Vous rentrez à la maison avec votre chien après une bonne journée remplie d’aventures amusantes. Vous avez joué à la balle, nagé dans le lac et dégusté de délicieuses friandises. Alors pourquoi votre chien pousse-t-il un profond soupir à peine la porte franchie ? N’a-t-il pas passé un bon moment ?
Les chiens soupirent pour toutes sortes de raisons et la perspective de se détendre après une longue journée passée à jouer en fait partie. Ils soupirent aussi lorsqu’ils s’ennuient, qu’ils sont malheureux ou stressés. On peut donc supposer que votre chien a lui aussi passé une super journée et qu’il est simplement un peu fatigué.
Les soupirs : qu’est-ce que c’est ?
Comme chez l’homme, le soupir permet au chien de respirer correctement, mais c’est aussi une réponse émotionnelle au stress. Le docteur Linda Simon, membre du British Royal College of Veterinary Surgeons, explique que « le soupir est le fait pour un chien d’expirer longuement. Cela permettrait de regonfler les alvéoles qui se sont affaissées. »
Les alvéoles sont de minuscules sacs d’air dans les poumons qui jouent un rôle essentiel dans le système respiratoire du chien. C’est dans ces alvéoles que l’oxygène et le dioxyde de carbone sont échangés dans les poumons. Toutefois, celles-ci peuvent s’affaisser. Soupirer permet alors de regonfler ces sacs d’air et d’améliorer l’oxygénation du sang.
Outre cette fonction respiratoire, des études menées chez l’homme montrent que les soupirs permettent aussi de décharger nos émotions (EN). Vous avez peut-être déjà quitté une réunion stressante en poussant un profond soupir. C’est votre corps qui cherche à se libérer de ces émotions après un stress ou une surstimulation.
6 raisons pour lesquelles votre chien soupire
Pour trouver la bonne raison, vous devrez analyser le langage corporel de votre compagnon à quatre pattes et la situation dans laquelle il se trouve.
1. Relaxation
Les chiens soupirent lorsqu’ils sont détendus, par exemple quand ils se couchent. Leur visage et leur corps sont détendus et il est possible qu’ils s’endorment. Un peu comme vous, quand vous vous asseyez enfin après une longue journée de travail.
2. Stress ou anxiété
Le soupir est rarement un signe de stress ou d’anxiété chez le chien. Mais surveillez le langage corporel de votre chien : si ces soupirs s’accompagnent de ces autres signes de stress, alors il est possible qu’il soit stressé et anxieux.
Voici quelques signes à surveiller :
- Léchage des babines excessif
- Queue entre les pattes
- Bâillement
- Retroussement des babines
- Oreilles plaquées
- Muscles tendus
Si vous pensez que votre chien soupire parce qu’il est stressé ou anxieux, éloignez-le de la situation en cause pour qu’il puisse se détendre.
3. Tristesse
Les chiens peuvent aussi soupirer lorsqu’ils sont tristes, parce qu’ils pleurent la perte d’un animal du foyer ou qu’ils partagent la vie d’un nouvel humain. Les chiens ressentent de nombreuses émotions, dont la tristesse, et les soupirs peuvent en être le signe.
Si vous remarquez un changement soudain dans le comportement de votre chien, il est probable qu’il ressente de la tristesse. S’il ne mange plus ou ne demande plus à jouer, votre chien est peut-être triste et il évacue cette tristesse en soupirant.
4. Fatigue
Les soupirs peuvent aussi être le signe que votre chien est fatigué après une activité physique intense. Si votre chien a passé toute la journée à promener ou à explorer les environs, ces soupirs signifient probablement qu’il est fatigué et prêt à faire une bonne sieste. Un indice qui ne trompe pas : votre chien se couche ou s’installe de bon cœur dans son panier.
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5. Recherche d’attention
Si vous donnez beaucoup d’amour et d’affection à votre chien chaque fois qu’il soupire, alors il comprendra vite que ce type de vocalisation lui permettra à coup sûr d’obtenir l’attention de ses humains.
6. Ennui
Les chiens peuvent ressentir de l’ennui lorsqu’ils ne sont pas suffisamment stimulés mentalement ou physiquement. Comme nous autres humains (EN), les chiens sont heureux d’effectuer des tâches qu’ils considèrent comme utiles, comme aller chercher ou creuser. Ces défis sont source d’épanouissement. S’ils n’ont rien à faire, ils risquent fort de s’ennuyer. Si votre chien soupire, il est donc possible qu’il s’ennuie tout simplement.
Les soupirs peuvent-ils être le signe d’un problème plus grave ?
Le docteur Simon explique qu’il est normal que nos chiens soupirent de temps en temps et qu’il n’y a généralement pas lieu de s’inquiéter. Les soupirs sont rarement un signe de douleur. Si votre chien soupire, il est peu probablement qu’il exprime par là une douleur ou une gêne. Les chiens ont plutôt tendance à utiliser des vocalisations comme le halètement, les gémissements ou les grognements pour cela.
Toutefois, si vous remarquez que ces soupirs sont accompagnés d’une respiration difficile ou de toux, consultez votre vétérinaire.
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Autres sons émis par les chiens et ce qu’ils signifient
Les chiens ne parlent peut-être pas notre langue, mais ils ne manquent pas de ressources pour partager leurs émotions, notamment des vocalisations comme les soupirs.
Voici quelques autres exemples :
- Bâillements : les chiens ne bâillent pas seulement lorsqu’ils sont fatigués. C’est aussi un moyen pour eux de soulager leur stress ou d’exprimer leur joie.
- Aboiements : les chiens aboient pour de nombreuses raisons, y compris pour défendre leur territoire, attirer l’attention ou vous saluer. Le langage corporel de votre chien vous aidera à identifier ce qu’il cherche à exprimer par là.
- Grognements : les grognements peuvent aussi avoir différentes significations et ils ne sont pas toujours le signe d’un mécontentement. Les chiens grognent aussi pour initier le jeu avec leurs congénères.
- Gémissements : ces pleurs sont un moyen d’exprimer leur mécontentement ou leur tristesse.
- Halètements : les chiens halètent pour se rafraîchir, mais cela peut aussi être un symptôme de la maladie de Cushing.
- Hurlements : les hurlements gardent une part de mystère, bien qu’on suppose que les chiens ont hérité ce comportement des loups, qui l’utilisent pour communiquer sur de longues distances.
- Jappements : le jappement est un aboiement aigu, souvent utilisé pour donner l’alerte et protéger son territoire.
- Geignements : ces plaintes sont souvent le signe d’un inconfort, par exemple se relever avec des douleurs d’arthrite.
Conclusion
Les vocalisations d’un chien en disent long sur ce qu’il ressent. Un chien peut soupirer pour de nombreuses raisons. Pour trouver la bonne, prenez le temps d’étudier son langage corporel.
Si votre chien soupire, il n’y a généralement pas matière à s’inquiéter. Assurez-vous simplement qu’il ne montre pas d’autres signes d’inconfort.
