Si vous avez déjà eu des chiots, vous savez certainement qu’ils ont une haleine bien particulière au parfum de lait… et de fréquents accès de hoquet. Un chiot à la mine renfrognée pris de hoquet après un repas ou avant une sieste est un épisode banal, généralement de courte durée (et tout à fait adorable) de la vie d’un chiot. Cela arrive également, mais plus rarement, aux chiens adultes, et un peu plus souvent aux chiens plus âgés.
Une petite crise de hoquet canine n’est pas très différente de ce qui peut nous arriver : cela dure quelques minutes et c’est vite oublié. Mais comment savoir si le hoquet de notre chien doit nous inquiéter ? Lisez cet article pour découvrir les causes (et les remèdes) aux accès de hoquet chez le chien.
Quelles sont les causes du hoquet du chien ?
Comme chez les humains, le hoquet du chien survient lorsque le diaphragme est irrité. Il se contracte alors et produit un spasme bref et involontaire au lieu du mouvement fluide d’inspiration et d’expiration habituel.
Le hoquet des chiots et des chiens est le plus souvent dû au fait de boire ou de manger trop vite, ce qui leur fait « avaler » de l’air en même temps que l’eau ou la nourriture.
Une excitation générale, voire un stress, peuvent également provoquer des crises de hoquet chez les chiens, et ce quel que soit leur âge, bien que cette réaction au stress soit moins courante que le léchage de babines ou le bâillement.
Les chiots et le hoquet
Mais qu’en est-il des chiots ? Pourquoi avons-nous l’impression qu’ils ont beaucoup plus souvent le hoquet que les chiens plus âgés ?
La communauté vétérinaire a plusieurs explications à nous proposer. Outre le fait que les chiots ont souvent tendance à engloutir très rapidement nourriture et eau, la cause principale du hoquet chez les chiots pourrait être l’énergie avec laquelle ils jouent. En effet, lorsqu’un chiot joue de façon intense, le halètement qui en résulte peut déclencher un hoquet.
C’est pourquoi les chiots hyperactifs toujours en train de courir et de bondir sont plus susceptibles d’avoir des crises de hoquet que les chiots plus calmes ou les chiens plus âgés.
Comment soulager le hoquet de votre chien ?
99 % du temps, il n’y a pas lieu de s’inquiéter lorsque votre chiot ou votre chien a le hoquet. Ce serait même plutôt craquant (la preuve en image.)
Les propriétaires de chiens peuvent cependant soulager le hoquet canin en utilisant les mêmes remèdes que pour le hoquet humain. Ce n’est pas une plaisanterie ! Parmi les remèdes les plus connus pour une crise de hoquet intempestive, vous pouvez lui donner une petite cuillerée de miel ou de sirop d’érable.
La consistance du miel ou du sirop permet tout simplement de gainer la gorge de votre chien et d’apaiser toute irritation éventuelle, mais aussi de le distraire et de l’aider à ralentir sa respiration. Si vous n’en avez pas sous la main, essayez de donner à votre chien saisi de hoquet une petite gorgée d’eau.
Pour soulager le hoquet de votre chien, vous pouvez aussi :
- Lui masser la poitrine
- L’emmener faire une promenade lente et paisible
Dans ces deux cas, le mouvement peut aider la respiration de votre chien à retrouver un rythme normal, plus calme.
Pour prévenir les crises de hoquet trop fréquentes chez les chiots et les chiens, essayez si possible de ralentir leur ingestion de nourriture et d’eau. Les gamelles “anti-glouton” sont non seulement très efficaces si votre chien a tendance à engloutir ses repas en une seconde, mais cela peut aussi lui apporter un peu de stimulation en plus.
Gamelle anti-glouton interactive Outward Hound
Parfaite pour les chiens qui mangent trop vite. Prévient le hoquet, les troubles digestifs et même les ballonnements.
Quand le hoquet du chien doit-il nous inquiéter ?
Dans de rares cas, lorsqu’un chien adulte est fréquemment sujet à des accès de hoquets et que ceux-ci durent plus d’une heure et sont associés à d’autres symptômes, cela peut être le signe que quelque chose ne va pas et qu’il faut consulter un vétérinaire.
Des épisodes de hoquets récurrents et prolongés associés à des difficultés respiratoires, quelles qu’elles soient, devraient être pris au sérieux. Ces difficultés peuvent inclure la toux, les éternuements, les éternuements inversés, (article en anglais), et un fort halètement non causé par un effort. Une pneumonie, de l’asthme ou d’autres problèmes de santés tels qu’une péricardite sont des pistes à écarter.
Un chien qui supporte mal l’exercice, c’est-à-dire qui se fatigue très vite, même après une courte promenade tranquille, qui respire difficilement et a des crises de hoquet à répétition doit être examiné par un vétérinaire afin de déterminer s’il n’y a pas un problème sous-jacent.
Le surmenage, surtout par temps chaud, peut également provoquer le hoquet. Une insolation (article en anglais) est un problème grave et potentiellement mortel que tout chien peut rencontrer, mais auquel les chiens au pelage sombre ou brachycéphales, comme les Bouledogues et les Carlins par exemple, sont plus exposés à cause de leur museau court et de leurs voies respiratoires obstruées.
Il y a également lieu de s’inquiéter si le hoquet est associé à des symptômes gastro-intestinaux comme la constipation ou la diarrhée, mais surtout des vomissements et/ou une perte d’appétit. Appelez sans tarder votre vétérinaire ou consultez les urgences vétérinaires si vous observez ces symptômes. Enfin, des parasites pourraient aussi être à l’origine du hoquet, surtout s’il est associé à une intolérance à l’effort et à une léthargie générale.
Le hoquet « normal »
Observer le comportement de votre chien et surveiller ses symptômes physiques fait de vous un bon propriétaire, mais tout comme chez les humains, le hoquet du chien n’a généralement rien d’inquiétant. Notamment chez les chiots, le hoquet est très courant et peut même être vraiment adorable.
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Crédit photo : Charlie Stinchcomb / Flickr
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Sources (en anglais)
- https://www.today.com/style/are-puppy-hiccups-normal-2D80172676
- https://www.petful.com/pet-health/why-do-puppies-get-hiccups
- http://www.petmd.com/dog/care/dog-hiccups-what-you-need-know