consultez immédiatement un vétérinaire ou appelez l’un de ces centres anti-poison vétérinaires.
Lorsque son chien ingère un produit toxique, on pense souvent qu’il va souffrir de problèmes intestinaux. Toutefois, certains troubles neurologiques pourront également survenir, comme des spasmes musculaires, des convulsions et une attitude de pousser au mur.
Infection
Comme présenté plus haut, les infections peuvent affecter le cerveau et conduire à certains comportements, comme le pousser au mur. La rage en est un exemple. Une exposition à la rage est très grave, voire mortelle si elle n’est pas traitée. C’est une situation d’urgence qui nécessite l’intervention immédiate d’un vétérinaire. L’infection pénètre dans le système nerveux jusqu’au cerveau et, outre le pousser au mur, peut conduire à des hallucinations, des changements de comportement et une paralysie.
Comment les vétérinaires diagnostiquent-ils le pousser au mur ?
Dans cette situation, « votre vétérinaire va réaliser un examen physique et neurologique », révèle la Dre Greenstein. Comme elle le souligne, en plus de vérifier la fréquence cardiaque et les mouvements oculaires de votre chien, votre vétérinaire va également réaliser une analyse sanguine pour détecter toute anomalie et vérifier le taux d’électrolyte et le bon fonctionnement du foie.
Selon la situation, votre vétérinaire pourra également vouloir soumettre votre chien à une IRM ou un scanner, surtout s’il soupçonne la présence d’une masse ou d’une tumeur au cerveau.
Quels sont les soins prodigués ?
« Les soins prodigués à un chien souffrant de pousser au mur dépendent des causes sous-jacentes », révèle la Dre Greenstein.
Comme nous l’avons évoqué, une attitude de pousser au mur peut être liée à de nombreux facteurs : les soins prodigués en cas d’intoxication accidentelle seront différents des traitements pour une tumeur cérébrale. Parmi les traitements, on pourra donc retrouver la pose d’une perfusion et la prise d’antibiotiques, mais aussi la chimiothérapie et la radiothérapie.
Points à retenir
Le pousser au mur est un problème grave souvent synonyme de maladie neurologique. Si votre chien présente des symptômes, consultez immédiatement votre vétérinaire.
En raison du grand nombre de causes sous-jacentes pouvant expliquer le pousser au mur, il est indispensable de consulter un vétérinaire dès que votre chien agit de la sorte. De cette façon, un diagnostic précis pourra être établi, et votre chien bénéficiera des meilleurs soins.
« Il est important de soigner toute maladie le plus tôt possible, urge la Dre Greenstein. Identifier suffisamment tôt certains problèmes de santé permet de meilleurs traitements. Cela nous aide également à définir les médicaments les plus adaptés à donner à votre chien afin de tenter de ralentir la progression de la maladie. »