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Si te encanta el agua puede que te preguntes: “¿todos los perros saben nadar?”. En realidad, es una idea errónea muy común pensar que los perros y la natación van de la mano. Si bien muchos perros tienen una habilidad especial para mantenerse a flote, no todos los perros son nadadores por naturaleza. Y para los cachorros con caras planas o patas cortas, la natación puede ser un tremendo esfuerzo físico.
Dicho esto, con entrenamiento (y el equipo de seguridad adecuado), la mayoría de los perros pueden aprender a mantenerse a flote en el agua. Sea cual sea la categoría en el que se encuentre tu perro —nadador extraordinario o novato inexperto—esto es lo que debes saber sobre la natación y los perros antes de ir a la piscina, el lago o la playa.
Qué razas de perros nadan y cuáles no
iStock/animalinfo
La afición al agua no es algo universal en los perros. Entonces, ¿a qué perros les gustan las actividades acuáticas y para cuáles son un “no rotundo”?
Muchas razas amantes del agua poseen rasgos que mejoran su capacidad para nadar, como pies palmeados y pelajes gruesos e impermeables (¡hola, terranovas!). A los retrievers y spaniels también les gusta nadar, y normalmente lo hacen bien.
Pero hay otros perros que tienen problemas en el agua debido a su constitución. Me vienen a la mente perros braquicéfalos como los pugs y los boxers. Estos perros se cansan con facilidad y tienen dificultades para mantener el hocico fuera del agua. Es posible que los perros de patas cortas como dachshunds y corgis no puedan impulsarse en el agua. Y las razas robustas con pecho amplio y cuartos traseros más pequeños, como los bulldogs, suelen tener dificultades para nadar.
Finalmente, hay algunos perros que técnicamente pueden nadar, pero que prefieren quedarse en tierra firme. Estos perros reacios al agua puede que se muestren nerviosos cerca del agua o que odien estar mojados.
Por supuesto, todo esto son generalizaciones, y hay muchos perros a los que les gusta nadar, incluso si a la mayoría de sus compañeros de raza no les gusta. Así que aunque tu bulldog francés no sea el candidato clásico para el equipo de natación, el gusto por nadar es realmente una preferencia individual.
| Perros a los que les gusta nadar | Perros a los que no les gusta nadar |
| Perro de agua americano | Papillón |
| Perro de agua irlandés | Crestados chinos |
| Retriever de Chesapeake | Pekinés |
| Britanny | Bulldog |
| Setter inglés | Galgo inglés |
| Labrador retriever | Pug |
| Terranova | Shih Tzu |
| Otterhound | Maltés |
| Cão de água português | Yorkshire terrier |
| Perro de agua español | Chihuahua |
| Caniche estándar | Pomerania |
| Golden retriever | Boston terriers |
| Retriever de Nueva Escocia | Basset hound |
| Pastor alemán | Bichón frisé |
| Barbet | Dachshund |
Consejos de seguridad para los perros nadadores
iStock/Sergeeva
Establecer hábitos acuáticos seguros es importante tanto si tu perro es el próximo Michael Phelps como si es la primera vez que se sumerge en el agua. Como regla general, los principiantes deben comenzar en aguas tranquilas y poco profundas. Si a tu cachorro le asusta el agua y necesita sentir más seguridad, intenta meterte tú en el agua para demostrarle que no hay peligro. En este caso, un poco de aliento está bien, pero nunca se debe lanzar al agua a un nadador reacio, ya que esto podría ser contraproducente y provocar un miedo al agua.
Para los nadadores primerizos y menos capacitados, un chaleco salvavidas para perros es una buena inversión. Los chalecos salvavidas mantienen los cuartos traseros del perro a nivel del agua y eliminan parte del esfuerzo necesario para mantenerse a flote. También hacen que el perro sea más visible, e incluso pueden mantenerlo más caliente en el agua.
Incluso los nadadores perrunos más fuertes pueden beneficiarse de un chaleco salvavidas para perros, según Nicole Ellis, entrenadora de perros certificada en Los Ángeles y miembro de The Dog People Panel de Rover. Nos dice: “Los perros pueden cansarse y fatigarse al nadar (incluso los mejores nadadores), y tener un chaleco salvavidas les da cierta seguridad”. Nicole también nos recuerda que “¡se puede producir una situación de urgencia en cualquier momento! Una vez oí que a un perro le dio un ataque en el agua y el chaleco salvavidas le salvó la vida”.
