Le chlore des piscines est-il dangereux pour les chiens ?

• Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.

Il n’y a rien de tel qu’une baignade rafraîchissante par une chaude journée d’été, et votre chien sera sûrement du même avis. En général, les piscines sont sans danger pour les chiens qui adorent nager. Toutefois, de nombreuses piscines publiques sont interdites aux animaux, il est donc très probable que vous emmeniez plutôt votre animal dans la piscine privée d’un ami. Dans ces situations, certaines règles doivent être respectées.

« Il est essentiel de surveiller un chien qui se baigne, qu’il s’agisse de sa première expérience dans l’eau ou qu’il soit un nageur confirmé », affirme Laurie Rickert, propriétaire de The Doggie Paddle, club de natation canin proposant des séances de natation, de la balnéothérapie canine et du dock diving.

Que votre chien se baigne dans le cadre d’une physiothérapie ou simplement pour s’amuser par temps ensoleillé, son bien-être doit être votre priorité absolue dès qu’il s’approche d’une piscine.

Conseils pour les chiens à la piscine

Si vous avez accès à une piscine, vous découvrirez très rapidement si votre chien aime nager ! « La natation offre des avantages précieux à presque tous les chiens, peu importe leur race, leur âge ou leur niveau de forme physique », explique Catherine Murphy, fondatrice de The Puddle, un centre aquatique canin permettant aux chiens de faire de l’exercice, de jouer et de récupérer après une blessure. « Cette activité améliore la santé cardiovasculaire, renforce les muscles et favorise le bien-être physique général, sans exercer de pression excessive sur les articulations. »

Si votre chien a hâte de passer l’été dans la piscine à vos côtés, suivez ces bonnes pratiques pour garantir sa sécurité :

Surveillez-le en permanence

Même si votre chien est heureux et à l’aise dans la piscine, il est primordial d’être vigilant lorsqu’il se trouve dans l’eau. « Les chiens peuvent se fatiguer rapidement ou paniquer, notamment s’ils ne sont pas de grands nageurs, explique Mme Murphy.

Surveillez votre chien attentivement en permanence et restez à l’affût de signes de fatigue, d’hypothermie ou de coup de chaleur, selon la saison et la température de l’eau. »

Toilettez votre chien avant la baignade

Le chien et l’eau sont faits pour être ensemble, mais qu’en est-il des poils et du filtre de la piscine ? Pas vraiment ! Pour éviter de boucher le filtre de votre piscine avec des poils et de la saleté, brossez et lavez votre chien au préalable.

« En brossant votre chien, vous évitez que ses poils ne se retrouvent dans le filtre, explique Mme Rickert, mais vous devez vous en occuper deux à trois jours avant la baignade. Un brossage trop tardif peut détacher des poils, qui finiront dans la piscine. » Si votre chien se baigne souvent, nettoyez régulièrement votre filtre afin de garantir le bon état de la pompe.

Investissez dans un gilet de sauvetage

Un gilet de sauvetage pour chien peut aider votre animal à flotter confortablement dans l’eau et représente l’outil idéal pour les chiens qui ne sont pas encore à l’aise.

« Dans la piscine, nous utilisons toujours des gilets de sauvetage bien ajustés, en particulier pour les novices, les chiens âgés ou ceux souffrant de problèmes de mobilité, raconte Mme Murphy. Je recommande l’utilisation d’un gilet de sauvetage canin, même pour les nageurs confirmés, notamment en eau libre, dans les piscines plus profondes ou si votre chien souffre de problèmes de santé. »

Mme Rickert ajoute qu’il est primordial de trouver un gilet de sauvetage adapté à votre chien. « Veillez à mesurer sa poitrine, ainsi que sa longueur s’il s’agit d’un chien au corps allongé, explique-t-elle. Les chiens à la poitrine plus large, comme l’American bully, ont besoin de plus de flottabilité à l’avant du gilet. En matière de durabilité, j’apprécie particulièrement les marques Ruffwear et Vivaglory. Outward Hound propose également de bons produits. »

Installez une échelle ou une rampe

Une rampe de piscine adaptée aux chiens permet à nos fidèles compagnons de sortir de l’eau en toute sécurité lorsqu’ils nagent avec nous ou après être tombés accidentellement dans la piscine.

« Le fait d’avoir une entrée et une sortie désignées par des marches, une rampe ou une plate-forme au bord de la piscine peut aider votre chien à entrer et à sortir de la piscine sans difficulté », explique Mme Rickert. Cette mesure de sécurité permet d’éviter les blessures et peut sauver des vies !

