- Il ne peut pas remplacer une aide vétérinaire professionnelle.
Si les photos de chats qui tirent la langue sont si populaires, c’est pour une bonne raison : nos félins y sont tellement adorables ! Mais cela n’explique pas pourquoi votre chat tire la langue. Est-ce une habitude complètement inoffensive ou le signe d’un problème plus sérieux ?
Nous avons interrogé trois vétérinaires qui nous ont expliqué que les origines de ce comportement sont très variées.
1. Votre chat fait un « blep »
1. Votre chat fait un « blep »
Si vous avez des chats à la maison ou si vous les adorez, vous le connaissez bien : le blep, c’est quand un chat (ou un chien) ne rentre pas sa langue après l’avoir sortie et qu’il donne à voir un petit bout de langue tout mignon. Allez-y, essayez de résister à l’envie de la chatouiller.
Comme nous l’explique Leanne Lilly, docteure en médecine vétérinaire diplômée et assistante professeure de médecine clinique vétérinaire spécialisée dans le comportement à l’université d’État de l’Ohio, le blep est tout à fait normal. À condition que votre chat n’ait pas l’air en détresse ou qu’il ne se mette pas soudainement à le faire tout le temps.
Bien souvent, les chats font un blep quand ils oublient de rentrer leur langue après avoir été surpris pendant leur toilette ou distraits par de la nourriture ou une odeur. Chez d’autres chats, notamment les plus vieux, les bleps à répétition peuvent être un signe de démence.
« Si le comportement est nouveau, constant ou s’il s’accompagne d’autres changements dans les habitudes de votre chat, il vaut mieux consulter votre vétérinaire », préconise la Dre Lilly.
2. Votre chat est détendu ou endormi
Vous êtes-vous déjà réveillé d’une sieste avec la bouche grand ouverte et de la bave au coin des lèvres ? Cela arrive aussi aux chats ! Quand il dort, les muscles de votre matou se détendent, si bien que sa bouche peut s’ouvrir et sa langue peut sortir. Peut-être même qu’il rêve et couine dans son sommeil ! En tout cas, pas la peine de vous inquiéter.
3. Votre chat a quelque chose de collé sur la langue
Avec un chat à la maison, j’ai toujours des poils de chats sur la langue. Imaginez maintenant que votre langue est couverte de petits crochets et qu’il faut vous lécher pour nettoyer toute votre fourrure.
Ces petits crochets appelés papilles sont la raison pour laquelle la langue de votre chat est si râpeuse quand il vous lèche. Les papilles servent à racler la nourriture, à éliminer les poils morts et à laper l’eau. Pas étonnant, donc, que quelque chose puisse se retrouver collé à la langue de votre chat. S’il la tire, c’est qu’il espère sans doute pouvoir se débarrasser de ce corps étranger.
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4. Votre chat est prédisposé à ce comportement
Comme chez les chiens, certaines races de chats sont brachycéphales, autrement dit leur nez est court et leur tête aplatie. C’est le cas du persan, de l’himalayen et du burmese, dont le visage à l’air renfrogné est très populaire sur le hashtag #TongueOutTuesday, réservé aux animaux qui tirent la langue. À l’instar des races brachycéphales, les chats avec des dents manquantes ou la mâchoire mal formée ne peuvent pas garder leur langue rentrée en raison de leur anatomie.
Pour un autre problème de langue associé à des races de chat, lisez le point 7.
5. Votre chat a le mal des transports, est stressé ou anxieux
Si vous remarquez que votre chat tire la langue pendant un trajet en voiture, c’est peut-être qu’il a le mal des transports. Le mal des transports chez les chats est généralement provoqué par le stress et l’anxiété qui accompagnent les voyages.
À l’approche d’un trajet en voiture ou d’un événement stressant, il est possible de préparer votre chat et d’apaiser son anxiété grâce à la désensibilisation, à un spray aux phéromones apaisantes ou à un body anti-stress de type ThunderShirt.
6. Votre chat a la nausée
Oui, les chats aussi ont parfois la nausée ! On s’en rend compte assez rapidement quand on entend le son caractéristique d’un chat qui vomit. Il n’est pas rare de remarquer alors que le chat se lèche beaucoup les babines. La liste des raisons pour lesquelles votre chat a la nausée est longue : changement de régime alimentaire, ingestion d’éléments indigestes, alimentation trop rapide ou en trop grande quantité, ingestion d’aliments avariés, léchage de quelque chose au goût désagréable, mal des transports, allergies, boules de poils, médicaments et bien plus. Avant toute chose, il est préférable de cerner la cause potentielle de sa nausée et de contacter votre vétérinaire pour lui prodiguer les soins adaptés.