Las quemaduras solares son otra cosa a tener en cuenta, informa el Dr. Gary Richter, veterinario residente de Rover en The Dog People Panel. Aunque la mayoría de los perros pueden confiar en su piel y el pigmento negro de la nariz para protegerse del sol, el Dr. Richter señala que hay algunas excepciones. “Los perros con nariz clara y los que tienen un pelaje corto y blanco o escaso se beneficiarán de la protección solar en las zonas expuestas, generalmente las puntas de las orejas y la nariz”. Debes asegurarte de elegir un protector solar específico para perros, ya que el protector solar humano contiene ingredientes tóxicos para los perros.Cuando tu perro necesite un descanso de nadar, mantenlo fresco con acceso a la sombra y abundante agua potable. En los días muy calurosos, es posible que el perro aprecie un collar refrescante o un adorable sombrero refrescante para combatir el calor.Y por último: ¿son necesarias las clases de natación? Si tu perro es un nadador nato, probablemente sea suficiente con unas lecciones en casa. Pero para las mascotas indecisas y los principiantes, las clases profesionales de natación ofrecen una iniciación segura que puede ayudar a los perros a sentirse más cómodos en el agua.
¿Qué equipo necesita mi perro para nadar?
iStock/Melanie ROMERO-BONNAIRE
No hace falta mucho para disfrutar del agua. Pero hay algunos elementos útiles que pueden hacer que la experiencia sea más segura y agradable para ti y tu perro:
- Chaleco salvavidas para perros: esta es una medida de seguridad inteligente que mantiene a los perros nivelados, visibles y por encima del agua.
- Toallas para perros: una toalla funcional de microfibra para perros seca a tu perro en un santiamén.
- Juguetes flotantes para perros: los juguetes flotantes dan más tiempo de piscina y pueden aumentar el interés de tu perro por nadar.
- Flotadores de piscina para perros: puedes evitar que se pinchen tus propios flotadores con un flotador de piscina resistente apto para perros.
- Collares impermeables para perros: para los nadadores frecuentes, un collar que evite la humedad y el olor a perro mojado es una gran idea.
- Protector solar para perros: los perros también pueden quemarse con el sol. Un protector solar específico para perros protege la piel de tu mascota de los agresivos rayos de verano.
- Botines para perros: un par de resistentes zapatos para perros protegen las patas de la arena abrasadora y las rocas serradas en el agua.
- Rampa para perros: útil para que entren y salgan del agua con facilidad.
¿Dónde puedo llevar a mi perro a nadar?
iStock/AleksandarNakic
Cuando tú y el perro estéis listos para dar el salto, tienes unas cuantas opciones. En general, las piscinas se consideran seguras para los perros (siempre y cuando no te moleste un poco de pelo extra en el filtro). En una piscina bien mantenida, los niveles de cloro se diluirán lo suficiente como para no dañar la piel o el pelo de tu perro. Pero no dejes que tu mascota beba grandes cantidades de agua de la piscina, o podría terminar con acidez estomacal.
¿No hay piscina? Consulta con su piscina local para ver si ofrecen días de baño para perros, que son cada vez más populares. Otra alternativa es comprar a tu perro su propia piscina para perros. Aunque su tamaño más pequeño no permita nadar del todo a tu mascota, una piscina para perros es una forma cómoda de refrescarse cuando hace calor.
Para el dueño de mascotas que disfruta del aire libre, los lagos y estanques son muy atractivos. Pero ¿son seguros? En su mayoría, sí. Pero en algunos lagos y estanques, la presencia de algas tóxicas de color azul verdoso puede ser un problema, según el Dr. Richter. “Durante los periodos de calor, cuando los niveles de nutrientes del agua son altos —a menudo por la escorrentía de fósforo de las granjas— puede que notas que el agua de tu jardín tiene un aspecto verde oscuro, o como una sopa de guisantes o pintura derramada”.
Si sucede eso, el Dr. Richter aconseja a los dueños de mascotas que se mantengan alejados: “NO dejes que tu perro nade ni beba el agua. Probablemente contenga cianotoxinas, que pueden crear grandes problemas a tu perro”. Las señales más comunes de exposición son irritación de los ojos, vómitos, diarrea y aletargamiento.
Conclusiones
Siempre que tu perro esté dispuesto a ello, nadar puede ser una excelente manera de hacer ejercicio juntos este verano. Y no te olvides de acampar, hacer senderismo y pasear en bote: compartir estas actividades del buen tiempo con el perro de la familia las hace aún más memorables.