Préparez progressivement votre chien à l’eau

Pour que votre chien se sente à l’aise lors de sa première baignade, initiez-le lentement à la piscine. « De nombreuses personnes pensent, à tort, que tous les chiens sont des nageurs nés, raconte Mme Rickert. Bien que certaines races soient faites pour nager, d’autres rencontrent des difficultés et peuvent même être en danger dans l’eau. La structure corporelle, l’instinct et les compétences, la peur et l’angoisse, ainsi que les limites physiques rentrent en compte. Il est toujours préférable d’initier progressivement un chien à l’eau, de l’accompagner et de ne jamais supposer qu’il nagera instinctivement bien. »

Mme Murphy explique que, chez « The Puddle », les chiens sont encouragés à apprivoiser la terrasse de la piscine et leur environnement avant de démarrer une séance de natation. Si votre chien n’est pas un nageur né, Mme Murphy suggère de trouver un centre de natation réputé, où le personnel pourra l’initier à l’eau en toute sécurité.

Prévoyez des baignades entre cinq et dix minutes

Bien que la piscine puisse offrir un plaisir sans fin, il est important de limiter le temps de baignade de votre chien. « Je recommande de limiter le temps de nage en fonction du niveau de forme physique du chien, explique Mme Murphy. Commencez par des séances de cinq à dix minutes, puis augmentez progressivement. Évitez de le laisser jouer sans surveillance pendant de longues périodes. »

Il est important de faire des pauses, non seulement pour laisser votre chien s’hydrater à cause de l’effort physique, mais également pour éviter les coups de chaleur en plein soleil.

« Pour les débutants, prévoyez des séances courtes et augmentez leur durée progressivement, à mesure qu’ils se sentent plus à l’aise. Vous croyez peut-être que votre chien peut nager pendant des heures, mais je conseille de lui faire faire des pauses s’il n’en prend pas l’initiative », ajoute Mme Rickert.

Installez une clôture ou une couverture

« Assurez-vous que votre piscine est entourée d’une clôture ou d’une barrière sécurisée, conseille Mme Rickert. Pour plus de sécurité, il peut également être utile d’apprendre à votre chien à ne pas entrer dans la piscine sans votre surveillance ou un gilet de sauvetage. »

Les clôtures de piscine bloquent l’accès au bassin afin d’empêcher votre animal de se jeter dans l’eau. Vous pourriez également envisager d’installer une couverture de piscine, qui scelle l’accès au bassin grâce à une bâche robuste au ras du sol.

Apprenez à réaliser un massage cardiaque sur votre animal

En apprenant à pratiquer un massage cardiaque sur votre animal, vous pouvez lui sauver la vie. Il n’est certes pas amusant d’imaginer que votre fidèle compagnon puisse se retrouver dans une telle situation, mais cette compétence est utile en cas d’urgence.

Le chlore est-il dangereux pour les chiens ?

Que vous ayez une piscine dans le jardin ou que vous envisagiez de vous rendre dans un centre aquatique canin, il est important de se renseigner sur le niveau de chlore. Des niveaux de chlore uniformes et un bon système de filtration permettent d’éviter la propagation d’algues et de parasites.

« Si le niveau de chlore est conforme, votre chien ne sera pas en danger en buvant la tasse », affirme la Dre Jordan Beauchamp, vétérinaire chez GoodVets.« Si votre chien ingère de grandes quantités d’eau chlorée, il risque de développer des troubles gastro-intestinaux, tels que des vomissements, une diarrhée et une œsophagite. Ces troubles ne sont généralement pas graves, mais peuvent rendre votre animal patraque », explique la Dre Beauchamp. N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire pour veiller au bon rétablissement de votre chien.

« Faites attention aux piscines avec des taux de chlore élevées, avertit Mme Murphy. Je recommande également de garder de l’eau douce à portée de main, afin de dissuader votre chien de boire l’eau de la piscine. »

Comment réduire le risque d’irritation due au chlore

Après une bonne séance de natation, ces étapes simples vous aideront à rincer les produits chimiques et à préparer votre chien à son retour sur la terre ferme :

• Rincez votre chien avec de l’eau douce et propre après la baignade.
• Séchez ses oreilles avec une serviette douce, afin d’éviter les infections.
• Surveillez l’apparition de signes d’irritation ou d’allergies.