7. Votre chat a un problème neurologique
« Le contrôle de la langue est étroitement lié au système neurologique. Pour cette raison, certaines pathologies neurologiques ou neuromusculaires plus complexes et plus rares peuvent aussi entraîner des mouvements de langue anormaux », explique la Dre Rebecca Greenstein, vétérinaire en chef au Kleinburg Veterinary Hospital d’Ontario (Canada), membre du comité The Dog People et conseillère en médecine vétérinaire pour Rover. En général, une maladie neurologique s’accompagne d’autres mouvements anormaux ou étranges chez votre chat. Vous devez consulter un vétérinaire pour qu’il puisse poser un diagnostic sur la raison pour laquelle votre chat tire la langue.
La Dre Lilly ajoute que, dans de rares cas, un chat peut être atteint du syndrome félin de douleur orofaciale (FOPS). Si vous remarquez que votre chat tire régulièrement la langue comme pour se laver ou mâchouille ses pattes, sa langue et ses joues au point de se blesser, conduisez-le chez votre vétérinaire. Étrangement, ce problème semble généralement affecter une race de chats en particulier. « Pour des raisons inconnues, cette pathologie se manifeste surtout chez les burmeses », signale la Dre Lilly.
8. Votre chat souffre d’une infection ou d’une obstruction des voies respiratoires
« Si votre chat tousse, a des antécédents de maladie cardiaque ou respiratoire, semble avoir du mal à respirer, est à bout de souffle ou si ses gencives ou sa langue sont bleues, il vaut mieux prévenir que guérir : rendez-vous immédiatement chez le vétérinaire », conseille la Dre Greenstein.
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9. Votre chat a trop chaud
Il est normal pour un chat de devoir reprendre son souffle après une séance de jeu endiablée. Cependant, les halètements chez le chat ne sont pas un comportement normal comme ils le sont chez le chien. Alors, si vous remarquez que votre chat sort la langue, halète et se montre léthargique par une journée chaude, installez-le dans un endroit frais et offrez-lui de l’eau. S’il présente des signes de détresse ou s’il s’effondre, emmenez-le tout de suite chez le vétérinaire, car il pourrait souffrir d’un coup de chaleur.
10. Votre chat souffre de parodontite
Votre chat tire la langue et bave beaucoup, se désintéresse de sa nourriture, ressens une gêne en mangeant ou a mauvaise haleine ? Il faut sans doute consulter votre dentiste pour chats. Les bactéries et la nourriture peuvent en effet s’accumuler sur les dents de votre chat et se transformer en plaque dentaire. Comme nous, il est donc essentiel que votre chat ait une bonne hygiène dentaire afin d’éliminer la plaque dentaire, d’empêcher l’accumulation de tartre et d’éviter que ces problèmes évoluent en gingivite ou en parodontite, explique VCA Animal Hospitals.
L’hygiène et les bilans dentaires ne sont pas réservés aux humains, confirme la Dre Lilly. « Un nettoyage et un examen complets des dents sont recommandés pour les chats à partir d’un an. Alors, si votre chat a plus d’un an et qu’il n’a jamais reçu de tels soins, prévoyez un rendez-vous, qu’il tire la langue ou non. »
11. Votre chat souffre de stomatite
« La stomatite est une inflammation de la bouche du chat (gencives, langue et autres tissus buccaux très rouges et irrités) », explique la Dre Kat Pankratz, docteure en médecine vétérinaire diplômée de l’American College of Veterinary Behaviorists et comportementaliste à l’Animal Behavior Clinic de Portland (Oregon). « Parfois très douloureuse, la stomatite se traduit couramment par une perte d’appétit, une salivation excessive, une mauvaise haleine et un pelage négligé. » Le chat a alors aussi tendance à sortir la langue et se frotter frénétiquement le museau.
À retenir
En général, il y a de fortes chances que votre chat cherche à vous attendrir lorsqu’il tire la langue. Cependant, la Dre Pankratz tient à rappeler les propos tenus par la Dre Lilly au début de cet article.
« Si vous remarquez tout autre signe potentiellement inquiétant, comme de la nourriture qui tombe de sa bouche quand il mange, un changement d’appétit, de ses habitudes de toilette ou de son comportement, consultez votre vétérinaire habituel. Si votre chat respire la bouche ouverte (au lieu de respirer par le nez), il peut s’agit d’une urgence médicale, alors rendez-vous sans tarder chez un vétérinaire », conseille la Dre Pankratz.
Bonus : un fait amusant sur la langue des chats
Le saviez-vous ? « Quand un chat se lèche tout le pourtour des babines en prenant son temps, c’est souvent qu’il apprécie particulièrement ce qu’il mange ou sent, explique la Dre Pankratz. En revanche, quand il donne un bref coup de langue sur son museau, cela veut plutôt dire qu’il n’aime pas une odeur ou un goût. »