Lorsque vous ajoutez du chlore à votre piscine, Mme Rickert recommande de respecter les temps d’attente indiqués sur les étiquettes. « Le chlore liquide et en pastille peut être plus difficile à réguler. Veillez à ce que les produits chimiques soient intégralement dispersés et suivez les temps d’attente indiqués, afin de pouvoir entrer dans l’eau sans danger », conseille Mme Rickert.

Quand éviter la baignade en piscine

Bien que les piscines permettent de se rafraîchir et de se détendre, en cas de mauvais entretien, elles peuvent regorger de bactéries nocives.

Si une piscine semble trop sale pour que des humains s’y baignent, il est probable que les chiens ne doivent pas non plus y entrer. Même sous surveillance, il est préférable que votre chien ne se baigne pas dans les situations suivantes :

• Évitez les plans d’eau remplis de terre et d’algues.
• Évitez les piscines dont l’eau n’a pas été traitée ou entretenue.
• Évitez les piscines si votre chien a tendance à en boire l’eau. Envisagez d’autres activités nautiques : arroseurs, petites piscines pour chien, etc.
• Si votre chien ne sait pas nager, évitez de le laisser sauter seul dans la piscine. Envisagez plutôt de l’initier à la natation auprès d’entraîneurs certifiés, dans un centre aquatique canin.

« La qualité de l’eau dans laquelle votre chien nage est très importante », indique Mme Murphy. En fonction du propriétaire, les installations intérieures peuvent être entretenues plus souvent qu’une piscine privée. Dans l’établissement de Mme Murphy, la piscine est dotée d’un système de traitement UV qui neutralise plus de 99,9 % des agents pathogènes dans l’eau.

Les dangers des cyanobactéries

Selon la Dre Beauchamp, l’eau de piscine mal traitée peut contenir divers parasites et algues. « Les cyanobactéries sont responsables de la majorité des intoxications aux algues, avertit-elle. Ces efflorescences sont plus fréquentes à la fin de l’été et à l’automne, lorsque les températures chaudes et les précipitations peu élevées provoquent une stagnation de l’eau. »

L’ingestion de cyanobactéries (également appelées algues bleu-vert) est possiblement mortelle, car elle peut endommager le système nerveux et le foie de votre chien. « Si vous craignez que votre animal ait été légèrement exposé, offrez-lui une grande quantité d’eau claire. S’il en a ingéré un volume important, ou si vous remarquez des signes cliniques progressifs, l’hospitalisation peut être requise », affirme la Dre Beauchamp.

Les signes d’une intoxication aux cyanobactéries comprennent une rigidité musculaire, une paralysie, des tremblements, la salivation, des vomissements, la diarrhée et une irritation cutanée. Si vous remarquez ces symptômes, contactez immédiatement votre vétérinaire.

Les poils et les bactéries provenant des chiens peuvent-elles endommager une piscine ?

Assurer la sécurité de votre chien dans l’eau est la priorité absolue, mais il est également important de protéger votre piscine contre les dommages liés aux chiens. Les chiens ne sont pas toujours plus propres que les humains. Ainsi, nager dans une piscine avec un chien augmente la contamination par les bactéries.Pour réduire l’impact de l’usure sur votre piscine, essayez ces conseils :

• Nettoyez régulièrement le filtre de la piscine : les poils de chien peuvent facilement obstruer et endommager un filtre, pensez donc à le nettoyer régulièrement. « Pensez également à laver et toiletter votre chien afin de réduire la quantité de poils qui pénètrent dans le filtre », indique Mme Rickert.
• Maintenez des niveaux de pH et de chlore équilibrés : « Les chiens augmentent le niveau de pH de l’eau de la piscine et réduisent le niveau de chlore », explique Mme Rickert. Surveillez régulièrement les niveaux de ces éléments chimiques, afin de garantir la propreté et la sécurité de la piscine.
• Choisissez bien les piscines dans lesquelles votre chien se baigne : les griffes des chiens peuvent rapidement endommager le revêtement en vinyle lorsque ceux-ci entrent et sortent de l’eau. Les piscines avec un revêtement plus souple sont plus sensibles à l’usure que les piscines en béton, il ne vaut donc peut-être pas la peine de laisser votre chien nager dans une piscine qui pourrait être facilement perforée ou rayée. « La plupart des piscines à domicile possèdent ce genre de revêtement. En laissant votre chien nager dans votre propre piscine, vous risquez d’endommager le revêtement », explique Mme Murphy.

Avec les bonnes mesures de sécurité et une piscine bien entretenue, votre chien pourra profiter en toute sécurité des bienfaits amusants d’une baignade rafraîchissante cet été ! Don’t have access to a pool